Les éoliennes fonctionnant sans restriction tuent des espèces de chauves-souris protégées en Allemagne

Des chauves-souris protégées et rares meurent régulièrement dans les éoliennes (WT). C’est pourquoi le fonctionnement des nouvelles éoliennes est temporairement interrompu pendant les périodes de forte activité des chauves-souris. Cependant, les anciennes éoliennes fonctionnent sans interruption. Une équipe scientifique dirigée par l’Institut Leibniz pour la recherche sur les zoos et la faune (Leibniz-IZW) a maintenant produit une estimation exemplaire des taux de mortalité des chauves-souris dans ces anciennes turbines en enregistrant systématiquement les carcasses de chauves-souris à proximité des turbines. Pendant deux mois, 70 chauves-souris sont mortes en moyenne par éolienne. Même si ces chiffres ne peuvent pas être extrapolés un à un à l’ensemble des 20 000 anciennes turbines en Allemagne, il y a un besoin considérable d’action. Le fonctionnement des anciennes turbines devrait être adapté à la réglementation en vigueur pour les nouvelles turbines, plaident les auteurs dans un article publié dans la revue scientifique Écologie mondiale et conservation.

Les éoliennes aident à réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais elles peuvent avoir des effets secondaires imprévus sur la faune, car des chauves-souris d’espèces rares et protégées, telles que la noctule commune (Nyctalus noctula) ou la pipistrelle de Nathusius (Pipistrellus nathusii), meurent régulièrement lorsqu’elles entrent en collision avec le rotor. lames. Les pertes contribuent au déclin de la population. Dans les éoliennes neuves et récemment construites, ce grave problème est pris en compte en arrêtant temporairement les éoliennes lorsque l’activité des chauves-souris est élevée – une mesure pratiquée depuis seulement une bonne dizaine d’années en Allemagne. Les éoliennes plus anciennes, qui représentent environ 75 % de toutes les éoliennes terrestres en Allemagne, ne fonctionnent sous aucun régime de réduction.

« Puisque nous constatons que ces réductions réduisent en fait considérablement le risque de mort des chauves-souris dans les éoliennes, nous devons supposer qu’il y a des décès considérables dans les éoliennes non réglementées et dans les éoliennes situées dans des endroits défavorables », déclare le Dr Christian Voigt, chef du département. d’écologie évolutive au Leibniz-IZW.

En 2021, Voigt et ses collègues ont estimé le nombre de victimes de chauves-souris dans un parc éolien avec trois éoliennes en fonctionnement depuis 2001, avec le résultat désagréable qu’en deux mois d’été, 70 chauves-souris sont mortes à chaque éolienne. Extrapolé sur la durée de vie de vingt ans de ce parc éolien, le nombre de victimes de ce parc éolien est susceptible d’être considérable. Afin d’obtenir ces chiffres précis, l’équipe scientifique a collecté des carcasses de chauves-souris sous les trois éoliennes du parc éolien à l’ouest de Berlin aux mois d’août et de septembre.

« Le décompte précis des victimes est un défi méthodologique, car nous sommes loin de trouver toutes les victimes de chauves-souris – pour deux raisons », explique la co-auteure, la Dre Carolin Scholz. « Premièrement, dans les hautes végétations, les équipes de recherche ne trouvent qu’une fraction des carcasses, et deuxièmement, les carcasses sont rapidement enlevées par les renards, les corbeaux, les oiseaux de proie et autres charognards. » L’équipe a donc mené une expérience avec des carcasses de souris sauvages de taille similaire pour déterminer son efficacité de recherche, car les carcasses de souris et de chauve-souris ont une probabilité tout aussi élevée d’être trouvées. De plus, ils ont déterminé combien de temps les carcasses de souris distribuées au hasard autour des turbines sont restées sur chaque site.

« Nous avons noté que même des équipes de recherche expérimentées ne trouvent qu’une victime de chauve-souris sur six (17%) et qu’un peu moins de la moitié des carcasses ont été enlevées par d’autres animaux dans les 24 heures », explique Scholz. « Après les premières 24 heures, presque toutes les carcasses restantes sont restées à leur place pendant environ une semaine. Nous avons donc pu générer des facteurs de correction fiables pour nos décomptes de décès, sur la base des efforts de recherche qui ont eu lieu à un intervalle moyen de deux jours. »

En utilisant les deux facteurs de correction, l’équipe a calculé qu’un total de 209 chauves-souris sont mortes dans les trois éoliennes pendant les deux mois de la période de migration. Bien que le nombre de 70 victimes par éolienne et par an soit élevé par rapport aux chiffres précédents, Christian Voigt considère que l’estimation reste prudente, car, entre autres, certaines parties de la période de migration ne coïncidaient pas avec la période d’étude. Vraisemblablement, l’emplacement de ce parc éolien particulier est très inadapté du point de vue de la protection des chauves-souris, car il y a de nombreuses haies et buissons près des éoliennes.

« Ce résultat est suffisamment alarmant, car nous devons supposer que 20 000 éoliennes non réglementées en Allemagne feront un grand nombre de victimes de chauves-souris au cours de leur vie », déclare Voigt. « C’est inacceptable pour les espèces en voie de disparition dont les populations sont en déclin telles que la noctule commune, d’autant plus que les chauves-souris sont strictement protégées aux niveaux national et européen. »

Les auteurs recommandent donc que l’exploitation des anciennes éoliennes soit adaptée au cadre réglementaire actuel des nouvelles éoliennes, par exemple en ce qui concerne l’arrêt obligatoire en période de forte activité des chauves-souris. Dans le cas de turbines anciennes implantées sur des sites particulièrement défavorables, le démantèlement doit également être envisagé, car les objectifs de la transition énergétique de réduction des gaz à effet de serre dans la production d’énergie ne doivent pas être atteints unilatéralement au détriment de la biodiversité.