Le gouvernement des États-Unis a communiqué à l’Espagne sa prédisposition à négocier le nettoyage de Palomares, qui attend depuis 57 ans dans la commune andalouse. Cela se produit après que l’exécutif espagnol a réactivé le dossier d’assainissement de cette ville d’Almería touchée par l’accident nucléaire de 1966 le 6 mai.
[España reclama a Estados Unidos que se lleve las tierras con plutonio por el accidente Palomares]
Les États-Unis avaient déjà acquis cet engagement lorsqu’en 2015 Washington et Madrid ont signé un accord pour le premier à déplacer les terres contaminées vers le désert du Nevada. Cependant, le pacte, qui établissait que l’Espagne effectuerait le nettoyage et les États-Unis le transfert des terres radioactives, n’a pas de valeur juridique.
Ainsi, près de 40 hectares à Palomares continuent d’avoir la présence du plutonium qui a contaminé la zone lors d’un accident entre deux avions de l’armée américaine.
Bien qu’il s’agisse d’un problème qui traîne depuis plus d’un demi-siècle, il semble, tel que publié aujourd’hui par le journal El País, que la situation pourrait changer : Washington a déjà répondu à la demande du gouvernement Sánchez qu’il soit exécuté une fois pour toutes l’accord de 2015.
Et il l’a fait, explique le journal espagnol, « positivement, se montrant prêt à négocier les conditions dans lesquelles les terres contaminées seraient enlevéesEn outre, l’administration Biden s’est également montrée disposée à s’entendre sur les conditions du nettoyage, les coûts et les responsabilités que chaque partie devrait assumer.
Bien qu’il n’y ait toujours pas de confirmation des détails de ce nettoyage, il est fort probable que Palomares sera sur la table des pourparlers que le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, et le secrétaire d’État, Antony Blinken, tiendront à la capitale américaine. .
L’accident de Palomares
Le 17 janvier 1966, un bombardier américain B-52 est entré en collision avec l’avion-mère KC-135 qui le ravitaillait au-dessus de la ville d’Almeria de Palomares, district de Cuevas del Almanzora. En pleine guerre froide, ces avions volaient en continu et sans interruption pour pouvoir faire face à une éventuelle attaque de l’URSS.
Le B-52 emportait quatre bombes thermonucléaires de 1 mégatonne chacune. C’est-à-dire avec une puissance destructrice équivalente, selon Ecologists in Action, à environ 70 fois les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki.
Après l’impact, les bombes sont tombées au sol et l’une d’elles dans la mer, à environ cinq milles de la côte. Cependant, comme ils n’étaient pas armés, il n’y a pas eu d’explosion nucléaire. Ce qui a explosé était son explosif conventionnel, et c’est le coupable que du plutonium se trouve encore aujourd’hui dans les environs de Palomares.
A cette époque, comme le fait remarquer Ecologistas en Acción sur son site Internet, « l’armée américaine était plus préoccupée par la récupération des bombes dans leur intégralité que par la décontamination ». La recherche de la bombe tombée à la mer a duré trois mois et a impliqué près de 12 000 personnes.
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