L’US Air Force a dévoilé vendredi le B-21 Raider. Ce nouveau bombardier nucléaire avancé peut effectuer des missions sans pilote. C’est le premier de sa catégorie.
Le B-21 est équipé de la technologie dite furtive. Cela permet à l’avion de pénétrer profondément en territoire hostile sans être détecté. L’appareil, qui coûtera 700 millions de dollars pièce, a été travaillé dans le plus grand secret pendant des années.
De hauts responsables américains, dont le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, étaient présents lors d’une cérémonie d’inauguration chez le fabricant Northrop Grumman en Californie. « Le B-21 témoigne de l’avance durable de l’Amérique en matière d’ingéniosité et d’innovation », a-t-il déclaré.
Northrop Grumman appelle le B-21 « l’avenir de la dissuasion ». De nombreux détails restent secrets, mais l’appareil constituerait une nette amélioration par rapport aux autres bombardiers de l’US Air Force. Le premier vol officiel de l’avion aura lieu l’année prochaine.
La présentation du nouveau bombardier intervient à un moment de tension accrue avec la Russie. Les planificateurs militaires américains tiennent également compte d’une éventuelle invasion de Taïwan par la Chine.
Un récent rapport du Pentagone montre que la Chine a doublé ses ogives nucléaires. Et c’est beaucoup plus rapide que prévu par les États-Unis.