Chaque été, des étudiants des collèges communautaires du Colorado et des États voisins convergent vers le campus de CU Boulder pour participer à un programme de recherche immersif de neuf semaines. Une récente étude menée par le CIRES révèle que lorsque les étudiants rentrent chez eux, non seulement ils emportent avec eux de nouvelles compétences scientifiques et professionnelles, mais ils repartent également avec plus de confiance dans leur capacité à faire des sciences et un plus grand sentiment d’appartenance à la communauté scientifique. .
Le travail, publié le mois dernier à PLOS UNsuggère que des expériences de recherche authentiques inspirent l’intérêt des étudiants des collèges communautaires pour les carrières STEM.
« Les expériences de recherche rémunérées et indépendantes, avec un mentor et un environnement de cohorte favorables, offrent aux étudiants de premier cycle l’occasion d’apprendre ensemble sur les sciences, de créer une communauté de pairs intéressés par la recherche et de construire leur identité scientifique et leur préparation à une carrière », a déclaré Anne Gold, directrice du CIRES Education & Outreach Program (E&O) et co-auteur de l’article.
Dirigé par le CIRES E&O, Research Experiences for Community College Students (RECCS) associe des étudiants des collèges communautaires à des mentors scientifiques du CIRES, de la CU Boulder et de la NOAA pour explorer des questions de recherche de pointe en sciences de l’environnement ou de la Terre.
Pendant le programme, les étudiants deviennent des scientifiques : ils consultent des articles universitaires ; plongez-vous dans la collecte et l’analyse de données sur le terrain, en laboratoire ou sur ordinateur ; et s’engager et partager leurs découvertes avec leurs pairs et la communauté scientifique au sens large. RECCS aide également les étudiants à développer leurs compétences en communication et en rédaction et à explorer un large éventail de sujets liés aux STEM, y compris les options de carrière potentielles et la santé mentale.
« Nous voulions en savoir plus sur le développement des compétences des étudiants, mais également sur leurs gains personnels et professionnels, leur confiance dans la science et leur sentiment d’appartenance à la communauté scientifique », a déclaré Christine Okochi, évaluatrice au CIRES E&O et auteur principal de l’étude. papier.
Pour comprendre l’impact du programme sur les étudiants, Okochi et ses collègues ont analysé les réponses aux enquêtes post-programme auprès des étudiants ayant participé au RECCS de 2015 à 2018. L’enquête comprenait un mélange de questions fermées et ouvertes qui demandaient aux étudiants de réfléchir à leur croissance ou à leurs « gains » grâce au programme. Grâce à l’enquête, les étudiants du RECCS ont indiqué que le programme les avait aidés à acquérir des compétences scientifiques et professionnelles, à développer une identité scientifique et à accroître leur intérêt pour les études supérieures et les carrières STEM.
« Les étudiants des collèges communautaires sont au début de leur carrière universitaire et il est important d’avoir la possibilité de faire de la recherche », a déclaré Okochi. « Notre travail montre que pour de nombreux étudiants, l’expérience de recherche immersive les a inspirés à prendre des décisions concernant leur cheminement de carrière. »
L’équipe a également évalué les réponses à l’enquête post-programme des mentors du RECCS et a constaté que les mentors observaient une croissance des étudiants en matière de recherche et de compétences techniques, de pensée critique et de résolution de problèmes. Plus d’un quart des mentors ont également noté l’épanouissement personnel des étudiants, notamment le fait qu’ils ont gagné en confiance et en confort dans un environnement de recherche.
Ce travail s’appuie sur des recherches antérieures du CIRES E&O, qui ont déterminé qu’après le programme RECCS, les étudiants pouvaient analyser des articles et des graphiques scientifiques. plutôt des experts.
Le RECCS a servi 114 étudiants de collèges communautaires depuis sa création en 2014. Au moins 42 anciens élèves ont obtenu des diplômes de premier cycle et des cycles supérieurs en STEM, et 43 sont actuellement inscrits dans un programme de premier cycle ou de cycles supérieurs en STEM.
« RECCS était essentiel à ma carrière actuelle », a déclaré Marianne Davenport, étudiante RECCS 2015 du Community College de Denver qui travaille maintenant pour le programme de protection de la santé des forêts du US Forest Service. « Cela m’a montré que la recherche était quelque chose que je pouvais faire et m’a ouvert l’esprit à explorer les études supérieures. »
Okochi et ses collègues espèrent que leurs découvertes inspireront et encourageront d’autres programmes d’expériences de recherche pour étudiants de premier cycle (REU) afin de soutenir des opportunités de recherche immersives pour les étudiants des collèges communautaires.
« La recherche universitaire prospère lorsque les membres de l’équipe apportent leurs diverses expériences et expériences pour développer des solutions créatives », a déclaré Gold. « Les expériences de recherche offertes aux étudiants issus d’établissements à recherche limitée, comme les collèges communautaires, élargissent la participation à la science et inspirent la prochaine génération de scientifiques. »
Plus d’information:
Christine Okochi et al, Accès précoce aux opportunités de recherche scientifique : croissance au sein d’un programme de recherche d’été en géosciences pour les étudiants des collèges communautaires, PLOS UN (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0293674
Les candidatures pour le programme RECCS 2025 sont ouvertes jusqu’au 5 février 2024. Pour plus d’informations, visitez https://cires.colorado.edu/outreach/RECCS.