L’Agence américaine de protection de l’environnement a classé vendredi deux « produits chimiques éternels » comme substances dangereuses, ce qui signifie que ceux qui les ont rejetés devront payer pour nettoyer la contamination.
Les deux produits chimiques, l’acide perfluorooctanoïque (PFOA) et l’acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), sont les plus étudiés et les plus largement détectés parmi les « produits chimiques éternels » connus sous le nom de PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles).
L’exposition à ces substances « a été associée à des cancers, à des impacts sur le foie et le cœur, ainsi qu’à des dommages immunitaires et développementaux chez les nourrissons et les enfants », a déclaré l’EPA dans un communiqué.
Le PFOA était auparavant utilisé dans les poêles antiadhésives en téflon, et le PFOS était autrefois utilisé dans les revêtements destinés à protéger les vêtements et les tapis ainsi que dans les mousses anti-incendie.
La nouvelle désignation « permettra à l’EPA de s’attaquer à davantage de sites contaminés, de prendre des mesures plus rapidement et d’accélérer les nettoyages, tout en garantissant que les pollueurs paient les coûts de nettoyage de la pollution menaçant la santé des communautés », a déclaré le chef de l’EPA, Michael Regan.
Une fois que la nouvelle règle de l’EPA entrera en vigueur, 60 jours après sa publication dans le registre fédéral, les entreprises seront tenues d’indiquer immédiatement tout rejet de PFOA ou de PFOS dépassant les limites autorisées.
« La désignation est particulièrement importante car tout retard dans la lutte contre la contamination donne plus de temps au PFOA et au PFOS pour migrer dans l’eau et le sol, aggravant ainsi la contamination existante », a déclaré l’agence.
Plus tôt ce mois-ci, les autorités américaines ont annoncé les premières normes nationales sur l’eau du robinet visant à protéger le public contre les « produits chimiques permanents », invisibles et présents dans l’eau, le sol, l’air et les aliments.
Cette mesure réduirait l’exposition aux PFAS dans l’approvisionnement en eau de quelque 100 millions de personnes, évitant ainsi des milliers de décès et des dizaines de milliers de maladies graves, a indiqué l’EPA.
Les PFAS s’accumulent dans le corps humain et ne se décomposent jamais dans l’environnement.
Selon une étude réalisée en 2023 par une agence gouvernementale, au moins 45 % de l’eau du robinet aux États-Unis est contaminée par des PFAS.
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