Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des problèmes de goût persistants après le Covid-19

Environ 11 à 15% des femmes semblent avoir des problèmes d’odorat et de goût au moins six mois après avoir développé Covid-19 si elles avaient des problèmes sensoriels initiaux, mais seulement 1 à 3% des hommes

À travers Jason Arunn Murugesu

Jusqu’à 15 % des femmes qui ont eu des problèmes d’odorat et de goût après avoir contracté le Covid-19 sont susceptibles d’avoir des problèmes sensoriels de longue durée.

Benjamin Tan du National University Hospital de Singapour et ses collègues ont analysé 18 études cliniques du monde entier pour examiner la prévalence et la durée des problèmes d’odorat et de goût causés par Covid-19. Les études ont suivi les symptômes des personnes au fur et à mesure de leur rétablissement et ont inclus un total de 3 699 personnes.

Entre 10,8% et 14,7% des femmes étaient susceptibles d’avoir des problèmes d’odorat et de goût pendant au moins six mois lorsqu’elles ont commencé à avoir des problèmes sensoriels après avoir développé Covid-19. Pour les hommes, la valeur correspondante n’était qu’entre 1,4 et 2,9 %.

Selon Tan, il y a plusieurs raisons possibles à cela. « Les femmes en bonne santé ont déjà un meilleur odorat que les hommes en bonne santé », dit-il. « Cela peut signifier qu’ils sont plus conscients d’une diminution de leurs capacités olfactives et gustatives. »

Un autre facteur pourrait être l’hormone œstrogène, dont les femmes ont tendance à avoir plus. Il est connu pour stimuler la production de la protéine ACE-2, que le virus SARS-CoV-2 qui fait que Covid-19 utilise pour pénétrer dans les cellules, dit Tan.

L’équipe a également constaté que les personnes qui présentaient des symptômes de congestion nasale dus au Covid-19 étaient plus susceptibles de développer des problèmes d’odorat à long terme. On ne sait pas pourquoi c’est le cas, mais Tan dit que cela pourrait être dû à la façon dont le virus pénètre dans la muqueuse du nez et provoque une inflammation.

« Plus la réponse inflammatoire est sévère, plus le nez peut devenir bouché », dit-il, et plus les dommages aux cellules neuronales olfactives sont susceptibles d’être importants. Cela peut être plus difficile à récupérer, ajoute-t-il.

Selon Tan, l’équipe n’avait pas suffisamment de données pour savoir s’il existe des différences dans les symptômes de Covid-19 pour les personnes de différentes ethnies ou d’autres groupes.

« Les résultats semblent tout à fait plausibles », déclare Shamil Haroon de l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni. « La découverte selon laquelle la congestion nasale augmente le risque de troubles persistants de l’odorat et du goût est intéressante car elle est potentiellement traitable. »

« Il existe une hypothèse selon laquelle certains symptômes de longue durée de Covid sont causés par une hyperactivité des mastocytes, qui peut entraîner une congestion nasale, et cela pourrait potentiellement être traité avec des antihistaminiques et/ou des stéroïdes nasaux », explique Haroon.

Référence magazine : BMJDOI : 10.1136/bmj-2021-069503

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