L’inquiétude suscitée par l’expansion de l’offensive israélienne à Rafah, la ville frontalière avec l’Égypte qui accueille plus d’un million de Palestiniens déplacés d’autres parties de Gaza, a accéléré les efforts de médiation des pays interlocuteurs au point d’en mettre davantage sur la table. proposition de cessez-le-feu. L’initiative la plus inédite est l’annonce américaine de présenter un projet de résolution au Conseil de sécurité de l’ONU pour un « un cessez-le-feu immédiat lié à la libération des otages »a annoncé le secrétaire d’État américain, Anthony Blinken.
Washington est l’un des principaux partisans de Tel-Aviv et a opposé son veto à plusieurs reprises aux propositions de trêve au Conseil de sécurité de l’ONU, entre autres raisons, pour avoir utilisé le terme « immédiat », qu’il inclura désormais dans la résolution. « Nous espérons que de nombreux pays le soutiendront »Blinken a déclaré après une visite en Arabie Saoudite qu’il cherchait un moyen d’arrêter la guerre. Le projet, auquel l’agence AFP a eu accès, souligne « la nécessité d’un cessez-le-feu immédiat et durable » pour protéger les civils et permettre à l’aide humanitaire d’entrer dans l’enclave.
Le président américain, Joe Biden, a déclaré à Israël qu’une expansion de l’offensive terrestre à Rafah constituerait une « ligne rouge ». Washington s’inquiète de l’absence apparente d’un protocole visant à réinstaller à Rafah plus d’un million de réfugiés palestiniens qui ont fui les combats dans le nord de la bande de Gaza. Aux craintes d’une offensive imminente s’ajoute la montée en puissance inquiétude quant à la situation humanitaire sur le territoireavec une population de 2,4 millions d’habitants au bord de la famine, selon les données de l’ONU.
Le secrétaire d’État américain a annoncé cette initiative lors de sa sixième tournée au Moyen-Orient pour discuter de la situation à Gaza. Ce jeudi, il s’est rendu au Caire pour rencontrer les ministres des Affaires étrangères d’Égypte, d’Arabie Saoudite, du Qatar et de Jordanie, ainsi que le ministre émirati de la Coopération internationale et le ministre des Affaires civiles de l’Autorité palestinienne, l’alliance politique qui gouverne la Cisjordanie. . Lors de la réunion, ils ont discuté des moyens possibles de parvenir à un cessez-le-feu à Gaza, ainsi que la création d’un « État palestinien avec des garanties de sécurité pour Israël »» a déclaré le communiqué des Affaires étrangères américaines.
Blinken a également réaffirmé le « rejet des États-Unis de tout déplacement forcé de Palestiniens de Gaza », une question qui préoccupe particulièrement l’Égypte, qui partage une frontière avec Rafah et craint une éventuelle arrivée de réfugiés si le conflit dans cette région s’étend. De son côté, le ministère égyptien des Affaires étrangères a demandé un « mécanisme de l’ONU » pour surmonter le blocus israélien ce qui entrave l’acheminement de l’aide humanitaire vers l’enclave, a indiqué le Caire dans un communiqué. Blinken a également tenu une réunion bilatérale avec le président égyptien Abdel Fattah el Sisi, chargé de relancer plusieurs propositions de trêve après l’échec des précédentes négociations avec Israël et le Hamas. Blinken « a réaffirmé l’engagement des États-Unis envers l’Égypte à promouvoir la stabilité régionale » et a réitéré l’intention de Washington d’œuvrer à « la création d’un État palestinien ».
Après ces réunions, Blinken se rendra vendredi à Tel Aviv pour discuter avec Israël des propositions de trêve qui sont sur la table. « Je pense que les écarts se réduisent et qu’il est tout à fait possible de parvenir à un accord », Blinken a déclaré à la chaîne de télévision saoudienne Al Hadath. « L’équipe israélienne est présente et a le pouvoir de parvenir à un accord. » Les efforts de médiation contrastent avec les déclarations du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a assuré mercredi lors d’une réunion avec des sénateurs républicains américains que la guerre se poursuivrait.
En parallèle, l’Egypte, le Qatar et les Etats-Unis mènent également des négociations à Doha pour négocier un cessez-le-feu d’environ six semaines, qui permettra le sauvetage de 40 otages en échange de la libération d’une centaine de Palestiniens emprisonnés en Israël. Pour l’instant, le Hamas a rejeté la proposition, avertissant qu’il ne libérerait les captifs que dans le cadre d’un accord mettant fin à la guerre, tandis qu’Israël n’est disposé qu’à discuter d’une pause temporaire dans le conflit. Des mécanismes sont également à l’étude pour accroître l’entrée de l’aide humanitaire, qui s’est élargie ces dernières semaines avec le lancement de ressources par voie aérienne et via un couloir maritime.
L’Égypte a déclaré que des dizaines de camions chargés d’aide restaient à la frontière en attendant d’entrer, tandis que Tel Aviv insiste sur le fait qu’elle ne ralentit pas la distribution de nourriture et de produits de première nécessité. Les organisations humanitaires insistent sur le fait que C’est Israël qui bloque l’entrée de l’aide humanitaire dans l’enclave. Le chef des droits de l’homme de l’ONU, Volker Turk, a déclaré qu’Israël pourrait utiliser « la famine comme méthode de guerre ». Au moins 27 Palestiniens, pour la plupart des enfants, sont morts de faim jusqu’à présent ce mois-ci. Les décès sont survenus dans le nord de l’enclave, où la situation humanitaire s’est le plus détériorée.