La National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a prédit jeudi une saison des ouragans « presque normale » avec 12 à 17 tempêtes nommées emballant des vents d’au moins 39 mph (63 km/h).
Parmi ceux-ci, cinq à neuf pourraient devenir des ouragans (vents de 74 mph ou plus), dont un à quatre ouragans majeurs (catégorie 3, 4 ou 5; avec des vents de 111 mph ou plus).
La NOAA a déclaré qu’elle avait 70% de confiance dans ces plages.
« Avec un climat changeant, les données et l’expertise que la NOAA fournit aux gestionnaires d’urgence et aux partenaires pour soutenir la prise de décision avant, pendant et après un ouragan n’ont jamais été aussi cruciales », a déclaré l’administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, dans un communiqué.
La saison des ouragans dans l’Atlantique s’étend du 1er juin au 30 novembre, la NOAA prévoyant 40% de chances d’une saison proche de la normale, 30% de chances d’une saison supérieure à la normale et 30% de chances d’une saison inférieure à la normale.
Après trois saisons avec un phénomène atmosphérique appelé La Nina, la NOAA prédit qu’un El Nino se développera cet été, ce qui aura un effet suppressif sur l’activité des ouragans.
Mais cela pourrait être compensé par des conditions plus localisées favorables aux ouragans, comme une mousson ouest-africaine supérieure à la normale, « qui produit des vagues d’est africaines et engendre certaines des tempêtes atlantiques les plus fortes et les plus durables », a déclaré la NOAA.
Les températures de surface de la mer prévues plus chaudes que la normale dans l’océan Atlantique tropical et la mer des Caraïbes ajoutent plus d’énergie aux tempêtes en développement.
En 2022, l’ouragan Ian en particulier a dévasté la Floride, tuant des dizaines de personnes et causant à lui seul plus de 100 milliards de dollars de dégâts – de loin la catastrophe climatique la plus coûteuse au monde l’année dernière.
En général, le changement climatique rend les ouragans plus puissants car ils se nourrissent de surfaces océaniques plus chaudes, disent les scientifiques.
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