Un cargo abandonné dans le golfe d’Aden après une attaque des rebelles yéménites prend l’eau et laisse une énorme marée noire, dans une catastrophe environnementale qui, selon le commandement central américain, pourrait s’aggraver vendredi.
Rubymar, un cargo battant pavillon du Belize, immatriculé au Royaume-Uni et exploité au Liban transportant des engrais combustibles, a été endommagé dimanche lors d’une frappe de missile revendiquée par les rebelles Houthis soutenus par l’Iran.
Son équipage a été évacué vers Djibouti après qu’un missile a touché le flanc du navire, provoquant une entrée d’eau dans la salle des machines et un affaissement de la poupe, a indiqué son opérateur, le Blue Fleet Group.
Un deuxième missile a touché le pont du navire sans causer de dégâts majeurs, a déclaré à l’ le PDG de Blue Fleet, Roy Khoury.
Le CENTCOM a déclaré que le navire est ancré mais prend lentement l’eau et a laissé une nappe de pétrole de 18 milles.
« Le M/V Rubymar transportait plus de 41 000 tonnes d’engrais lorsqu’il a été attaqué, ce qui pourrait se déverser dans la mer Rouge et aggraver ce désastre environnemental », a-t-il déclaré dans un message sur X, anciennement Twitter.
L’opérateur du navire a déclaré jeudi que le navire pourrait être remorqué vers Djibouti cette semaine.
Khoury a déclaré que le navire était toujours à flot et a partagé une image prise mercredi montrant sa poupe basse dans l’eau.
Interrogé sur la possibilité d’un naufrage, Khoury a répondu qu’il n’y avait « aucun risque pour l’instant, mais toujours une possibilité ».
L’attaque du Rubymar représente le dommage le plus important jamais infligé à un navire commercial depuis que les Houthis ont commencé à tirer sur des navires en novembre – une campagne qui, selon eux, est en solidarité avec les Palestiniens de Gaza pendant la guerre entre Israël et le Hamas.
Les attaques des Houthis ont incité certaines compagnies maritimes à contourner l’Afrique australe pour éviter la mer Rouge, qui transporte normalement environ 12 pour cent du commerce maritime mondial.
La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement a averti à la fin du mois dernier que le volume du trafic commercial transitant par le canal de Suez avait chuté de plus de 40 pour cent au cours des deux mois précédents.
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