D’ici 2029, il y aura 3,6 millions d’emplois en informatique aux États-Unis, mais il n’y aura que suffisamment de diplômés universitaires en informatique pour pourvoir 24% de ces emplois. Pendant des décennies, les États-Unis ont investi des ressources dans l’amélioration de la représentation des genres dans l’industrie technologique. Cependant, les chiffres ne s’améliorent pas proportionnellement. Au lieu de cela, ils sont restés stagnantset les initiatives échouent.
Les femmes représentent 57 % de l’effectif total. Comparativement, les femmes ne représentent que 27 % de la main-d’œuvre dans l’industrie technologique. Sur les 27 % qui rejoignent l’industrie technologique, plus de 50% sont susceptibles d’arrêter avant l’âge de 35 ans, et 56% sont susceptibles d’arrêter en milieu de carrière.
Alors, des questions se posent : pourquoi l’industrie technologique a-t-elle un problème de rétention ? Pourquoi les femmes employées par l’industrie technologique démissionnent-elles en si grand nombre ? Quels facteurs contribuent à cette faible rétention des femmes dans l’industrie technologique, et de quel type de soutien les femmes ont-elles besoin pour y rester et y réussir ?
je suis un chercheur en sciences de l’information qui étudie le genre et les technologies de l’information, les femmes dans les STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques), les communautés en ligne et les logiciels open source. Mon équipe à l’Université du Tennessee a mené des recherches pour répondre à ces questions. Nous avons constaté que la rétention joue un rôle important dans la disparité entre les sexes dans le domaine de la technologie et que les espaces en ligne et physiques qui soutiennent les femmes peuvent stimuler la rétention.
Les femmes quittent l’industrie technologique
Les recherches montrent que les femmes sont confrontées à de nombreux défis dans l’industrie technologique. Le écart de rémunération entre les sexes est sévère. Les femmes n’obtiennent pas le mêmes chances que les hommes; par exemple, seuls 18 % des directeurs de l’information/directeurs de la technologie sont des femmes. Et les femmes reçoivent un traitement injuste.
Mon équipe de recherche s’est concentrée sur les expériences des femmes dans l’industrie de la technologie avec un accent particulier sur le traitement qu’elles reçoivent sur le lieu de travail et la nature des systèmes de soutien pour les femmes qui réussissent. Nous avons étudié les communautés de logiciels open source parce que les communautés de logiciels open source sont un exemple extrême d’inégalité entre les sexes. Soixante-dix pour cent de tous les logiciels qui prennent en charge l’infrastructure technologique sont open source, ce qui fait des logiciels open source une partie intégrante de l’avenir de la main-d’œuvre technologique. Pourtant les femmes ne représentent que 9,8 % des personnes qui contribuent aux projets de logiciels open source.
En cherchant des réponses à ce problème de rétention de l’industrie technologique, notre recherche a révélé que les expériences négatives des femmes vont de du harcèlement mineur à grave, du sexisme, de la discrimination et de la misogynie aux menaces de mort explicites. Leur savoir-faire est contesté, leurs contributions ne sont pas bien reçues et leurs rôles sont diminués. Ils affrontent harcèlement constant et faire face aux abus normalisésentendant souvent que « les gars seront des gars », et ils font face à l’isolement parce qu’ils sont souvent beaucoup plus nombreux que les hommes.
L’impact de ces expériences négatives montre des preuves de plusieurs niveaux de préjudice. Par exemple, le préjudice individuel auquel une femme est confrontée entraîne un préjudice accessoire qui décourage d’autres femmes de participer, ce qui entraîne un préjudice collectif supplémentaire pour la communauté des logiciels libres sous la forme d’une participation moindre des femmes. Dans l’ensemble, ces expériences négatives nuisent à la rétention des femmes dans les logiciels libres et l’industrie technologique en général.
Statistiques frappantes sur les femmes dans le domaine de la technologie.
Le problème culturel
Les médias grand public font souvent état de logiciels open source culture « tech bro » toxique. Ces dernières années, des leaders de premier plan dans le domaine des logiciels open source ont été dénoncés pour leur comportement abusif.
L’icône du logiciel open source Linus Torvalds s’est retiré du noyau Linux après que ses e-mails toxiques et abusifs adressés à d’autres développeurs aient été mis en lumière dans les médias. Sa décision de démissionner fait suite à des questions sur son comportement abusif pour décourager les femmes de travailler comme programmeurs du noyau Linux.
Autre figure marquante dans ce domaine, Richard Stallmanna été poussé à démissionner de la Free Software Foundation et du MIT après une carrière très réussie dans les logiciels open source en raison de ses opinions sur la pédophilie, ainsi qu’une multitude de cas de harcèlement sexuel d’étudiants et de professeurs du MIT au cours de 30 ans. Ces types d’incidents publics de comportement non professionnel de la part de leaders de l’industrie technologique ont un effet dissuasif sur la participation des femmes et perpétuent un comportement toxique.
Systèmes de soutien pour les femmes
Dans nos recherches sur le systèmes de soutien pour les femmes dans la technologie, nous avons observé et documenté la valeur de espaces en ligne axés sur les femmes sous la forme de soutien social, émotionnel, technique et de réseautage. Sur la base de nos résultats, la clé pour soutenir les femmes dans les logiciels open source sont les espaces en ligne qui sont axés sur les participantes et sont facilement accessibles via les sites Web des organisations de logiciels open source. Les espaces aident parce qu’ils donnent un sentiment de communauté aux femmes travaillant dans les logiciels open source.
Ces espaces sont principalement mais pas exclusivement réservés aux femmes. Les exemples comprennent Fédora Femme et Debian Femmes. Lorsque les femmes sont confrontées à la discrimination et à la misogynie, ces espaces leur permettent de tendre la main à d’autres femmes et de rechercher un soutien social et émotionnel. Les femmes se guident et se conseillent mutuellement pour naviguer dans la toxicité de l’industrie technologique et trouver des moyens de défendre l’égalité des sexes.
De plus, nous avons constaté que les femmes s’épanouissent lorsqu’elles sont soutenues par des directives communautaires, telles que la codes de conduite pour les espaces en ligne, événements en personne et organisations professionnelles. Nous avons constaté que les codes de conduite deviennent souvent des outils de plaidoyer pour l’égalité de traitement des femmes dans les communautés en ligne de logiciels libres. Ils servent d’outils pour les femmes et les alliés.
Lorsque les femmes sont soutenues par des mentors et des alliés et peuvent réseauter dans leurs communautés, et lorsqu’elles voient des modèles qui leur ressemblent réussir dans les communautés technologiques, elles sont moins susceptibles d’arrêter. Le problème de rétention peut être résolu en s’attaquant aux disparités entre les sexes dans l’industrie technologique avec des espaces en ligne et physiques axés sur les femmes, des politiques et des pratiques visant à garantir l’égalité de traitement des femmes, ainsi que des mentors et des modèles féminins.
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