À la recherche des « super-émetteurs » de méthane, le président américain Joe Biden a dévoilé vendredi un plan pour colmater les fuites de pétrole et de gaz et renforcer la réglementation alors que plusieurs émetteurs mondiaux se sont engagés à intensifier leurs efforts pour réduire la pollution par le puissant gaz à effet de serre.
Le méthane, émis par les secteurs du pétrole et du gaz, des déchets et de l’agriculture ainsi que par des processus naturels, est responsable d’environ 30 % de l’augmentation mondiale des températures à ce jour.
Des dizaines de pays se sont engagés à réduire d’un tiers leurs émissions de gaz à courte durée de vie mais puissant cette décennie et Biden a déclaré que cela pourrait être « notre meilleure chance » d’atteindre l’objectif plus ambitieux de l’accord de Paris sur le climat de limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius. .
« Nous devons faire des progrès vitaux d’ici la fin de cette décennie », a-t-il déclaré lors de la COP27 dans la station balnéaire égyptienne de Charm el-Cheikh.
Avec des données récentes montrant que les concentrations de méthane dans l’atmosphère ont fait leur plus forte augmentation jamais enregistrée en 2021, les États-Unis, l’Union européenne, le Japon, le Canada, la Norvège, Singapour et la Grande-Bretagne ont signé un accord s’engageant à « une action immédiate pour réduire les émissions de gaz à effet de serre associées avec la production et la consommation d’énergie fossile ».
Ils se sont également engagés à minimiser le torchage – brûler le gaz naturel indésirable des puits de pétrole et de gaz – et à minimiser le méthane et le dioxyde de carbone « dans toute la chaîne de valeur dans toute la mesure du possible, tout en s’efforçant également de réduire progressivement la consommation de combustibles fossiles », selon un déclaration de l’UE.
« Points chauds »
Biden s’est engagé à investir plus de 20 milliards de dollars dans la réduction des émissions aux États-Unis, notamment en améliorant les équipements et en bouchant les fuites dans l’industrie pétrolière et gazière.
Il a également vanté les « actions réglementaires fortes » de l’Agence de protection de l’environnement du pays, qui, si elles sont finalisées, durciraient les normes pour le méthane et d’autres polluants atmosphériques nocifs.
Cela provenait « en particulier des super émetteurs », a-t-il déclaré, faisant référence à un programme qui obligerait les opérateurs à répondre aux rapports crédibles de tiers sur les fuites de méthane à haut volume.
Plus tôt cette semaine, le nouveau projet de surveillance par satellite TRACE a déclaré que les 14 principaux émetteurs sont tous des sites d’extraction de pétrole et de gaz.
Et parmi ceux-ci, le plus grand émetteur de la planète est le bassin permien au Texas, l’un des plus grands champs pétrolifères du monde, a déclaré l’ancien vice-président américain Al Gore, fondateur du projet.
Vendredi, le Programme des Nations Unies pour l’environnement a dévoilé son système d’alerte et de réponse au méthane (MARS) par satellite, qui utilisera les données des satellites de cartographie mondiale pour détecter les « points chauds » de méthane et les grands panaches de gaz, et identifier leur source.
‘Changeur de jeu’
Biden a déclaré que les mesures annoncées vendredi permettraient aux États-Unis de réduire leurs émissions provenant de sources couvertes de 87% en dessous des niveaux de 2005, d’ici 2030.
Lors du sommet sur le climat COP26 de l’année dernière à Glasgow, plus de 100 pays ont convenu, dans le cadre de l’engagement mondial sur le méthane, de réduire les émissions de 30 % d’ici 2030, sous l’égide des États-Unis et de l’Union européenne.
Mais plusieurs grands émetteurs de méthane, dont la Chine, la Russie, l’Iran et l’Inde, n’ont pas signé.
Ce chiffre est passé à 130, a déclaré Biden vendredi, ajoutant que cela « changeait la donne ».
Les gouvernements se sont concentrés sur les émissions de méthane, qui persiste dans l’atmosphère seulement une fraction aussi longtemps que le CO2, mais est beaucoup plus efficace pour piéger la chaleur. Les niveaux de gaz sont les plus élevés depuis au moins 800 000 ans.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que les pays travaillant ensemble pourraient réduire le réchauffement de 0,1°C d’ici le milieu du siècle, ajoutant que « chaque fraction de degré compte dans notre lutte pour préserver notre planète pour les générations futures ».
Rachel Cleetus, économiste en chef du programme climatique de l’Union of Concerned Scientists, a déclaré que la série de nouvelles annonces sur le méthane « sont essentielles » pour lutter contre la pollution au méthane qui réchauffe la planète.
« Nous avons un besoin urgent d’un meilleur suivi des émissions de méthane et de règles plus strictes pour réduire ces émissions », a-t-elle déclaré.
L’Agence internationale de l’énergie a dénoncé l’énorme quantité de méthane qui s’échappe des opérations de combustibles fossiles, estimant que la quantité perdue l’année dernière dans le monde était globalement similaire à tout le gaz utilisé dans le secteur électrique européen.
En octobre, la NASA a déclaré qu’un panache de méthane d’environ 3,3 kilomètres de long avait été détecté au sud-est de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, dans le bassin permien.
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