Un phénomène mystérieux appelé « gobelin rouge » et officiellement connu sous le nom d’événement de lumière transitoire (TLE) a été enregistré comme jamais auparavant grâce à une image obtenue depuis la Station spatiale internationale (ISS) en octobre. Ce phénomène révèle littéralement une figure très semblable à un sprite rouge dans le ciel : il s’agit de décharges électriques à grande échelle qui jaillissent vers le haut, tout en se produisant au-dessus des sommets des nuages de la mésosphère terrestre.
En octobre 2023, l’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA), le Dr Andreas Mogensen, qui est actuellement à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en tant que commandant de la mission Expedition 70, a enregistré une image incroyable d’un « gobelin rouge » avec la caméra spécialisée Davis, dans le cadre de l’expérience Thor-Davis et de ses Mission Huginn.
Un phénomène expliqué par la science
Les « gobelins rouges », techniquement connus sous le nom de Événement de lumière transitoire ou TLEsont des phénomènes étranges qui s’observent au-dessus des sommets des nuages sous la forme d’éclats de lumière rougeâtres et aux formes mystérieuses, mais qui proviennent de rayons normaux proches de la surface de la Terre et agissent comme un « mécanisme d’équilibrage » utilisé par l’atmosphère de notre planète. pour répartir les charges électriques verticales.
Ces rayons ne sont visibles que pendant une fraction de seconde, ce qui les rend très difficiles à apprécier et à exiger. caméras spécialisées basées sur les événements, comme la caméra Davis, pour les capturer avec précision. Comme le rapporte un article Publié dans Universe Today, l’appareil photo Davis diffère d’un appareil photo normal en ce sens qu’il ne prend pas de photographies directes, mais « crée » plutôt des images en détectant les variations de lumière. Grâce à cette condition, les capacités de la caméra Davis sont analogues à celles d’une caméra normale qui prend 100 000 images par seconde.
Bien que ces « lutins rouges » aient déjà été observés depuis la surface de la planète et à bord d’avions, les scientifiques expliquent que la méthode d’observation la plus efficace est celle qui a lieu de l’espace lointain, car le phénomène est visible au-dessus des sommets des nuages. De plus, dans ce cas, la basse altitude de la Station spatiale internationale offre une vue imprenable sur ces caractéristiques uniques et sur les éclairs qui se produisent lors de tempêtes intenses.
Description des mystérieux « gobelins rouges », un type d’événement lumineux transitoire (TLE) qui se produit pendant les orages et est rarement observé à l’œil humain. Crédits : FOX Météo / YouTube.
Observations sur tous les continents
L’expérience Thor-Davis est basée sur le projet Thor, également réalisé par le Dr Mogensen lors de sa première mission vers l’ISS en 2015. À cette occasion, Mogensen a obtenu des images uniques de 245 jets bleus, qui sont un autre type de faisceau qui projette dans l’espace. Les résultats de ces découvertes ont été publiés dans un Etude 2016dans la revue Geophysical Research Letters. « La caméra Davis fonctionne parfaitement et nous offre la haute résolution temporelle nécessaire pour capturer les processus rapides de foudre », a déclaré le Dr Olivier Chanrion, scientifique principal de l’expérience Thor-Davis, à Universe Today.
La plus ancienne référence aux « gobelins rouges » remonte à novembre 1885quand depuis un bateau ils étaient définis comme un « phénomène météorologique », avec des flashs parfois teintés de tons prismatiques, tout en tirant par intermittence en continu verticalement vers le haut. fléchettes légères« dans lequel prédominaient les teintures cramoisies, vertes, oranges et bleues ».
Cependant, les premières preuves photographiques du monstre s’est concrétisée lorsqu’une équipe de scientifiques de l’Université du Minnesota a accidentellement pris des images de décharges électriques à l’aide d’une caméra de télévision à faible luminosité en 1989. Etude scientifique de 1995, ces charges électriques étaient officiellement appelées « elfes » et plus tard le nom TLE est arrivé. Au cours des dernières décennies, des « gobelins rouges » ont été observés sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique, en plus d’être observés depuis la terre, les avions et même l’espace.