Le ministère américain de la Justice (DOJ) a annoncé ce vendredi un procès historique contre TikTok pour violation de la vie privée d’utilisateurs mineurs, obtenant des informations personnelles qu’il n’aurait pas dû légalement obtenir. Le procès intervient alors qu’une législation qui pourrait interdire TikTok aux États-Unis avance à la Chambre des représentants.
TikTok est l’une des applications les plus utilisées par les jeunes utilisateurs mobiles, en particulier les adolescents, et où sont nées de nombreuses tendances et « mèmes » qui font ensuite le saut vers d’autres réseaux sociaux. Même s’il n’a pas manqué de concurrents de Meta et YouTube, TikTok est le seul à avoir réussi à se connecter avec ce nouveau public ; Or, cet important procès pourrait révéler les tactiques de l’application pour conquérir ce jeune public.
Plus précisément, le DOJ accuse TikTok de obtenir des informations auprès des utilisateurs de moins de 13 ans sans le consentement de leurs parents. En théorie, TikTok a une limite d’âge de 13 ans pour créer un compte dans l’application et l’utiliser ; De plus, les comptes d’utilisateurs de moins de 18 ans sont soumis à diverses restrictions, notamment les contenus préjudiciables, haineux et relatifs aux troubles de l’alimentation.
Cependant, selon le DOJ, TikTok acceptait les utilisateurs de moins de 13 ans sur sa plateforme, sachant qu’ils n’avaient pas l’âge minimum d’utiliser le service, et sans le consentement expressément nécessaire de leurs parents. Il accuse également l’entreprise de « échouer fréquemment » à supprimer les comptes des mineurs lorsque ceux-ci sont signalés par leurs parents.
Le DOJ affirme que ces pratiques violent les lois conçues pour empêcher le suivi des enfants sur Internet ; en plus d’un accord signé entre TikTok et le gouvernement par lequel l’entreprise a promis d’informer les parents avant d’obtenir les données de vos enfants et de supprimer les vidéos créées par des enfants de moins de 13 ans.
Outre TikTok, le procès nomme également sa société mère, Bytedance, et demande que les deux sociétés soient condamnées à des amendes pour violations. Une amende qui s’ajouterait aux éventuels problèmes juridiques que TikTok aurait à l’avenir aux États-Unis.
En avril dernier, le Congrès américain a approuvé l’interdiction de l’utilisation de TikTok dans le pays, une mesure extrême qui se produirait si Bytedance ne parvient pas à vendre TikTok à une autre entreprise. Dans ce cas, la motivation derrière cette décision réside dans les liens de Bytedance avec le gouvernement chinois, les critiques accusant l’entreprise de lui offrir l’accès aux données des utilisateurs américains.