Les enfants Latinx aux États-Unis ont connu des taux plus élevés de dépression et d’anxiété pendant la pandémie de COVID-19, selon une nouvelle étude, alors que les experts déclarent le « besoin pressant » d’examiner l’impact à long terme.
Les conclusions, publiées dans le Journal de psychologie clinique de l’enfant et de l’adolescentsuivez l’examen des données scolaires des jeunes adolescents des deux premières années de la pandémie, par rapport aux niveaux pré-pandémiques.
Les résultats montrent que les étudiants de Latinx étaient 1,5 à 2 fois plus susceptibles de présenter un risque de dépression et d’anxiété au cours de chaque cohorte d’année scolaire évaluée.
L’inadaptation la plus élevée a été constatée chez les filles Latinx et les élèves non conformes/binaires de genre.
Le professeur de psychologie clinique Antonio Polo, du DePaul’s College of Science and Health, était l’auteur principal de l’étude de quatre ans.
Commentant les résultats, il dit: « L’incertitude demeure alors que la société fait l’inventaire des effets des changements drastiques du mode de vie et des problèmes de santé mentale prononcés rencontrés par les enfants et les adultes. Aux États-Unis, les jeunes et les familles Latinx ont été touchés de manière disproportionnée. »
« Ces résultats soulignent que des programmes pratiques et efficaces sont nécessaires pour répondre aux besoins des adolescents en milieu scolaire, et c’est un moment critique pour les mettre en œuvre à grande échelle. »
« Et, en particulier, les résultats sur les élèves non binaires soulignent la nécessité de rendre les environnements scolaires plus inclusifs et plus accueillants pour les jeunes de tout le spectre de l’identité de genre afin que ces élèves aient un endroit vers qui se tourner plutôt que de se sentir isolés ou aliénés. »
L’échantillon de cette étude était composé de 1 220 élèves du primaire et du collège de 59 écoles publiques de Chicago (CPS), identifiés par le personnel scolaire et référés pour des services.
Polo et ses collègues de DePaul ont formé des travailleurs sociaux scolaires, des psychologues scolaires et des conseillers scolaires qui ont aidé ces élèves à suivre un programme d’adaptation fondé sur des données probantes pour répondre à leurs besoins en matière de santé mentale.
CPS est le quatrième plus grand district scolaire des États-Unis, avec plus de 320 000 étudiants inscrits. La plupart des élèves du CPS sont économiquement défavorisés (72,7 %) et d’origine latino-américaine (46,5 %), afro-américaine (35,8 %), européenne américaine (11,0 %) et asiatique américaine (4,4 %) (Chicago Public Schools [CPS]2022).
Les étudiants qui ont participé à l’étude ont été évalués à l’aide de l’inventaire de la dépression des enfants et de l’échelle révisée d’anxiété et de dépression de l’enfant pour évaluer leurs symptômes et leurs niveaux de risque de dépression, d’anxiété sociale et d’anxiété généralisée.
Les découvertes de l’équipe confirment des études antérieures qui ont établi que les jeunes Latinx signalent des symptômes de dépression et d’anxiété plus élevés que leurs pairs. Polo note que ce type d’anxiété a changé entre la première et la deuxième année de la pandémie.
« Il y avait une plus grande anxiété généralisée au cours de la première année de la pandémie et une plus grande anxiété sociale au cours de la deuxième année de la pandémie. »
« Cela a du sens car pendant la première année de la pandémie, les enfants étaient à la maison. Ils avaient des craintes concernant le COVID-19 et la santé et la sécurité de leurs parents et grands-parents. »
« Il y avait aussi une insécurité financière. Au cours de la deuxième année, les élèves sont retournés en classe. Le retour à l’enseignement en personne et l’interaction avec les enseignants et les autres élèves ont été difficiles pour de nombreux élèves et expliquent la transition vers un risque accru d’anxiété généralisée à anxiété sociale. »
Les chercheurs ont déclaré qu’il n’était pas surprenant que les problèmes d’intériorisation augmentent pour les jeunes Latinx et pour les jeunes en général.
Ils ont noté que « les familles étaient isolées et séparées des autres pendant de longues périodes. Les enfants ont reçu des instructions par vidéoconférence pendant plus d’un an. Ils n’ont pas eu la possibilité d’une socialisation naturelle et moins restrictive. De plus, les services de santé mentale ont été gravement perturbés et souvent indisponible pour les jeunes Latinx, en particulier ceux issus de milieux non assurés et à faible revenu. »
Les chercheurs ont noté que les multiples facteurs de stress que les enfants et les familles de Latinx issus de milieux sous-représentés ont endurés pendant et avant le début de la pandémie ont également joué un rôle. Celles-ci comprenaient des politiques d’immigration hostiles et discriminatoires aux États-Unis, des fusillades de masse à motivation raciale, la discrimination anti-asiatique américaine et les meurtres de George Floyd et d’autres par la police.
Polo et ses collègues ont partagé leurs inquiétudes concernant les attentes d’un redressement rapide des taux élevés de dépression et d’anxiété chez les étudiants.
Ils ont écrit « les dernières données de l’état de l’Illinois révèlent une faible rétention des enseignants, un absentéisme élevé et chronique des élèves et des baisses significatives des résultats en mathématiques, en anglais et dans d’autres matières qui, parmi les élèves de Latinx, sont étroitement liées à la dépression ».
« Les taux d’anxiété et de dépression chez les enfants et les adolescents étaient déjà en hausse au cours de la décennie précédant la pandémie, ce qui suggère que la résolution de ces problèmes est de la plus haute importance. »
Plus d’information:
Antonio Polo et al, L’épidémie de problèmes d’intériorisation chez les adolescents Latinx avant et pendant la pandémie de coronavirus 2019, Journal de psychologie clinique de l’enfant et de l’adolescent (2023). DOI : 10.1080/15374416.2023.2169925