Le vaisseau spatial de ravitaillement commercial SpaceX-29 livrera de nombreuses expériences en sciences physiques et en biologie spatiale, ainsi que d’autres marchandises, à la Station spatiale internationale. Les recherches menées à bord de cette mission de services de réapprovisionnement aideront les chercheurs à comprendre comment les humains et les plantes nécessaires à leur subsistance peuvent prospérer dans l’espace lointain.
Les recherches en sciences biologiques et physiques en direction de la Station spatiale sont :
Gestion de l’eau des usines-5 et 6 (PWM-5 et 6)
La NASA a fait pousser des plantes sur la Station spatiale même sans l’aide de la gravité. Mais la microgravité présente des défis et affecte la capacité des plantes de la Station spatiale à recevoir une hydratation et une nutrition adéquates. L’enquête Plant Water Management-5 et 6 (PWM-5 et 6) utilise les propriétés physiques des fluides, telles que la tension superficielle et le mouillage, comme mécanisme permettant d’hydrater et d’aérer les plantes. Les résultats pourraient faire progresser la compréhension des aspects physiques de l’écoulement des fluides et éclairer la conception de systèmes de distribution de fluides pour les environnements à gravité réduite.
Habitat végétal-06 (PH-06)
Plant Habitat-06 étudie si l’environnement du vol spatial affecte la capacité des plants de tomates à se défendre contre les micro-organismes pathogènes. L’étude examinera si une hormone appelée acide salicylique est impliquée dans les processus qui régulent le fonctionnement du système immunitaire des plantes en microgravité. Les résultats pourraient soutenir le développement de stratégies visant à minimiser les pertes de récoltes et la mauvaise qualité des produits dans les futurs contextes agricoles spatiaux causées par des microbes nocifs.
Recherche sur les rongeurs-20 (RR-20)
Les missions prolongées sur la Lune et sur Mars nécessitent une compréhension critique de l’impact des vols spatiaux sur la santé reproductive des astronautes féminines. Au cours de trois missions de navette, des altérations de la fonction ovarienne ont été détectées chez des souris femelles, ce qui pourrait potentiellement entraîner des problèmes de fertilité. Cette dernière mission vers la Station spatiale internationale (RR-20) permettra de déterminer si les souris femelles volant dans l’espace présentent des altérations temporaires ou permanentes de leur capacité de reproduction et si un dysfonctionnement de la signalisation hormonale est lié à une perte osseuse.
Adhérence bactérienne et corrosion (BAC)
La croissance et le contrôle des biofilms polymicrobiens pendant les vols spatiaux, l’adhésion bactérienne et la corrosion (BAC) sont une charge utile conjointe de biologie spatiale et de sciences physiques qui explore les conditions des biofilms multi-espèces en microgravité. Les micro-organismes présents dans les biofilms peuvent devenir résistants aux produits chimiques de nettoyage traditionnels, entraînant une contamination des systèmes de traitement de l’eau et des risques potentiels pour la santé des astronautes. Cette enquête identifie les gènes bactériens utilisés lors de la croissance des biofilms et examine si ces biofilms peuvent corroder l’acier inoxydable, en plus d’évaluer l’efficacité des désinfectants à base d’argent.