Les experts disent que le procès de Brittney Griner devrait se terminer par une condamnation

Plus de quatre mois après son incarcération initiale, la star de la WNBA, Brittney Griner, devrait comparaître vendredi dans une salle d’audience russe pour entamer un procès pour trafic de drogue qui, selon les experts juridiques, se terminera presque certainement par une condamnation malgré le bruit aux États-Unis. pour sa libération.

« Il y a un parti pris, principalement parce que le système judiciaire russe dit qu’ils ne devraient vraiment pas aller au tribunal à moins que l’accusé ne soit condamné », a déclaré William Pomeranz, directeur par intérim de l’Institut Kennan et expert en droit russe. « Il n’y a aucune notion ou attente réelle que l’accusé puisse être innocent. Il n’y a pas de présomption d’innocence, vraiment.

Les douaniers russes ont déclaré avoir trouvé des cartouches de vapotage contenant des traces d’huile de hasch dans les bagages de Griner lors de son passage par la sécurité d’un aéroport près de Moscou le 17 février. Les accusations de drogue auxquelles Griner fait face risquent une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans devant la colonie.

Aleksandr Boikov, l’avocat de Griner, a déclaré lundi qu’il s’attend à ce que le procès commence vendredi et dure jusqu’à deux mois.

« Nous ne savons pas quelles preuves ils ont à ce stade », a déclaré Pomeranz. « Nous ne savons pas combien de volumes de preuves ils veulent mettre dans le dossier, mais c’est généralement impressionnant et significatif dans ce type d’affaire. »

L’arrestation de Griner intervient à un moment géopolitique sensible lors de l’invasion en cours de l’Ukraine par la Russie et au milieu des relations diplomatiques tendues de la Russie avec les États-Unis et certains pays européens. Dès le début de l’emprisonnement de Griner, ses partisans craignaient qu’elle puisse être utilisée par la Russie pendant le conflit mondial.

En mai, le département d’État américain a renforcé ces inquiétudes en déclarant que Griner avait été « détenu à tort ». Cela a transféré la responsabilité de l’affaire au Bureau de l’administration, qui dirige et coordonne les efforts diplomatiques et stratégiques des États-Unis concernant les cas d’otages à l’étranger.

« Brittney a été jugée injustement détenue depuis le 29 avril, ce qui signifie que le gouvernement américain a déterminé qu’elle était utilisée comme un pion politique et négocie donc sa libération quel que soit le procès. » Cela a été annoncé par l’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, dans un e-mail mercredi. « En tant que tel, notre attente – y compris la famille de Brittney – reste que le président Biden conclue un accord pour la ramener à la maison. »

La famille et les partisans de Griner implorent de plus en plus le président Biden et le gouvernement américain d’obtenir la libération de Griner.

Kagawa Colas a récemment coordonné une lettre à Biden et au vice-président Kamala Harris signée par des groupes tels que l’Organisation nationale pour les femmes, la Campagne des droits de l’homme, la Ligue urbaine nationale et le Réseau d’action national. La lettre exhortait le gouvernement à parvenir à un accord sur la libération de Griner.

En avril, après que la Russie a accepté un échange de prisonniers, elle a libéré Trevor Reed, un ancien marine américain qui a été condamné à neuf ans de prison après avoir été accusé d’avoir mis en danger des policiers russes lors d’une impasse.

La détérioration de la santé de Reed en Russie a très probablement joué un rôle dans la volonté de Moscou de le libérer, a déclaré Kimberly St. Julian-Varnon, titulaire d’un doctorat. Étudiant au département d’histoire de l’Université de Pennsylvanie, spécialisé dans les expériences afro-américaines en Union soviétique, en Ukraine et en Russie.

« Le problème est que Brittney a tellement plus de valeur politique que Trevor Reed en raison de son profil par rapport au commerce des prisonniers. Donc la question va être beaucoup plus grande, et je pense que la question qu’ils ont télégraphiée sur les nouvelles russes est pour Viktor Bout », a déclaré St. Julian-Varnon, qui a consulté le syndicat des joueurs de la WNBA au sujet de l’incarcération de Griner.

Bout, un trafiquant d’armes international, a été condamné à 25 ans de prison par un tribunal américain. La Russie est également intéressée par la libération de Roman Seleznev, un pirate informatique reconnu coupable aux États-Unis d’usurpation massive de cartes de crédit et d’identité et condamné à 27 ans de prison. Outre Griner, la Russie a également arrêté Paul Whelan, un ancien marine américain qui a été condamné à 16 ans de prison pour espionnage.

« C’est le dilemme classique des otages », a déclaré Thomas Firestone, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice qui a pratiqué le droit à Moscou. « Si vous négociez une libération, vous encouragez peut-être de futurs enlèvements. Si vous ne le faites pas, la personne pourrait ne jamais être libérée. »

Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale de Biden, a déclaré aux journalistes mardi que lui et le secrétaire d’État Antony Blinken avaient parlé avec l’épouse de Griner, Cherelle Griner, au cours des derniers jours.

« Le gouvernement des États-Unis essaie activement de résoudre cette affaire et de ramener Brittney à la maison », a déclaré Sullivan. Il a ajouté: « Il a toute l’attention du président et de tous les hauts responsables de ses équipes de sécurité nationale et diplomatiques. Et nous travaillons activement pour trouver une solution à cette affaire et nous le ferons sans pause jusqu’à ce que nous ramenions Brittney à la maison en toute sécurité. »

Mardi, la Russie a annoncé qu’elle avait interdit à Biden, la première dame, Jill Biden et d’autres d’entrer dans le pays en réponse à des sanctions radicales. La liste comprenait quatre sénateurs : les républicains Mitch McConnell du Kentucky, Susan Collins du Maine et Ben Sasse du Nebraska, et la démocrate Kirsten Gillibrand de New York.

« Libérez Brittney Griner », a déclaré Sasse dans un communiqué. « Ce n’est pas grave si Poutine fait une crise de colère et interdit aux Américains de Russie – mais nous avons un problème s’il fait un prisonnier américain. »

Griner est l’un des basketteurs les plus décorés au monde – sept fois All-Star WNBA, deux fois médaillé d’or olympique et le premier athlète ouvertement gay à signer un contrat de parrainage avec Nike. Après une pause de deux semaines, elle s’est rendue en Russie pour jouer pour UMMC Ekaterinburg, une solide équipe féminine professionnelle de basket-ball.

Les mises à jour sur Griner ont été peu fréquentes depuis lors et principalement publiées par les médias d’État russes. Selon germanic, Griner a communiqué avec des collègues de la WNBA par lettres et e-mails. Mais Cherelle Griner a déclaré à l’AP qu’un récent appel téléphonique prévu de longue date entre les deux ne s’est jamais concrétisé en raison d’une erreur logistique à l’ambassade des États-Unis à Moscou.

« Je trouve cela inacceptable et je n’ai aucune confiance en notre gouvernement en ce moment », a déclaré Cherelle Griner à l’AP fin juin. « Si je ne peux pas vous faire confiance pour prendre un appel le samedi après les heures de bureau, comment puis-je vous faire confiance pour négocier au nom de ma femme pour rentrer à la maison? »

Dans une interview à la radio mercredi avec le révérend Al Sharpton, qui est également le fondateur du National Action Network, Cherelle Griner a déclaré qu’elle n’avait pas parlé à sa femme depuis février mais qu’elle avait reçu des lettres.

« Elle me dit qu’elle va bien », a déclaré Cherelle Griner à propos des lettres de sa femme. « Elle dit: » Je vais bien, bébé. Je suis endurci. Je ne suis pas moi. Quand je rentrerai à la maison, il me faudra une minute pour reprendre mes esprits, mais je persévère. Je ne romprai pas jusqu’à ce que je rentre à la maison. Je ne les laisserai pas me briser Je sais qu’ils essaient, mais je ferai de mon mieux pour tenir le coup jusqu’à ce que je rentre à la maison.' »

Paris Hatcher a été encore plus consternée lorsqu’elle a appris lundi la prolongation de la détention de Brittney Griner et a partagé une photo de Griner avec les médias d’État russes.

« Elle a l’air effrayée », a déclaré Hatcher, dont l’organisation Black Feminist Future a lancé une campagne en ligne #BringBrittneyHome. « Le plus important, c’est que quelqu’un ait été emprisonné. C’est une question de dignité. C’est une question d’humanité. Elle mérite d’être connectée à sa famille.

Les droits des accusés en Russie contrastent fortement avec ceux accusés d’un crime aux États-Unis, a déclaré St. Julian-Varnon.

« Vous n’avez pas droit à un procès devant jury », a déclaré St. Julian-Varnon. « Vous n’avez pas le droit de demander à votre avocat d’appeler les témoins qu’il veut. Toute l’affaire contre vous et l’affaire qui vous soutient est basée sur des preuves recueillies par l’État. »

Pourtant, St. Julian-Varnon a déclaré qu’elle restait prudemment optimiste que Griner pourrait éventuellement être libérée soit par un échange de prisonniers, soit par une condamnation pour une accusation moindre et un accord pour payer une amende considérable.

« Il y a beaucoup de pièces mobiles », a déclaré St. Julian-Varnon. « Je veux rester optimiste car c’est toujours sa vie. C’est la vie de Brittney. C’est la vie de Cherelle.