La basketteuse de la WNBA Brittney Griner est actuellement détenue à tort en Russie, selon l’administration du président américain Joe Biden, ce qui signifie que Washington est sur le point de travailler plus agressivement pour tenter d’obtenir la libération de son citoyen.
Griner a d’abord été arrêté dans un aéroport de Moscou en février par les autorités locales après qu’une fouille du sac de l’homme de 31 ans a jeté des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis, qui sont illégales en Russie.
En mars, un tribunal de Moscou a prolongé la détention de Griner jusqu’au 19 mai au moins et elle pourrait encourir une peine de cinq à dix ans d’emprisonnement si elle était reconnue coupable.
Les États-Unis s’étaient auparavant concentrés sur la garantie que Griner avait accès aux responsables américains des affaires consulaires, mais ont maintenant transféré son cas au Bureau de l’envoyé spécial présidentiel pour les affaires d’otages au Département d’État, qui se concentre sur la négociation de la libération d’otages ou d’autres Américains. considérés comme injustement détenus à l’étranger.
« Brittney a été détenue pendant 75 jours et nous nous attendons à ce que la Maison Blanche fasse tout ce qui est nécessaire pour la ramener à la maison », a-t-il ajouté. remarqué L’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, à l’AP.
Dans un communiqué séparé, Nneka Ogwumike, qui est la présidente du syndicat des joueurs de la WNBA, a déclaré que « cela fait 75 jours que notre amie, coéquipière, sœur, Brittney Griner, est détenue à tort en Russie » et « qu’il est temps pour qu’elle rentre à la maison. »
« Ayant appris que le gouvernement américain a maintenant déterminé que BG était détenu à tort, nous espérons que ses efforts seront importants, rapides et couronnés de succès », a ajouté Ogwumike.
On ne sait pas actuellement ce qui a provoqué le changement d’attitude envers le cas de Griner, mais l’administration du président Biden a subi des pressions du Congrès et d’autres pour considérer sa libération immédiate comme une priorité.
Simultanément, Washington pourrait prendre confiance en obtenant la libération de Griner de l’échange de prisonniers la semaine dernière qui a vu le vétéran de la marine américaine Trevor Reed échangé contre le pilote russe Konstantin Yaroshenko, qui a été libéré d’une prison américaine après avoir été condamné à 20 ans après avoir été accusé de complot de contrebande 100 millions de dollars de cocaïne aux États-Unis.
Outre Griner, un autre citoyen américain actuellement détenu en Russie est Paul Wheelan, qui a été appréhendé en décembre 2018 lors d’une visite dans le pays, puis emprisonné pendant 16 ans pour espionnage.
En l’honneur de Griner, la WNBA a annoncé qu’elle dévoilerait un autocollant au sol avec ses initiales et le numéro 42 que les 12 équipes auront sur leurs terrains à partir de l’ouverture de la saison vendredi.
L’équipe de Griner, le Phoenix Mercury, lance sa campagne contre les Las Vegas Aces, et la WNBA leur permettra de continuer à payer Griner sans que son salaire ne compte dans le plafond de la franchise.
Griner, 31 ans, est deux fois médaillée d’or olympique avec les États-Unis et sept fois All-Star de la WNBA.
Elle est considérée comme l’une des plus grandes joueuses de basket-ball de tous les temps et arrivait en Russie pour jouer pour l’UMMC Ekaterinburg pendant l’intersaison aux États-Unis.
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