La MBTA interdit la mise à mort, la capture ou le transport d’espèces d’oiseaux migrateurs protégés sans permis.
« Pendant plus d’une décennie, ESI a violé ces lois en prenant Adler sans obtenir ni même demander le permis nécessaire », a déclaré le procureur général adjoint Todd Kim de la Division de l’environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice dans le communiqué.
Dans le cadre d’un accord sur le plaidoyer, ESI a été condamné à une amende de plus de 8 millions de dollars, à une restitution et à cinq ans de probation. La société a également accepté de mettre en œuvre des mesures d’une valeur pouvant atteindre 27 millions de dollars pour minimiser les futures blessures et décès d’aigles, ont déclaré les procureurs, sans expliquer ce que cela signifierait.
Les procureurs ont déclaré qu’ESI paierait 29 623 $ pour chaque pygargue à tête blanche ou aigle royal tué par ses pales de turbine à l’avenir.
La société dispose de trois ans pour demander des permis pour tout abattage inévitable d’aigles, indique le communiqué.
Des documents judiciaires montrent qu’en mars 2019, peu de temps après qu’ESI a décidé de construire des éoliennes dans le comté de Converse, Wyo, le US Fish and Wildlife Service a découvert que jusqu’à 44 aigles royaux et 23 pygargues à tête blanche pourraient entrer en collision avec une pale de turbine au cours des cinq premières années. .
ESI a poursuivi la construction, selon les documents judiciaires.
ESI a maintenant reconnu qu’au moins 150 pygargues à tête blanche et royaux sont morts dans 50 de ses 154 parcs éoliens au cours de la dernière décennie et que 136 des décès sont survenus lorsque les oiseaux ont volé dans une aube de turbine, ont déclaré les procureurs.
Rebecca Kujawa, présidente de la société mère d’ESI, NextEra, a critiqué les politiques d’application du gouvernement, affirmant que certaines morts d’animaux causées par les éoliennes sont « inévitables ».
« La réalité de la construction de toute structure, de la conduite d’un véhicule ou du pilotage d’un avion présente la possibilité de collisions accidentelles avec des aigles et d’autres oiseaux à la suite de cette activité », a déclaré Kujawa dans un communiqué.
« Malheureusement, au mépris de nombreux États et d’un certain nombre de décisions de tribunaux fédéraux, le gouvernement fédéral a tenté de criminaliser les accidents inévitables impliquant des collisions d’oiseaux avec des éoliennes, tout en omettant de s’attaquer à d’autres activités qui entraînent un nombre beaucoup plus élevé d’accidents. morts d’aigles et d’autres oiseaux. »
ESI et NextEra n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire du Washington Post samedi.
Le pygargue à tête blanche, qui est l’oiseau national des États-Unis depuis la fin du XVIIe siècle, a été retiré de la liste des espèces menacées en 2007. Cependant, il fait toujours face à un certain nombre de menaces et reste protégé en vertu du Migratory Bird Treaty Act et du pygargue à tête blanche Golden Eagle Protection Act, selon le US Fish and Wildlife Service. Ces menaces comprennent les collisions avec des structures et des véhicules artificiels, l’empoisonnement, l’électrocution et les coups de feu illégaux, entre autres, a indiqué l’agence.
Les éoliennes sont connues pour tuer de nombreuses espèces d’oiseaux, y compris les aigles. À leurs extrémités, les pales peuvent tourner jusqu’à 200 milles à l’heure. Les recherches montrent qu’entre 140 000 et 328 000 oiseaux sont tués chaque année sur des éoliennes monopôles aux États-Unis, plus les éoliennes sont hautes, plus le risque de décès est élevé.
En 2017, un groupe de l’Oregon State University a annoncé qu’il travaillait à rendre les éoliennes plus sûres pour les aigles en utilisant des caméras pour détecter si l’on s’approchait des ailes et, si c’est le cas, en déclenchant un effet dissuasif en détectant des répliques colorées de personnes utilisées pour les fabriquer. marcher dans l’autre sens.
« Quand nous frappons un oiseau ordinaire, aussi triste soit-il, ce n’est pas aussi critique que de frapper un aigle royal protégé », a déclaré Roberto Albertani, professeur agrégé de génie mécanique à l’université, dans un communiqué à l’époque. Cela, a-t-il dit, « entraînerait l’arrêt d’un parc éolien pendant un certain temps, une amende pour l’exploitant, d’importantes pertes de revenus et, surtout, la perte d’un membre d’une espèce protégée ».