Les taux de mortalité pendant les vagues de chaleur ont été mis sous les projecteurs avec des recherches de l’Université du Queensland montrant une augmentation de 20% des décès liés aux vagues de chaleur en raison du changement climatique induit par l’homme. Une autre étude UQ a également révélé que les personnes vivant dans les villes courent un risque plus élevé de mourir des vagues de chaleur que dans les zones régionales.
Les deux études ont examiné le fardeau de la mortalité des vagues de chaleur en Australie et le professeur agrégé Nicholas Osborne de l’École de santé publique espère que cette recherche aidera les communautés et les autorités sanitaires à se préparer à des événements de température extrême.
« Nos résultats suggèrent que les vagues de chaleur avec des périodes de mortalité plus élevées se produiront plus souvent que par le passé », a déclaré le Dr Osborne.
« Ces taux de mortalité plus élevés associés aux vagues de chaleur à température extrême devraient se poursuivre et nous espérons que nos recherches aideront les communautés à être mieux préparées pour les vagues de chaleur. »
Risque des vagues de chaleur pour ceux qui vivent dans les villes
Dans une étude, les chercheurs UQ ont analysé deux décennies de données de température et de mortalité pour déterminer quelles zones en Australie sont plus vulnérables aux ondes de chaleur, grâce à un indice de vulnérabilité des vagues de chaleur.
doctorat Le candidat Patrick Amoatey, de la School of Public Health, a déclaré que l’étude – la plus importante du genre menée en Australie – les personnes venues vivant dans les villes étaient plus à risque de décès lors d’événements de température extrême.
« Nous avons utilisé un outil de cartographie d’index pour évaluer comment les populations humaines s’en sortent dans une gamme de scénarios de chaleur », a déclaré M. Amoatey.
«Nous avons constaté que l’indice de vulnérabilité des vagues de chaleur, fréquemment utilisé dans d’autres pays, pouvait prédire de manière fiable les décès liés aux vagues de chaleur en Australie.
«En analysant les données pour plus de 2000 banlieues, nous avons trouvé que les citadins ayant un faible revenu, une faible éducation, un diabète et un accès limité aux services de santé étaient le plus à risque de décès liés aux vagues de chaleur.
« Ce fut le cas pour toutes les capitales australiennes, qui abritent 70% de la population australienne. »
« Effet de l’îlot de chaleur »
Les chercheurs ont constaté que même pendant les vagues de chaleur à faible intensité, il y avait une forte association avec les décès et l’indice de vulnérabilité des vagues de chaleur dans les capitales australiennes.
« Nous pensons que le risque est plus élevé dans les villes en raison de« l’effet de l’îlot de chaleur », car il y a plus de surfaces absorbant la chaleur comme les routes, les bâtiments et les voies ferrées», a déclaré M. Amoatey.
«Dans le Grand Londres, par exemple, la recherche a montré que l’indice de vulnérabilité des vagues de chaleur pourrait être utilisé pour prédire une augmentation des appels d’ambulance et des taux de mortalité pendant les vagues de chaleur, ce qui est utile pour les autorités sanitaires et quelque chose que nous pourrions utiliser en Australie.
« Nous avons déjà des outils utiles et des plans d’action basés sur l’État pour réduire l’impact des vagues de chaleur, mais nous pensons qu’un indice de vulnérabilité pourrait aider à compléter cela pour aider les communautés à planifier et à renforcer la résilience. »
M. Amoatey a déclaré qu’une vague de chaleur était considérée comme une période de 3 jours consécutifs où la température maximale était dans les 5% supérieurs pour cette zone.
Les effets du changement climatique sur les décès des vagues de chaleur
Dans une étude distincte, des chercheurs de l’UQ et de l’Université nationale australienne ont analysé les taux de mortalité lors d’une vague de chaleur extrême à Victoria en janvier 2009, ainsi que des décennies de données climatiques, pour examiner les impacts du changement climatique sur les décès liés à la chaleur.
On estime que 374 décès en excès sont survenus à Victoria au cours de l’événement de cinq jours, avec des températures maximales atteignant 12 à 15 degrés au-dessus de la normale.
« Le changement climatique induit par l’homme a augmenté la mortalité liée aux vagues de chaleur dans l’événement de 2009 de 20% », a déclaré le Dr Osborne.
« Ces résultats étaient conformes à d’autres recherches qui montrent que les décès liés à la chaleur augmentent en raison du changement climatique induit par l’homme.
« Du point de vue de la santé publique, nos études et nos recherches supplémentaires peuvent fournir des conseils sur la nécessité d’une infrastructure de santé adéquate et de la main-d’œuvre qui pourraient être nécessaires pour faire face à une demande plus élevée de services de santé pendant les vagues de chaleur. »
La recherche sur l’indice de vulnérabilité des vagues de chaleur est publié dans Revue d’évaluation de l’impact environnemental.
La recherche sur la mortalité et le changement climatique a été dirigée par la professeure de l’ANU, Sarah Perkins-Kirkpatrick, et est publié dans Climat de recherche environnementale.
Plus d’informations:
Patrick Amoatey et al, évaluant l’association entre l’indice de vulnérabilité des vagues de chaleur et les décès connexes en Australie, Revue d’évaluation de l’impact environnemental (2025). Doi: 10.1016 / j.eiar.2025.107812
Sarah E Perkins-Kirkpatrick et al, attribuant la mortalité liée aux ondes thermiques au changement climatique: une étude de cas de la vague de chaleur victorienne 2009 en Australie, Recherche environnementale: climat (2025). Doi: 10.1088 / 2752-5295 / ADA8CD