La péninsule ibérique, qui fait partie de l’interaction entre les plaques tectoniques africaine et eurasienne, a connu sa dernière éruption volcanique il y a 8 300 ans, et non il y a 13 000 ans, comme on le croyait auparavant, selon l’analyse du champ volcanique de La Garrotxa, à Gérone.
Une étude réalisée par une équipe de chercheurs de différents centres nationaux et internationaux (IPHES-CERCA, Universitat Rovira i Virgili, Université de Burgos, IDAEA-CSIC, Universitat Autònoma de Barcelona, Université de Valence et Université de Montpellier), a vérifié que l’activité volcanique de la péninsule ibérique a duré jusqu’à il y a 8 300 ans.
L’étude s’est concentrée sur la champ volcanique de La Garrotxa (Gérone), où se trouve le volcan Croscat, dont la dernière éruption aurait cessé il y a environ 13 000 ans.
On sait désormais qu’il représente le volcanisme le plus récent de toute la péninsule : l’étude a daté cette éruption en utilisant la méthode du carbone 14 avec la matière organique présente dans le sol qui a été recouvert par la lave.
Nouvelles données
Les sédiments qui se sont déposés dans l’ancien lac ont été analysés par différents spécialistes, qui ont reconstitué l’évolution paléoclimatique, le volcanisme et son impact sur les écosystèmes et les populations humaines mésolithiques de la région. Les résultats ont été publiés dans les revues The Holocene et Scientific Reports.
Selon les chercheurs, cette étude fournit de nouvelles données sur la chronologie et la fréquence des éruptions volcaniques dans la Garrotxa, ainsi que leur influence sur le paysage et le climat de la région.
Ils soulignent également que plusieurs changements climatiques abrupts trouvés dans cette étude offrent des indices sur les processus qui pourraient se déclencher dans le contexte du réchauffement climatique actuel.
L’étude contribue également à améliorer la connaissance du patrimoine naturel et culturel de ce parc naturel qui abrite plus de 40 cônes volcaniques actifs depuis 700 000 ans. De plus, il offre des informations pertinentes pour la gestion du risque volcanique et la prévention des catastrophes naturelles.
champs volcaniques
Les champs volcaniques sont des zones dans lesquelles se concentrent divers édifices volcaniques, tels que des cônes, des dômes ou des coulées de lave.
Dans la péninsule ibérique, il existe plusieurs champs volcaniques, en plus de La Garrotxa, tels que Calatrava (Ciudad Real), Cabo de Gata (Almería), Alborán (Granada) ou Columbretes (Castellón).
Ces champs volcaniques ont été formés par différents processus géologiques liés à la tectonique des plaques, au magmatisme ou à l’activité sismique. Son âge varie du Miocène à l’Holocène et son type de volcanisme est également diversifié, du strombolien à l’hydromagmatique.
La péninsule ibérique, marquée par l’activité volcanique
La péninsule ibérique a été façonnée par des processus géologiques sur des millions d’années, y compris l’activité volcanique.
Il est situé dans une position tectonique complexe, car il fait partie de l’interaction entre les plaques tectoniques africaine et eurasienne.
Cette dynamique tectonique a généré une série de fractures et de zones de faiblesse dans la croûte terrestre, qui ont facilité la formation de volcans dans la région.
Parmi ces volcans, se distinguent ceux des îles Canaries, un archipel volcanique connu pour son activité sismique et volcanique.
Canaries et Açores
Le Teide à Tenerife, la plus haute montagne d’Espagne, et le volcan Timanfaya à Lanzarote, célèbres pour leurs paysages surréalistes, se distinguent sur ce territoire. Plus récemment, le volcan Cumbre Vieja sur l’île de La Palma a repris de l’importance.
Bien que géographiquement plus proche de la côte du Portugal, l’archipel des Açores est également une partie importante de l’activité volcanique de la péninsule ibérique.
L’île de São Miguel abrite plusieurs volcans actifs et phénomènes géothermiques, tels que les célèbres caldeiras et lagons de Furnas et Sete Cidades.
Toute cette activité volcanique dans la péninsule ibérique a eu un impact significatif sur le paysage, la flore et la faune de la région. La fertilité du sol volcanique a favorisé l’agriculture dans des régions comme la Garrotxa ou les îles Canaries. Nous connaissons maintenant mieux les temps géologiques de ces processus.
Les références
Plus jeunes éruptions volcaniques ibériques de l’Holocène et évolution paléoenvironnementale d’un paléolac-barrière dans le champ volcanique de la Garrotxa (nord-est de l’Espagne). Eneko Iriarte et al. L’Holocène, 17 mai 2023. DOI : https://doi.org/10.1177/09596836231169
Impact socio-écologique du volcanisme monogénétique dans le Champ Volcanique de La Garrotxa (NE Iberia). Jordi Revelles et al. Rapports scientifiques volume 13, numéro d’article : 8168 (2023). DOI : https://doi.org/10.1038/s41598-023-35072-0