Selon une nouvelle étude du politologue Kyle Jaros, les responsables au niveau des États, tels que les gouverneurs, les législateurs et les procureurs généraux, façonnent les relations entre les États-Unis et la Chine alors que les deux pays naviguent dans une relation géopolitique tendue.
« Le niveau étatique a une importance indépendante dans les relations sino-américaines. Il ne s’agit pas seulement d’un reflet de ce qui se passe au niveau national », a déclaré Jaros, professeur associé d’affaires internationales à la Keough School of Global Affairs de l’Université de Notre Dame. « Les mesures prises par les responsables étatiques et locaux – et leurs homologues chinois – affectent non seulement leurs propres communautés, mais jouent également un rôle clé dans la définition des relations sino-américaines dans leur ensemble. »
Même si la Constitution américaine stipule clairement que la politique étrangère relève de la responsabilité du gouvernement fédéral, elle laisse également aux villes et aux États la possibilité d’entretenir des relations internationales et même de conclure certains types d’accords, a déclaré Jaros.
Connues sous le nom de diplomatie infranationale ou paradiplomatie, les relations au niveau de l’État avec la Chine sont au centre de une nouvelle étude par Jaros et Sara Newland du Smith College, publié dans Publius : Le Journal du Fédéralismeune publication d’Oxford University Press.
Jaros et Newland, qui ont récemment reçu une subvention de la Fondation Luce pour financer ce travail, ont constaté que les États varient considérablement dans la manière dont ils interagissent avec la Chine et vont de la confrontation à la coopération ou à une combinaison des deux.
« D’une manière générale, notre analyse des données montre que certains États sont clairement favorables à l’engagement », a déclaré Jaros, qui est actuellement chercheur principal invité pour les relations infranationales entre les États-Unis et la Chine au Truman Center à Washington, DC. « Ils estiment qu’il est toujours approprié d’avoir au moins certaines formes de coopération commerciale avec la Chine et pourraient poursuivre une coopération climatique, une coopération touristique ou des partenariats éducatifs. »
Pour évaluer l’engagement des États avec la Chine, Jaros et Newland ont suivi l’évolution des relations entre les États-Unis et la Chine au niveau des États à l’aide d’un ensemble de données originales sur les politiques de coopération et de confrontation dans les 50 États américains.
Parmi les 50 États, la Californie est l’un des principaux exemples d’État qui a continué à adopter des politiques favorisant les contacts entre les peuples avec la Chine, a déclaré Jaros. Par exemple, le gouverneur Gavin Newsom a effectué un voyage très médiatisé en Chine en octobre 2023 pour faire progresser les partenariats climatiques et les changements économiques, jetant ainsi les bases de la visite du dirigeant chinois Xi Jinping à San Francisco le mois suivant. La Floride et le Texas se situent à l’autre extrémité du spectre, a déclaré Jaros, en adoptant des politiques de confrontation qui limitent les contacts entre les institutions étatiques (telles que le gouvernement ou les universités) et la Chine. La Floride, par exemple, restreint désormais la capacité des citoyens et des entreprises chinois à acheter des terrains ou des biens immobiliers dans l’État, et le gouverneur Ron DeSantis a publiquement exprimé sa préoccupation quant à l’infiltration du Parti communiste dans les institutions de Floride.
Dans l’Indiana, la situation est plus compliquée, selon l’étude de cas approfondie de Jaros et Newland sur l’État, incluse dans la recherche.
« Jusqu’en 2022, l’Indiana a eu des échanges assez réguliers avec ses homologues officiels chinois, même si les inquiétudes et les critiques de certains milieux ont augmenté », a déclaré Jaros. « Si certaines formes de coopération économique et éducative discrètes se poursuivent aujourd’hui, de nombreux domaines qui semblaient autrefois appropriés ou sûrs sont désormais considérés par les responsables de l’Indiana comme interdits ou dangereux. »
Depuis des années, l’Indiana a noué une coopération avec la Chine au niveau de l’État, car l’État abrite plusieurs grandes entreprises, notamment des sociétés pharmaceutiques et d’ingénierie de premier plan, qui considèrent le marché chinois comme essentiel à leur stratégie globale. En outre, de nombreuses petites entreprises considèrent la Chine comme un élément essentiel de leur chaîne d’approvisionnement, s’appuyant sur elle comme un marché d’exportation de taille.
Et pourtant, l’année dernière, les législateurs de l’État de l’Indiana ont voté en faveur du retrait du fonds de pension de l’État de la Chine, et l’État a interdit de nouvelles relations de jumelage avec la Chine. En 2021, le procureur général Todd Rokita a lancé une enquête sur l’Institut Confucius de l’Université de Valparaiso, alléguant qu’il fonctionnait comme une arme de propagande pour le Parti communiste chinois.
Jaros a rencontré l’unité de diplomatie infranationale du département d’État au sujet de son travail, et lui et Newland étudient comment le gouvernement fédéral peut aider les États et les villes américaines à coordonner le partage des connaissances et également comment il peut fournir des informations utiles aux niveaux inférieurs de gouvernement.
En sa qualité de boursier Truman, Jaros étend également ses recherches pour inclure la diplomatie au niveau des villes. Cet été, lui et Newland, qui est également membre de Truman, rencontreront des responsables municipaux, des membres de la chambre de commerce et d’autres groupes locaux à Los Angeles ; Hartford, Connecticut ; Des Moines, Iowa ; et Jacksonville, en Floride.
« Nous solliciterons l’avis des populations locales, à la fois pour leur propre bien et aussi pour en partager une partie avec les décideurs politiques à Washington, afin de les aider à mieux comprendre comment ce qu’ils font affecte les communautés locales », a déclaré Jaros.
Membre du programme des intellectuels publics du Comité national pour les relations entre les États-Unis et la Chine, Jaros informe régulièrement les responsables nationaux et locaux des relations entre les États-Unis et la Chine. En avril, il a fait une présentation lors du symposium infranational du comité, organisé en coordination avec l’Université du Michigan.
Jaros a déclaré que la prochaine étape de la recherche consisterait à examiner les conséquences de ce qui se passe au niveau de l’État, y compris ses implications politiques.
« Nous constatons des impacts politiques à plusieurs niveaux différents : municipal, étatique et fédéral », a-t-il déclaré. « Ce travail a des implications sur la façon dont les villes et les États réfléchissent aux types d’interactions avec la Chine qui sont appropriés à l’heure actuelle et aux types de prudence nécessaires. »
Plus d’information:
Kyle A Jaros et al., La paradiplomatie en période difficile : coopération et confrontation dans les relations infranationales entre les États-Unis et la Chine, Publius : la revue du fédéralisme (2024). DOI: 10.1093/publius/pjae014