Wynn, ancien président des finances du Comité national républicain, est accusé d’avoir transmis une demande d’un haut responsable chinois demandant à l’administration Trump d’expulser un ressortissant chinois qui avait demandé l’asile aux États-Unis. Ses activités, selon les procureurs dans le procès, comprenaient la discussion directe des intérêts de Pékin avec Trump lors d’un dîner en juin 2017 et la fourniture au secrétaire du président des photos de passeport du citoyen chinois. Wynn, selon le gouvernement, agissait à la demande du responsable chinois Sun Lijun, alors vice-ministre de la Sécurité publique, ainsi que du gouvernement chinois lui-même.
« Le défendeur a agi en tant que représentant des clients étrangers Sun et de la RPC d’au moins juin 2017 à au moins août 2017 [People’s Republic of China] et engagé une activité politique aux États-Unis en son nom », lit-on dans la plainte.
L’exilé chinois n’est pas nommé dans l’annonce, mais les procureurs l’ont précédemment identifié comme étant Guo Wengui, qui a quitté la Chine en 2014 et a ensuite été accusé de corruption. Les informations sur l’exil dans le procès correspondent également aux descriptions de Guo.
À l’époque, Wynn avait des intérêts commerciaux importants liés à la Chine, possédait et exploitait des casinos à Macao et agissait dans le but de protéger ses intérêts commerciaux, a affirmé le ministère de la Justice.
Les avocats de Wynn, Reid H. Weingarten et Brian M. Heberlig de Steptoe & Johnson, basé à Washington, ont déclaré : « Steve Wynn n’a jamais agi en tant qu’agent du gouvernement chinois et n’était pas tenu de s’enregistrer en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers. Nous sommes respectueusement en désaccord avec l’interprétation juridique du FARA par le ministère de la Justice et nous sommes impatients de prouver notre cas devant les tribunaux.
Le procureur général adjoint Matthew G. Olsen, qui dirige la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice, a déclaré que le procès « démontre l’engagement du ministère à assurer la transparence de notre système démocratique ».
« Si un gouvernement étranger utilise un Américain comme agent pour influencer les décisions politiques aux États-Unis, le FARA donne au peuple américain le droit de savoir », a-t-il ajouté dans un communiqué de presse.
Wynn a été invité à s’inscrire trois fois auprès du FARA, à partir de 2018 et enfin le mois dernier, mais a refusé, selon la plainte.
Le magnat a démissionné en tant que président des finances de RNC en janvier 2018 et en tant que PDG de Wynn Resorts le mois suivant au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle, qu’il a niées. Lui et sa femme restent des donateurs politiques prolifiques, donnant environ 2,5 millions de dollars aux candidats et comités républicains au cours des trois premiers mois de cette année, selon les documents déposés auprès de la Commission électorale fédérale.
Le ministère de la Justice a déclaré que Wynn avait été approché pour travailler avec la Chine par Elliott Broidy, collecteur de fonds de longue date du GOP et de Trump, qui a travaillé sous Wynn en tant que vice-président des finances du RNC après l’élection de Trump à la présidence en 2016. Broidy a plaidé coupable en octobre 2020 d’avoir agi en tant qu’agent étranger non enregistré et a admis avoir pris des millions de dollars pour faire secrètement pression sur les intérêts malaisiens et chinois auprès de l’administration Trump. Broidy a accepté de coopérer avec les procureurs en échange d’une recommandation de clémence dans la condamnation et a perdu 6,6 millions de dollars et 6,6 millions de dollars, mais a été licencié par Trump la veille de son départ de ses fonctions aux États-Unis en janvier 2021 entièrement gracié.
Les efforts pour persuader Trump de se conformer aux exigences de Pékin comprenaient la transmission des souhaits présumés des hauts responsables du gouvernement chinois, selon le procès contre Wynn.
Le 27 juin 2017, Broidy a envoyé un message à Wynn par l’intermédiaire de l’épouse de Wynn, affirmant que le président chinois Xi Jinping avait mentionné lors d’un sommet en avril qu’il souhaitait que Guo revienne à Trump, une décision que Sun a décrite comme « d’une importance primordiale ». Xi, affirment les procureurs fédéraux.
En échange, Sun s’est engagé à renvoyer les citoyens américains «pris en otage» par la Chine et à accueillir «un très grand nombre» d’immigrants chinois illégaux expulsés des États-Unis, et a offert un nouveau soutien dans les relations américaines avec la Corée du Nord, a écrit Broidy.
Lors d’un dîner ce soir ou vers cette soirée avec Trump à Washington, Wynn a transmis la demande de la Chine et a donné les photos de passeport de Guo au secrétaire du président, selon le procès. Par la suite, Broidy a écrit à propos de la femme de Wynn que Sun était « très content et a déclaré que le président Xi Jinping l’appréciait ». [the Defendant’s] soutien », allègue le procès. Wynn a envoyé un texto à Broidy par l’intermédiaire de sa femme : « C’est avec les plus hauts niveaux du Département d’État et du Département de la Défense. Ils travaillent dessus. »
Guo, qui a demandé l’asile aux États-Unis, était autrefois allié à l’élite dirigeante chinoise, mais a ensuite été recherché par les autorités de Pékin pour fraude, extorsion et corruption. Il a nié ces allégations, affirmant qu’elles étaient politiquement motivées. L’homme d’affaires était étroitement associé à Stephen K. Bannon, ancien directeur de campagne de Trump et grand stratège de la Maison Blanche.
En août 2017, Broidy et Wynn ont appelé Trump depuis le yacht de Wynn pour s’enquérir du statut de Guo, un exilé chinois et critique vocal en ligne du gouvernement chinois, selon des documents judiciaires et des personnes connaissant le cas de Broidy.
« Broidy croyait que celui de l’accusé [Wynn’s] L’expérience RNC, combinée aux relations commerciales de l’accusé en RPC et à son amitié avec le président Trump de l’époque, serait utile pour avoir accès aux responsables de l’administration Trump », indique le procès du ministère de la Justice.
Un porte-parole de Broidy a refusé de commenter.
Le procès allègue que Broidy a travaillé pour le compte de Sun, le haut fonctionnaire chinois qui a ensuite parlé à Wynn par téléphone et a demandé son aide pour trouver l’expulsion de Guo. Travaillant par l’intermédiaire de Broidy en juin 2017, Sun a également demandé l’aide de Wynn pour inscrire Guo sur une liste d’interdiction de vol aux États-Unis et refuser sa nouvelle demande de visa, a affirmé le ministère de la Justice.
Wynn « a accepté de soulever la question avec le président de l’époque Trump et les responsables de l’administration Trump », indique le procès, bien qu’il « n’ait eu aucune association préalable avec l’intérêt national ou indépendant de la RPC dans son retrait ».
En août, Wynn tentait d’organiser des réunions avec de hauts responsables de la Maison Blanche et du Conseil de sécurité nationale, et avait été en contact avec deux anciens chefs de cabinet de la Maison Blanche et deux hauts responsables du NSC concernant Guo, selon le procès.
Wynn a également contacté à plusieurs reprises le chef d’état-major de Trump, Reince Priebus, à propos de Guo, a demandé à rencontrer le président de l’époque et a déclaré à Priebus et à deux responsables du NSC que des responsables du gouvernement chinois l’avaient contacté et lui avaient dit qu’ils étaient « très intéressés ». Le retour de Guo, selon le ministère de la Justice.
En août, Wynn semble avoir eu des réunions imprévues avec Trump à la Maison Blanche, y compris une réunion le 25 août où il a discuté de Guo, selon le procès. Broidy avait emmené Wynn et sa femme en voyage sur la côte italienne au début du mois et avait appelé Trump six jours plus tôt lorsque « le président Trump a répondu qu’il examinait la question », selon les avocats du ministère de la Justice.
Les enquêtes sur Broidy et plus tard Wynn ont leurs racines dans une enquête sur le détournement de plusieurs milliards de dollars d’un fonds de développement du gouvernement malaisien, connu sous le nom de 1MDB.
Dans des affaires civiles et pénales antérieures, les procureurs fédéraux ont allégué qu’une partie de l’argent volé avait été acheminé aux États-Unis, où il avait été utilisé, entre autres, pour acheter des biens immobiliers coûteux et même financer le film primé « The Wolf ». de Wall Street. » L’ancien Premier ministre malaisien Najib Razak a été accusé d’implication dans la corruption. Il a été condamné à 12 ans de prison en juillet 2020.
Au centre de l’enquête se trouve un homme d’affaires malaisien nommé Low Taek Jho, qui a été inculpé en 2018 et accusé d’avoir acheminé des dizaines de millions de dollars vers les États-Unis, en partie pour mettre fin aux enquêtes sur la corruption en Malaisie. Low, qui fait face à de multiples accusations fédérales, serait en Chine, hors de portée des autorités américaines. Il a nié les allégations, affirmant qu’elles étaient politiquement motivées.
Par ailleurs, le partenaire commercial de Broidy, Nickie Mali Lum Davis, a plaidé coupable, tout comme un ancien employé du ministère de la Justice, George Higginbotham. L’ancien rappeur des Fugees, Pras Michel, qui est accusé dans le cadre d’accords séparés avec Low, a nié tout acte répréhensible.
Les allégations contre Wynn constituent une « violation classique du FARA », a déclaré Joshua Ian Rosenstein de Sandler Reiff Lamb Rosenstein et Birkenstock, basé à DC.
« Je ne suis pas surpris qu’étant donné la récalcitrance de l’accusé, le ministère ait cherché une action plus agressive », a-t-il ajouté. « Ce procès confirme ce que de nombreux membres de l’Association du Barreau du FARA ont dit au cours des cinq dernières années, à savoir que le Département ne jouera plus un rôle passif et permettra aux violations apparentes de rester sans réponse. »
David H. Laufman, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice qui a supervisé l’unité d’enregistrement du lobbying étranger de 2014 à 2018, a déclaré que le procès était « une étape importante dans l’application progressive de la loi par le ministère ».
Les tribunaux ont reconnu l’injonction civile comme l’un des rares outils d’exécution à la disposition du Département depuis 1991, comblant le fossé entre la transmission d’enquêtes réglementaires légères et les poursuites.
Le poste américain poursuit pour forcer le magnat des casinos Steve Wynn à s’enregistrer en tant qu’agent chinois apparu en premier sur Germanic News.