Les espoirs conservateurs britanniques s’alignent pour un duel télévisé aux heures de grande écoute – News 24

LONDRES – Les gants se sont détachés dans la bataille pour remplacer Boris Johnson au poste de Premier ministre britannique – et les deux prétendants se dirigent vers une confrontation aux heures de grande écoute.

Dans le coin bleu se trouve Rishi Sunak – l’ancien haut ministre des Finances qui est devenu un nom connu pendant la bataille de COVID-19 et qui suit son rival dans des sondages cruciaux auprès des membres du Parti conservateur.

Dans l’autre coin bleu ? La favorite Liz Truss, la secrétaire d’État qui a promis des réductions d’impôts philanthropiques et est ouverte sur le bilan économique de Sunak.

Lundi soir, les deux s’affrontent pour un débat en direct sur la grande chaîne de télévision BBC One.

Et l’affrontement de 21 heures offre à Sunak soit une réelle chance de renverser la compétition – soit donne aux médias de Westminster une nouvelle opportunité de se regarder le nombril, selon le camp qui tourne.

Les partisans de Sunak parlent sans surprise des perspectives de son mari dans le combat, estimant que l’outsider a ce qu’il faut pour bouleverser la compétition.

« Je pense qu’il a toujours bien réussi dans les débats et ils ont en fait été assez forts », a déclaré un député conservateur qui soutient Sunak.

Ils ont fait valoir que l’ancien chancelier était « la tête et les épaules au-dessus de tout le monde » lors de la précédente série de débats télévisés, qui ont vu Sunak et Truss s’affronter contre un champ beaucoup plus encombré d’espoirs conservateurs. Ils ont vu ses performances comme un « véritable changeur de jeu » en obtenant le soutien vital des députés nécessaires pour progresser dans le deuxième tour.

Maintenant, les deux espoirs ne font pas face à d’autres députés, mais au groupe beaucoup plus large de membres conservateurs qui ont jusqu’en septembre pour choisir entre Truss ou Sunak tandis que le reste du pays se contente d’un siège au premier rang.

Les partisans de Sunak espèrent que le public sera très attentif.

« Beaucoup de gens dans mon association disent qu’ils veulent aller aux hustings, qu’ils veulent écouter les débats », a déclaré le député, qui soutient Sunak. « Ils sont une circonscription assez commutée. »

Richard Holden, un député conservateur qui soutient également Sunak, a déclaré dimanche que bien que certaines décisions conservatrices aient été prises, « beaucoup de gens sont toujours dans les limbes », a déclaré GB News « ces débats télévisés des prochains jours ». vraiment crucial.

Être le challenger donne déjà à Sunak, un ancien conseiller politique, un avantage impliqué dans les débats télévisés précédents, a déclaré tout en évoquant les affrontements de 2010 entre le nouveau visage de David Cameron et le futur ex-Premier ministre travailliste Gordon Brown.

« En particulier, les débats télévisés ne sont bons que pour les insurgés », a déclaré l’ancien conseiller. « Ils ne sont jamais bons pour les titulaires. »

histoire de bulle ?

Pour sa part, Team Truss tente déjà de minimiser l’importance de l’affrontement de lundi soir, qui sera suivi d’un débat télévisé mardi et d’un tête-à-tête sur Sky News la semaine prochaine.

Un membre du personnel de Truss a qualifié les débats de « probablement la plus grande obsession de la bulle du lobby que j’aie jamais rencontrée », se référant au terme collectif désignant les journalistes politiques de Westminster.

« Plus que tout, ils sont juste une chance pour les grands médias de s’asseoir et de parler d’eux-mêmes », ont-ils ajouté. « Personne normal ne va regarder ces choses, et ceux qui le font s’ennuieront assez rapidement. »

Malgré cela, l’équipe s’est préparée avec diligence au cours du week-end, avec un conseiller jouant le rôle de Sunak dans un faux débat dimanche avant que l’action réelle ne commence devant le public du studio à Stoke-on-Trent.

Le plus grand défi de Truss est de ne pas s’assommer.

Sunak a voté devant le ministre des Affaires étrangères lors d’un précédent différend télévisé, et ce week-end, elle a admis qu’elle pouvait avoir des défauts sur le front des communications. « Je ne suis pas le modérateur le plus doué. Je l’admets totalement », a-t-elle déclaré au Daily Telegraph, tout en insistant sur le fait qu’elle avait un appel « ce que vous voyez est ce que vous obtenez ».

Il est déjà conseillé à votre rival d’aller gros ou de rentrer chez lui aussi. « Sunak a besoin d’un grand moment qui change la donne », a déclaré Giles Kenningham, un ancien assistant de Cameron qui a été impliqué dans de précédents débats politiques et dirige maintenant le cabinet de conseil Trafalgar Strategy. « Il doit faire faillite, d’autant plus que la fenêtre dans laquelle il doit changer l’avis de cette circonscription est assez courte. »

Christina Robinson, qui a aidé Jeremy Hunt à se préparer à des débats similaires de haut niveau lors de la bataille pour le leadership conservateur de 2019 avec Johnson, pense qu’au moins certaines des personnes impliquées dans cette élection seront probablement collées à leurs décors lundi soir.

Environ 4,5 millions de personnes ont regardé la bataille pour le leadership d’ITV entre Johnson et Hunt la dernière fois, a-t-elle souligné, ajoutant: « Vous devez supposer que lorsque l’audience est aussi élevée, la plupart des membres regarderont, en particulier par le nombre d’indécis cette fois. »

Des réseaux sociaux accrocheurs

Mais les partisans de Truss ne sont pas les seuls à Westminster à être sceptiques quant à la valeur des débats télévisés standard. L’ancien conseiller politique cité ci-dessus a averti que les affrontements télévisés pourraient facilement anéantir les deux campagnes. « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui a participé ou regardé un débat télévisé qui ait eu l’impression de mieux faire passer son message ou d’être mieux informé », ont-ils déclaré.

Kenningham admet également qu’il n’y a pas eu de grand moment dans les débats télévisés de Westminster depuis longtemps. Même une ascension en 2010 pour le relativement inconnu Nick Clegg, un candidat tiers qui est devenu vice-Premier ministre, était « moins un moment qu’un sentiment », a-t-il déclaré.

Cette fois, cependant, il n’y a pas que les performances nocturnes à surveiller.

Les équipes de campagne cibleront des clips cinglants sur les réseaux sociaux susceptibles d’être partagés sur les groupes WhatsApp et Facebook des membres du parti au fur et à mesure de leur choix, ce qui signifie que les trébuchements ou les KO pourraient avoir une durée de vie beaucoup plus longue.

« Ce sera l’un des moments les plus stressants de sa carrière, surtout à ce stade de la compétition où tout le monde sait que ce sont les deux semaines où les gens prennent des décisions », a déclaré Robinson, l’ancien conseiller de Hunt.

« Les enjeux ne pourraient vraiment pas être plus élevés pour les deux camps. Cela pourrait fournir un moment révolutionnaire dans le débat. Cela pourrait très facilement changer les sondages des membres de YouGov.