Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Lloyd Austin, a déclaré ce samedi à Singapour que est « ouvert à de nouvelles négociations avec la Chine », après avoir rencontré la veille son homologue chinois, Dong Jun, dans la cité-État dans le but d’apaiser les tensions entre les deux pays. « En tant que grandes puissances, il est important de travailler ensemble pour éviter et réduire les erreurs de calcul et les malentendus. Toutes les conversations ne seront pas simples, mais nous devons parler », a déclaré Austin lors de sa participation au forum sur la sécurité du Shangri-La Dialogue. « L’essentiel est que nous parlons et que pendant que nous parlons, nous puissions identifier les problèmes (…) Nous ne pouvons le faire que pendant que vous dialoguez et vous gardez les canaux de communication ouverts », a souligné le représentant américain.
La Chine et Washington entretiennent des divergences concernant l’autonomie et le statut de Taiwan, que le gouvernement chinois considère comme une province rebelle qui n’exclut pas une invasion, et la liberté de navigation en mer de Chine méridionale, que les autorités chinoises revendiquent presque entièrement, entre autres. .
Les chefs de la défense des États-Unis et de la Chine ont maintenu leur première réunion militaire à ce niveau entre les puissances depuis un an et demi, qui renforce le dialogue bilatéral malgré les accusations échangées sur Taïwan, Gaza et l’Ukraine. Austin et Dong ont discuté de ces questions et d’autres pendant environ 75 minutes, plus longtemps que prévu, avant le début du forum de défense susmentionné, le plus important d’Asie, et où le responsable chinois prévoit de prendre la parole dimanche.
Sur un ton conciliant, le secrétaire à la Défense a souligné aujourd’hui à plusieurs reprises au cours de son mandat que le dialogue entre les pays « n’a pas de substitut » pour apaiser les tensions et que si son homologue chinois l’appelle « il répondra toujours au téléphone ».
Bien que des déclarations voilées sans citer le géant asiatiqueAustin a également attaqué les pays « harcelants » de la mer de Chine méridionale, où les navires chinois ont tiré des canons à eau sur les navires philippins, ainsi que les pays qui tentent « d’imposer leur volonté », indiquant clairement que des différences notables entre les deux puissances mondiales.
Le responsable américain a également souligné les alliances forgées au cours des trois dernières années par la nation nord-américaine, que de nombreux analystes considèrent comme un contrepoids à l’influence croissante de Pékin dans la région stratégique indo-pacifique. « Les Etats-Unis sont en sécurité si l’Asie est en sécurité. Et c’est pourquoi nous sommes ici (…) Les Etats-Unis sont une nation du Pacifique et sont très engagés dans la région », a déclaré Austin.
Depuis 2021, les États-Unis ont dirigé l’alliance AUKUS, avec l’Australie et le Royaume-Uni, et le Dialogue quadrilatéral de sécurité (QUAD), avec l’Inde, le Japon et l’Australie, tout en renforçant leurs relations militaires avec d’autres pays « partageant les mêmes idées ». » des partenaires comme les Philippines, la Corée du Sud ou la Papouasie-Nouvelle-Guinée.