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Des chasseurs F-15K de Corée du Sud et des F-16 des États-Unis lors d’exercices conjoints récents. Presse Europe
Le prochain grand conflit mondial, officialisé lorsque la Chine jettera ses griffes sur l’île blindée, aura une ampleur guerrière encore inconnue. Mais on sait déjà qu’une multitude d’acteurs y participeront. De l’envahisseur pékinois et ses claquettes habituelles aux États-Unis et ses alliés.
Et dans ce groupe il y en a un qui passe habituellement inaperçu, caché derrière l’union des Américains, des Australiens, des Européens et des Japonais, et qui s’est révélé comme une pièce fondamentale : la Corée du Sud.
Et pas à cause de sa capacité militaire, mais parce que Séoul est devenue ces dernières années le principal fournisseur d’armes et de systèmes de défense des alliés de Washington et de l’Oncle Sam.
Les Coréens ont atteint le chiffre record de 10 000 millions de dollars d’exportations de matériel de défense en 2022, soit 177 % de plus qu’il y a cinq ans à peine. R) Oui, se sont hissés à la huitième place dans le monde des exportateurs de matériel de guerre. Dans le Top 10, soit dit en passant, l’Espagne est traditionnellement championne.
La montée des Sud-Coréens en tant que fournisseurs de confiance a déjà des faits notables. Comme celle de ses relations et affaires avec l’Australie et la Pologne, par exemple.
« La Corée du Sud est devenue un acteur clé dans un marché fondamental pour les guerres »
Les Australiens ont signé un accord pour construire 30 obusiers d’artillerie automoteurs et 15 véhicules blindés de ravitaillement par l’intermédiaire de la société Hanwha Defence d’une valeur de 1 milliard de dollars australiens.
Mais les objectifs vont beaucoup plus loin. Et ce mois de mars, Canberra doit valider d’autres projets pharaoniques. Comme la construction de 450 véhicules de combat d’infanterie d’une valeur de 27 milliards.
De plus, alors que l’Australie attend les sous-marins nucléaires inclus dans l’AUKUS, la Corée a offert des sous-marins provisoires pour un montant indéterminé.
A l’autre bout du monde, trois entreprises sud-coréennes (Hyundai Rotem, Korea Aerospace Industries et Hanwha Defence) ont signé avec la Pologne l’achat de 980 chars, 48 chasseurs d’attaque légers et 648 obusiers automoteurs d’une valeur de plus de 15 000 millions d’euros. dollars. Cet accord s’inscrit dans le cadre de la politique d’aide de Varsovie à l’Ukraine.
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Ainsi, ces actions lucratives, qui ne seront pas les dernières, montrent que la Corée du Sud s’est imposée comme un acteur incontournable d’un marché fondamental des guerres.
Mais comment y sont-ils parvenus ?
Dans le but de devenir une référence industrielle, Séoul applique une stratégie qui combine plusieurs facteurs. Des prix compétitifs, des délais de livraison rapides, une structure de fabrication nationale puissante, la participation de l’industrie locale, l’adaptation au client et à ses particularités et des accords de transfert de technologie pour permettre une production ultérieure par les partenaires eux-mêmes.
C’est ce que les analystes appellent le k-arsenal, en clin d’œil à la k-pop martelante qui a parasité la moitié du monde.
Et ce positionnement de la Corée du Sud intervient au moment où les États-Unis repensent leurs propres stratégies. Bien qu’elle continue d’être, de loin, le premier exportateur mondial de matériel de guerre, certains facteurs l’obligent à observer froidement ses prochaines étapes.
D’une part, la guerre en Ukraine suppose un effort excessif croissant en raison de la demande de systèmes avancés. Le gouvernement de Biden il a effectué de multiples livraisons de matériel militaire, de systèmes d’armes et de munitions. Et cela s’est traduit par une réduction significative de ses propres réserves.
« Les entreprises de défense sud-coréennes travaillent en étroite collaboration avec des entreprises américaines sur une multitude de projets »
Un embouteillage produit par le goulot d’étranglement aggravé par la demande d’autres partenaires qui ont vu le rythme réduit par l’urgence à Kyiv. En d’autres termes, Les États-Unis ne peuvent pas simplement armer tous leurs alliés.
C’est là que les liens avec Séoul se renforcent sous la devise We Go Together (« nous allons ensemble »). Les entreprises de défense sud-coréennes travaillent en étroite collaboration avec des entreprises américaines sur une multitude de projets. Mais Séoul n’a aucune exclusivité avec Washington, ce qui peut poser problème pour le développement de systèmes que, d’un point de vue purement commercial, la concurrence prendrait.
Cette peur a atteint son paroxysme en 2015, lorsque Le Congrès américain a interdit le partage de quatre technologies de communication et de suivi des aéronefs avec la Corée du Sud de peur que les informations soient ensuite partagées avec des tiers. Malgré la fermeture de ce canal, la Corée a pu développer la même technologie au cours de l’année écoulée et commencera bientôt à l’exporter.
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Ainsi, alors que la Corée et les États-Unis sont dans la même équipe en matière de stratégie militaire, il existe un risque réel que l’aspect commercial ne tire trop les ficelles. Ce n’est pas déraisonnable, car la stratégie militaire et la relation commerciale ne font pas toujours bon ménage.
C’est le cas, par exemple, de la France et de l’Australie après l’annonce surprise de l’AUKUS, qui a conduit à l’annulation unilatérale d’un important contrat de sous-marins français.
En ce sens, la Corée elle-même doit faire preuve de prudence, car la tentation de devenir le principal fournisseur d’armes non seulement des alliés occidentaux, mais aussi d’autres pays plus méfiants (l’Inde ou le Vietnam, par exemple), peut générer un effet rebond aux conséquences imprévisibles. . . Pour Séoul en particulier, et pour les alliés de l’Amérique en général, alors que la gueule du grand dragon rouge s’ouvre sur Taïwan.
*** Andrés Ortiz Moyano est journaliste et écrivain.
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