Les éducateurs de la petite enfance ont besoin de plus de soutien pour obtenir des résultats positifs pour les enfants les plus vulnérables d’Australie, y compris les enfants migrants et réfugiés, affirment les experts de la petite enfance de l’Université d’Australie du Sud.
Dans un nouvelle étude publié dans le Journal d’éducation de la petite enfanceles chercheurs ont découvert que les éducateurs et les éducateurs des crèches informelles ont également besoin d’une formation pour mieux soutenir les enfants non anglophones issus de milieux migrants et réfugiés.
Cet appel fait suite à l’investissement sans précédent de 56 millions de dollars du gouvernement sud-australien pour constituer la main-d’œuvre nécessaire pour offrir une éducation de la petite enfance de meilleure qualité dans les écoles maternelles de trois ans et les services de garde en dehors des heures d’ouverture.
En Australie, plus d’un enfant sur quatre (27 %) parle plus d’une langue à la maison. Ces enfants présentent les taux de vulnérabilité développementale les plus élevés en matière de compétences en communication. Environ 30 % des enfants âgés de 0 à 4 ans ont recours à des services de garde informels. Les crèches informelles ne sont pas réglementées et comprennent des services de garde d’enfants rémunérés ou non, tels que les crèches communautaires pour la naissance d’enfants de 5 ans.
La chercheuse principale, la professeure Elspeth McInnes, affirme que les garderies comptant une proportion plus élevée de familles de réfugiés et de migrants ne doivent pas être exclues des nouveaux investissements gouvernementaux.
« Tous les enfants méritent le meilleur départ dans la vie, mais les enfants migrants et réfugiés ont souvent plus de difficultés parce qu’ils viennent de familles non anglophones et de cultures différentes », explique le professeur McInnes.
« Lorsque ces enfants entrent en garderie, ils ont du mal à se connecter, à communiquer et à jouer, pas seulement avec [caregivers]mais aussi avec leurs pairs, ce qui peut retarder le développement de leurs compétences sociales et émotionnelles.
« La nouvelle initiative du gouvernement sud-africain est très appréciée et nécessaire, mais il est essentiel qu’elle profite à tous les enfants vulnérables. »
Dans cette étude, le personnel et les bénévoles des crèches communautaires ont reçu 16 semaines d’apprentissage professionnel sur place auprès de mentors qualifiés qui ont modélisé des stratégies de développement de l’apprentissage social et émotionnel pour les enfants non anglophones.
Alors que les éducateurs étaient déjà sensibles aux émotions des enfants, la formation leur a fourni de nouveaux moyens d’élargir les connaissances émotionnelles des enfants et de développer des stratégies pour soutenir les enfants migrants et réfugiés.
L’étude a révélé que les séances de formation professionnelle ont été extrêmement bénéfiques, non seulement pour les travailleurs qui se disaient mieux préparés à soutenir les enfants multilingues, mais aussi pour les familles d’enfants qui ont déclaré que leurs enfants étaient plus heureux d’aller à la garderie et étaient mieux préparés à commencer l’école.
Dans la présente étude, 39,9 % des enfants entrant en première année d’école primaire apprenaient l’anglais comme langue supplémentaire. En Australie, environ un quart des élèves commencent l’école avec l’anglais comme langue seconde.
L’indice australien de développement de la petite enfance montre une prévalence croissante de vulnérabilité dans le développement social et émotionnel des enfants dans les zones socio-économiques défavorisées où se trouvent un nombre élevé de familles de migrants et de réfugiés ayant l’anglais comme langue seconde.
« Tous les enfants devraient se sentir en sécurité et soutenus lors de la transition de la garde de leurs parents à la garde d’enfants, mais ce besoin est plus fort parmi ceux qui sont plus vulnérables », déclare le professeur McInnes.
« Le nouveau programme de soutien du gouvernement contribuera à renforcer les compétences des travailleurs de l’éducation et de l’accueil de la petite enfance, mais il doit également inclure les prestataires de crèches communautaires à court terme dans les zones à faible statut social, où se trouvent des proportions plus élevées de familles réfugiées et migrantes.
« Tous les soignants, éducateurs et bénévoles de tous les services de garde d’enfants doivent être correctement soutenus pour garantir les meilleurs résultats pour les enfants vulnérables sur le plan du développement. »
Plus d’information:
Elspeth McInnes et al, Apprentissage professionnel soutenant le développement social et émotionnel des enfants multilingues dans divers contextes australiens d’éducation et de garde de la petite enfance, Journal d’éducation de la petite enfance (2024). DOI : 10.1007/s10643-023-01620-6