Quand un professeur de collège blanc du Texas dit à ses élèves en novembre 2022 qu’il était «ethnocentrique» et pensait que sa race était «supérieure», il a tenté d’expliquer sa position en arguant qu’il n’était guère la seule personne à avoir un tel point de vue.
« Laissez-moi finir… » on voit le professeur dire à ses élèves sur un vidéo désormais virale alors qu’ils commençaient à repousser ses propos. « Je pense que tout le monde pense ça; ils ne sont tout simplement pas honnêtes à ce sujet. »
L’enseignant en question a depuis été licencié. Son licenciement n’est guère surprenant étant donné qu’il a été capturé sur vidéo en train de faire des remarques manifestement racistes dans une salle de classe d’une école publique. Mais comme nous l’avons découvert lors d’une étude dans une école à prédominance noire avec des enseignants principalement blancs, beaucoup d’entre eux, consciemment ou inconsciemment, entretiennent souvent des opinions raciales négatives et des stéréotypes sur les élèves noirs et leurs familles. La principale différence est qu’ils verbaliser ces points de vue négatifs de manière moins évidente que le professeur du Texas.
À l’école que nous avons étudiée, les opinions négatives n’étaient pas des événements isolés, mais plutôt une partie d’un culture des stéréotypes raciaux codésqui, selon nous, encourage la discipline des étudiants noirs à des taux disproportionnellement plus élevés.
Nos conclusions ont été publiées dans un étude évaluée par des pairs paru dans Urban Education en 2022. Ils sont basés sur une étude qui a débuté en 2015 lorsque les administrateurs d’un lycée à prédominance noire ont demandé à notre équipe de recherche de l’aider à comprendre pourquoi le personnel enseignant à prédominance blanche avait du mal à établir des relations positives avec les élèves. Dans la première partie de notre partenariat avec l’école, nous avons constaté que si les étudiants noirs représentaient 89 % du corps étudiant, ils représentaient 97 % de toutes les infractions disciplinaires. À l’inverse, alors que les étudiants blancs représentaient 8 % de la population étudiante, ils ne recevaient que 1 % des renvois disciplinaires. Cette première découverte quantitative confirme des études menées à travers le pays qui ont montré que, même en contrôlant les taux de mauvaise conduite et de pauvreté, Les étudiants noirs sont encore disproportionnellement disciplinés par rapport à leurs pairs blancs.
Nous sommes des chercheurs en éducation spécialisés dans culturel et justice raciale problèmes. Nous pensons que nos résultats mettent en lumière la fréquence à laquelle les éducateurs entretiennent des préjugés raciaux contre les élèves qu’ils ont été chargés d’enseigner.
Les stéréotypes étaient répandus
Les préjugés raciaux sont apparus lorsque nous avons organisé des groupes de discussion avec des enseignants et des élèves pour les interroger sur la culture de leur école et leurs expériences en matière de discipline en classe.
Parmi les enseignants qui ont participé aux groupes de discussion, 84 % étaient blancs. Au cours des discussions de groupe, 36 enseignants sur 38 ont exprimé un stéréotype au moins une fois, bien que certains l’aient fait jusqu’à 10 fois. Alors que certains enseignants ont repoussé les stéréotypes qu’ils ont entendus et ont encore plus souvent reconnu le racisme systémique dans la vie de leurs élèves, les enseignants ont encore fréquemment utilisé des stéréotypes lorsqu’ils discutaient de leurs élèves et de leurs familles.
Dans une série de groupes de discussion, nous avons demandé aux éducateurs de l’école de réfléchir à leurs expériences à l’école, à interagir avec les élèves et à leurs réflexions sur les pratiques disciplinaires de l’école. Nous étions particulièrement intéressés à entendre leurs réflexions sur les types d’infractions pour lesquelles les élèves étaient sanctionnés et sur la manière dont les sanctions spécifiques étaient décidées. Par exemple, pourquoi certains élèves qui ont interrompu la classe ont-ils été renvoyés du bureau à la salle de classe immédiatement, alors que d’autres ont reçu 10 jours de suspension à l’école ?
La majorité des questions des groupes de discussion ne portaient pas explicitement sur la race. Même ainsi, nous avons quand même remarqué un courant sous-jacent de stéréotypes à code racial alors que les enseignants réfléchissaient aux tendances statistiques de la discipline scolaire et à leur culture scolaire dans son ensemble.
Un professeur du Texas dit à ses élèves qu’il est raciste.
Par exemple, dans un groupe de discussion, un enseignant blanc note que lorsque le directeur adjoint de l’époque, un homme noir, est allé à l’école en tant qu’élève, « nous avions un corps étudiant beaucoup plus diversifié. Il a donc eu l’occasion de voir différents types de comportement. Et je pense que beaucoup de ces enfants que nous avons, les mauvais comportements chroniques, n’ont pas cette option. Ils sont dans une classe, classe par classe, où ils ont tous des antécédents socio-économiques très similaires, et cela fait vraiment une différence, je pense. Leurs parents travaillent et sont incapables de les surveiller. Peut-être qu’ils n’ont pas eu une expérience aussi réussie au lycée, alors ils n’ont pas les outils que certains des autres enfants – nous avons encore j’en ai quelques-uns, chanceux d’en avoir un certain nombre dans mes classes. »
L’enseignant relie directement la présence de « mauvaises conduites chroniques » à un changement dans la démographie de l’école. L’enseignant est d’avis que dans le passé, lorsque le corps étudiant était presque également noir et blanc, les individus noirs, comme le directeur adjoint de l’époque, dans son exemple, pouvaient observer un meilleur comportement à l’école. L’enseignant communique donc un stéréotype anti-noir de manière codée, sous-entendant que les élèves noirs avaient besoin d’élèves blancs pour « voir différents types de comportement ».
Dans un autre exemple, deux enseignants blancs ont commencé à parler de la façon dont les parents de leur école ne se souciaient pas de leurs enfants. À un moment donné, ils ont fait semblant d’être des parents, l’un des enseignants faisant même une blague disant que l’un des parents avait complètement oublié qu’il avait même un enfant :
Enseignant 1 : Ouais, juste quelqu’un qui dit : « Hé, tu sais que tu as un bébé, n’est-ce pas ? » Enseignant 2 : Moi ? Enseignant 1 : Ouais. Enseignant 2 : Ah. Enseignant 1 : Oh, wooord.
Rien dans cette interaction n’est racialement explicite. Mais la blague de l’enseignant invoque un stéréotype des parents noirs comme désengagés de la vie de leurs enfants en utilisant une langue vernaculaire afro-américaine stéréotypée – « wooord ». Lorsque les enseignants blancs d’une école à prédominance noire font des déclarations comme celles-ci, ils confirment le stéréotype selon lequel les parents noirs ne se soucient pas de leurs enfants, même si ce n’est pas l’intention des enseignants.
Une manière de tisser des liens
Utilisant une théorie qui mesure la vitesse de création de liens, nous avons constaté que lorsque les enseignants utilisaient des stéréotypes anti-noirs, ils se liaient souvent les uns aux autres plus rapidement et plus efficacement. Certains types de communication, souvent ceux qui se font de manière non verbale, peuvent aider les individus à créer des liens les uns avec les autres. Ces liens permettent ensuite aux individus de se sentir mieux dans leur peau et dans leur communauté. Dans les données, les enseignants ont souvent utilisé la communication non verbale ou des bruits comme « uh-huh », le rire et le rythme de la conversation, tout en stéréotypant leurs élèves.
Par exemple, dans le « Hé, tu sais que tu as un bébé, n’est-ce pas ? » blague, les deux enseignants ont ri à la suite de la blague. Tout aussi important, le reste des professeurs dans la salle a également ri. Le rire est une démonstration importante de la liaison. Dans d’autres interactions, les enseignants ont utilisé des verbalisations comme « mhmmm » ou « C’est ça » pour se soutenir mutuellement alors qu’ils s’engageaient à stéréotyper leurs élèves.
Réformer par la réflexion
Basé sur quoi psychologue social Russel Fazio a constaté que si les enseignants ont le temps de réfléchir à leurs préjugés potentiels, ils ont de meilleures chances de supprimer ces préjugés de leur enseignement. À travers un apprentissage professionnel systématique et soutenules enseignants peuvent devenir conscients de leurs préjugés implicites et explicites et de la manière dont ces préjugés peuvent influer sur leur comportement. Ce type d’apprentissage professionnel doit être couplé à des réformes structurelles pour reprofessionnaliser l’enseignement pour obtenir des résultats durables et anti-biais.
Depuis la fin de notre étude, les éducateurs, l’école et le district ont cherché à réorganiser leurs politiques disciplinaires et leur culture scolaire, y compris des discussions approfondies sur la façon dont leurs préjugés pourraient affecter la façon dont ils disciplinent les élèves. L’école a commencé à utiliser pratiques de justice réparatrice, une approche alternative de la discipline qui se concentre sur l’humanisation des individus et la réparation des dommages après qu’un tort se soit produit. L’école a embauché un membre du personnel à temps plein pour soutenir la justice réparatrice. Selon le directeur actuel, l’année suivante, les suspensions ont baissé de 47 % en un an et l’absentéisme chronique de 7 %.
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