Le Covid-19 était l’exemple le plus clair de ce contre quoi les épidémiologistes mettaient en garde : un virus originaire d’un pays situé à des milliers de kilomètres du nôtre. peut se propager dans le monde entier en quelques jours. Deux ans plus tard, une situation similaire s’est produite : plusieurs cas de mpox (anciennement connu sous le nom de variole du singe) ont été détectés dans des zones où elle n’était pas endémique. Maintenant, il y a un risque que cela se reproduise.
Aux États-Unis, en effet, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont tiré la sonnette d’alarme concernant une nouvelle variante plus violente que le précédent qui ravage la République démocratique du Congo. Les symptômes des deux sont très similaires, avec de la fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires, en plus des lésions cutanées sous forme de vésicules et de pustules.
À ce jour, deux variantes génétiquement distinctes du virus ont été décrites : la souche du bassin du Congo (clade I) et la souche ouest-africaine (clade II). La première, qui touche actuellement le pays qui porte son nom, présente mortalité plus élevée. « On ne sait pas pourquoi le clade I a une mortalité plus élevée que le clade II », a déclaré à EL ESPAÑOL Francisco Javier Membrillo, vice-président et porte-parole de la Société espagnole des maladies infectieuses et de microbiologie clinique (Seimc).
[España, el país de Europa con más casos de viruela del mono casi dos años después del primer brote]
Sur les 19 919 cas suspects de clade I détectés en République démocratique du Congo entre le 1er janvier 2023 et le 14 avril de cette année, 975 sont morts; soit 4,9% du total. Membrillo estime que ce pourcentage pourrait être dû à un manque de ressources sanitaires : « Nous l’avons déjà vu avec Ebola : dans certaines régions d’Afrique, la mortalité était de 60 %, et lorsque nous avons commencé à traiter les premiers cas en Europe, elle est tombée à 30 %. Cependant, cela suscite des inquiétudes.
Quel est le risque
Aucun cas de clade I n’a été identifié en dehors de l’Afrique. Bien que, comme le rappellent les experts, n’importe quel scénario peut arriver. C’est ainsi que le comprend Juan Carlos Galán, chef du groupe du Consortium de recherche biomédicale du Réseau d’épidémiologie et de santé publique (CIERESP) du service de microbiologie de l’hôpital universitaire Ramón y Cajal : « Toutes les agences internationales ont déjà fait écho à ce qui se passe. au Congo. »
L’agence américaine a été l’une des dernières à alerter sur la situation difficile dans ce pays africain. À la fin de l’année dernière, du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies ils ont demandé que, même si le risque d’infection dans l’Union européenne est faible, les précautions seront renforcées, en particulier pour les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes.
Le rapport du CDC souligne également que jusqu’à 67 % des infections possibles et plus d’un tiers des Les décès sont survenus chez des enfants de moins de 15 ans. Les experts considèrent que ces cas sont dus à un contact étroit avec des animaux infectés, comme c’est le cas chez les personnes âgées. « Ce type de contact, qui génère un très grand drame social, n’était pas observé dans la variante précédente, dans laquelle le modèle de transmission le plus fort était le contact sexuel », explique Galán.
Bien que chez les adultes, on ait découvert l’année dernière que le clade I pouvait également être transmis par contact sexuel. « C’était quelque chose qui jusqu’alors n’avait pas été caractérisé pour cette variante, qui c’est plus sérieux et cela se transmet bien », commente Mikel Martínez, chercheur d’ISGlobal et microbiologiste à l’Hospital Clínic de Barcelone. « Le fait qu’il y ait plus de cas en République démocratique du Congo augmente la probabilité que ces cas puissent être importés », a-t-il déclaré. continue.
Sa transmission augmente
La transmission du clade II est l’une des questions qui préoccupe le plus les spécialistes. Selon le document du CDC susmentionné, au cours des années 2023 et 2024, des cas de souche du bassin du Congo ont été signalés pour la première fois dans 25 des 26 provinces congolaises, dont la capitale, Kinshasa.
« Nous savons que cette variante est plus agressive, mais nous savons aussi que sa transmission augmente », explique Galán. « La réalité, oui, est que l’infection est limitée. Mais après l’expérience du clade II, qui n’a pas quitté l’Afrique, il est évident que nous vivons avec une certaine inquiétude l’augmentation des cas. »
C’est pour cette raison que les États-Unis ont tiré la sonnette d’alarme. Niveau 2 en décembre de l’année dernière. A cette époque, un total de 12 569 cas suspects avaient été signalés. Aujourd’hui, avec 19 919, il reste le même, exigeant qu’ils prennent des précautions. Mais il n’interdit pas de voyager dans ce pays, comme ce serait le cas avec le niveau 4.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) invité aux autorités sanitaires congolaises pour lancer une campagne de vaccination. Comme l’explique Galán, « la première chose à faire est de travailler sur le terrain ». Cela implique d’augmenter la capacité de diagnostic à la source et de promouvoir la vaccination dans un pays où la couverture n’est pas élevée.
Bien qu’il n’y ait pas suffisamment de preuves sur l’efficacité du vaccin par rapport à la nouvelle souche : « Il a un composant protecteur. Mais nous ne pourrons pas dire s’il est aussi efficace que le précédent. »
Une meilleure préparation qu’avant
« Nous ne pouvons pas nous faire confiance« , Martínez met en garde contre la possible propagation de la nouvelle souche sur le territoire national. N’oubliez pas que, même s’ils ne sont pas ceux de 2022, en Espagne, il y a encore un filet de cas de mpox. Jusqu’à présent, en 2024, 144 cas de mpox ont été déclarés. . Infection Mpox, selon le dernier rapport étude épidémiologique publiée par l’Institut de Santé Carlos III (ISCIII).
Pour sa part, Mebrillo estime que « nous sommes mieux préparés » que lorsque l’épidémie s’est produite il y a deux ans. Elle dénonce cependant qu’il existe des centres qui n’offrent plus leurs services de microbiologie de manière permanente, comme ce fut le cas lors de la pandémie. « Ceci peut rendre la détection précoce difficile des premiers cas dans une hypothétique épidémie ».
« En 2022, cela nous a surpris », se souvient Galán. Selon lui, la communauté est déjà au courant : « Nous avons des vaccins et la société est préparée. Même si en science, rien n’est sûr à 100% », conclut-il.