Le 30 juin 1943, une violente explosion ébranla le Rocher de Gibraltar. Au milieu d’une épaisse fumée âcre, ils brûlaient plus de 200 000 litres de carburant provenant de onze grands magasins situés sur Coaling Island, la zone industrielle du territoire d’outre-mer. Moins d’un mois plus tard, José Martín Muñoz, 19 ans, a été arrêté alors qu’il traversait la frontière et rapidement emmené dans une cellule sombre pour être interrogé par les services de renseignement britanniques. Il avait récemment vécu dans un bidonville à La Línea de la Concepción et on lui avait proposé 40 000 pesetas pour l’attaque.
Dans un monde déchiré par La Seconde Guerre mondialepersonne ne connaissait la prochaine étape de l’Espagne de Franc. L’enclave britannique de Gibraltar, clé entre l’Atlantique et la Méditerranée, était assiégée. En 1940, l’amiral Wilhem Canaris, chef des renseignements nazis (Abwehr), a étudié un plan visant à conquérir ce rocher de seulement 6,8 kilomètres carrés truffé de tunnels et hérissé de batteries côtières, de nids de mitrailleuses et protégé par la Royal Navy. Les panzers finirent par être jetés dans le tourbillon des steppes russes et, en raison des hésitations du dictateur espagnol, le projet fut abandonné.
Malgré la non-belligérance et la neutralité de Franco, les officiers espagnols déployés à proximité du rocher avaient l’impression d’être dans une zone d’opérations. « Pour l’Espagne, la tentation de tenter de récupérer la place tant attendue est devenue presque irrésistible », explique l’historien. Miguel Ángel Gimeno Álvarez dans un article intitulé Sabotage à Gibraltar pendant la Seconde Guerre mondiale. L’énigmatique lieutenant-colonel Eleuterio Sánchez-Rubio y Dávila, surnommé « Birmanie« par les renseignements britanniques et »Grand-père » par l’Abwehr, fut l’un de ceux qui firent le plus d’efforts pour torpiller la Royal Navy.
Projecteurs britanniques à Gibraltar scrutant le ciel à la recherche d’avions ennemis. 1942 Imperial War Museum (Royaume-Uni)
Voler le rocher
La région et ses environs sont devenus un refuge des conspirateurs alliés, italiens et allemands à quoi s’ajoutaient un pêle-mêle de soldats espagnols, de phalangistes exaltés et de simples péons qui écoutaient le chant des sirènes de l’argent dans une Espagne brisée et rongée par la faim.
Entre 1940 et 1943, les commandos sous-mariniers italiens de la Decima Flottiglia MAS, avec l’aveuglement et la collaboration occasionnelle des autorités espagnoles, Ils ont réussi à couler au moins 14 bateaux entre les pétroliers, les paquebots et les cargos. Des dizaines de navires marchands, de navires de guerre et d’avions alliés se pressaient quotidiennement dans cette enclave en route vers le façade méditerranéenne. C’était sans aucun doute une cible très intéressante pour les Italiens, qui aspiraient à conquérir la Mare Nostrum, et pour les Allemands, qui tentaient de torpiller les communications britanniques.
Transfert avion dans le port de Gibraltar. 1941 Wikimédia Commons
Du côté espagnol, Sánchez-Rubio connaissait le terrain pour avoir vécu en exil dans le Rocher après sa participation au coup d’État manqué du général Sanjurjo en 1932. Guerre civile Il combattit à Cordoue et après la guerre, il obtint un rôle important au sein du Service d’Information Militaire (SIM). Le Campo de Gibraltar et la baie d’Algésiras étaient blindés.
Peu après le sabotage de José Martín Muñoz, Luis López Cordon, 23 ans, a été arrêté grâce à l’intervention d’un agent double. Sa mission était de poser une bombe dans Ragged Staff Magazine, l’un des plus grands dépôts de munitions de toute l’armée britannique, creusé dans la roche. Cette explosion plinienne aurait fait exploser la moitié du Peñón. Les instigateurs, officiers de l’armée espagnole, n’ont jamais été rémunérés pour leurs services. Les Allemands auraient été « limités à fournir des conseils techniques, à fournir les taxes dites britanniques S et à fournir une aide financière », explique Gimeno Álvarez.
Arrestation de Luis López Cordon Cuenca sur Line Wall Road, juin 1943 Ministère du Patrimoine de Gibraltar
Il n’y avait aucune pitié pour les deux détenus, tous deux ouvriers ordinaires dans les chantiers navals britanniques. La Cour suprême de Gibraltar les a condamnés à mort et il ignora les appels et les appels à la miséricorde du roi. Le 11 janvier 1944, la sentence est exécutée. Un bourreau était venu secrètement de Londres pour pendre les saboteurs du château maure. « Les autorités britanniques ont censuré les rapports préparés par la presse pour rendre compte des exécutions, essayant d’empêcher la publication de nouvelles sur les exécutions. liens entre les saboteurs et certains officiers de l’armée espagnole« , développe l’historien.
Compte tenu de la mauvaise tournure que prit la guerre en 1944 et de l’exécution de deux de ses ouvriers, simples citoyens de La Línea attirés par l’argent, Sánchez-Rubio fut transféré à Séville et loin de cette zone chaude. Il tendait trop la corde en raison de son implication peu discrète dans les plans de l’Axe.
Membres de l’armée britannique gardant la baie d’Algésiras Wikimedia Commons
Le panier à œufs
Pendant la guerre, les tentatives d’attaque de Gibraltar se succédèrent avec plus ou moins de succès. Un panier d’œufs contenant des explosifs a été intercepté sur un ferry d’Algésiras par les douanes espagnoles et a explosé sur le quai. En 1941, des explosifs allemands furent découverts sous des chasseurs Spitfire, à proximité des pistes. Au lieu d’exploser au bout de 24 heures, ils ont marqué 24 jours d’erreur de programmation et ont été découverts sans causer de dégâts. L’enquête a pointé du doigt l’organisateur Juan José Dominguezun des premiers phalangistes qui a collaboré avec les nazis.
Il termine ses jours en chantant Face in the Sun devant un peloton d’exécution franquiste en septembre 1942. Lors d’une de ses pauses en tant que saboteur, il est impliqué dans une bagarre sanglante dans le sanctuaire de Begoña à Bilbao. Confronté aux Carlistes qui sortaient de la messe, il a lancé deux grenades vers la basilique qui a causé plusieurs blessés et a failli faire exploser le général José Enrique Varela, ministre de l’Armée. Le groupe des Phalangistes d’Algésiras, connu sous le nom de « la bande des fous« , a perdu l’un de ses plus ardents collaborateurs au moment même où Berlin ordonnait une multiplication des attentats.
[La conspiración falangista para atentar contra Franco en 1941: pidieron ayuda a la Alemania nazi]
Entre la fin de 1942 et l’automne 1943, ils réussirent à faire exploser des dépôts de munitions, à mettre le feu à un petit réservoir de carburant et à faire exploser une batterie anti-aérienne. L’Allemagne leur a ordonné d’arrêter, il y avait de moins en moins de ressources pour poursuivre cette campagne. L’Italie était envahie alors qu’elle s’enfonçait dans une guerre civile et les sous-mariniers étaient retirés. L’Espagne, de son côté, ne voulait pas de guerre.
« Gibraltar a été le théâtre d’une guerre silencieuse, mais pas exsanguece qui a obligé les Britanniques à utiliser des moyens considérables et un personnel abondant dans le travail de contre-espionnage », conclut l’historien. « D’un autre côté, si la guerre a offert des opportunités à tous les Espagnols qui traversaient quotidiennement la frontière pour travailler à Gibraltar, elle les a également transformés en comme les pions d’une lutte d’espionnage et de contre-espionnage développée par les agents des deux camps qui les a amenés au front d’un conflit auquel, théoriquement, leur pays n’a pas participé.