« La pédagogie a beaucoup à faire pour ajuster la façon dont nous éduquons avec la façon dont nous évaluons. » David Bueno et Torrens (Barcelone, 1965), professeur de génétique biomédicale, évolutive et développementale, et professeur en neuroéducation de l’Université de Barcelone, résume le paradoxe éducatif de notre époque : nous donnons de plus en plus de ressources technologiques aux étudiants en Espagne, mais leur niveau en Le test PISA échoue. L’auteur de The Adolescent Brain et Educate Your Brain [Grijalbo] Il préfère se montrer intégrateur plutôt qu’apocalyptique, défendant la flexibilité des évaluations. Mais il prévient : en matière d’écrans, nous sommes allés trop loin.
La neuropédagogie est une discipline de plus en plus populaire. Comprenons-nous que réussite éducative et morphologie cérébrale sont indissociables ?
Il y a eu une explosion brutale des connaissances sur le cerveau au cours des 25 dernières années, ce qui nous permet d’approfondir toujours plus ses mécanismes. Mais il y a une autre chose qui m’inquiète, c’est que le « neuro » est à la mode. C’est un préfixe qui se place devant n’importe quoi, une marque presque commerciale qui dans certains cas a du sens mais dans d’autres ne sert qu’à vendre un produit.
Cela fait-il référence aux techniques et aux formules qui prétendent que vous pouvez « pirater » votre cerveau pour être plus efficace et plus performant ?
Pas seulement pour « hacker » : on trouve souvent ce que nous appelons des « neuromythes », des croyances propagées par des intérêts commerciaux mais qui ne reposent sur aucune démonstration neuroscientifique. Un exemple est le fameux « effet Mozart ». Les enfants qui écoutent de la musique classique ne seront pas plus intelligents, même s’ils développeront d’autres compétences spécifiques. Mais pour ça, peu importe que ce soit Mozart ou Iron Maiden, j’aime la musique heavy !
Sommes-nous également de plus en plus conscients de l’importance de maintenir des habitudes neuro-saines pour éviter les handicaps à l’avenir ?
Oui, mais c’est une chose d’en être conscient et une autre de la mettre en pratique. Les personnes âgées connaissent l’importance d’avoir un cerveau actif et de faire de l’exercice adapté à leur âge. Mais je ne le vois pas tellement chez les jeunes, et c’est là qu’il faut commencer. J’en vois encore beaucoup qui ne font pas de sport, qui consomment de l’alcool de manière excessive ou qui se droguent. À l’université, nous voyons des étudiants qui fument de la marijuana, qui est terriblement toxique pour le cerveau, et ils le savent car ils étudient la biologie.
Rodrigo Mínguez EL ESPAÑOL
La notion de « réserve cognitive » entre-t-elle ici en jeu ? Le cerveau peut-il être « renforcé » face à la détérioration qui viendra avec l’âge ?
Un cerveau bien entraîné fonctionne sur la base des connexions que les neurones établissent entre eux tout au long de la vie, selon la manière dont nous l’utilisons et avec quelle intensité. Une personne mentalement active, qui étudie et apprend, qui est au courant de l’actualité qui l’entoure, qui socialise, a un stimulus brutal. Faire du sport, écouter de la musique, regarder du théâtre, lire… généreront bien plus de connexions. Et comme vous perdez des neurones avec l’âge, il vous faudra beaucoup plus de temps pour vous en rendre compte. Vous pouvez gagner une décennie de qualité de vie cérébrale, ce qui est beaucoup.
Déléguer des fonctions à des appareils, arrêter de mémoriser des itinéraires ou de calculer dans notre tête parce que le téléphone portable le fait, réduit-il notre réserve cognitive ?
Oui, si nous ne changeons pas ces tâches pour d’autres qui nous valorisent mentalement d’une autre manière. Si nous profitons de l’occasion pour faire autre chose alors que nous n’avons pas besoin d’utiliser notre cerveau grâce à la technologie, il n’y a pas de problème. Les étudiants doivent-ils ou non utiliser chatGPT AI ? S’ils l’utilisent pour copier ce que vous leur dites sans réfléchir, cela altère les fonctions cérébrales. Mais s’ils l’utilisent comme base pour se perfectionner et aller plus loin, il n’y a là aucun problème.
Vous soutenez qu’il n’y a pas de danger dans l’usage de la technologie mais dans son abus. Comment bien marquer les limites ?
Si nous parlons des enfants, jusqu’à l’âge de 6 ou 8 ans, ils ne devraient pas du tout utiliser la technologie numérique, sauf dans des moments précis comme lors de l’utilisation du tableau blanc numérique dans leur classe. En aucun cas, cela ne doit être le principal instrument d’apprentissage, ni le plaisir, ni le fait de les garer et de ne pas être une nuisance. Ils doivent jouer au jeu classique : le cerveau doit apprendre à travers tous les sens, en interagissant avec l’environnement réel, physique, naturel et social. Ensuite, entre 8 ans et préadolescents, une demi-heure à une heure serait une utilisation raisonnable. Enfin, à l’adolescence, entre une heure et deux heures. Au-delà on peut considérer cela comme un abus.
David Bueno et Torrens. Grijalbo.
Comment valorisez-vous l’introduction des appareils numériques dans les classes d’espagnol ?
S’ils l’utilisent quand et comment ils en ont besoin, c’est pour moi un avantage. Cela leur ouvre l’esprit sur un monde extérieur auquel ils n’auraient pas accès autrement. Mais cela ne signifie pas que le tableau blanc numérique puisse remplacer l’enseignant en éducation de la petite enfance. Il ne chante pas de chansons, il ne lit pas d’histoires, il ne transmet pas par la voix, il n’a pas de communication non verbale… Lorsqu’on a créé en Espagne des programmes d’« un ordinateur par élève », on voit des centres éducatifs qui ne relâchez-les si nécessaire. Mais dans d’autres, ils les ouvrent sur la table à huit heures du matin et ne les éteignent qu’à trois heures. Qu’est-ce qui te manque là ? Le regard de ton professeur, qui lance des boules de papier… toutes ces choses saines.
D’où le paradoxe des « digital natives », qui n’ont en réalité pas plus de compétences parce qu’ils n’ont appris à utiliser que les applications les plus simples ?
J’emprunte l’expression de Francesc Pedró, philosophe de l’éducation que je connais bien, pour dire qu’ils sont en réalité des « orphelins du numérique », parce que nous, les adultes, n’avons pas pu bien leur enseigner. Nous pensons que parce qu’ils sont nés avec l’iPad sous le bras, ils sauront comment l’utiliser, mais nous devons aussi apprendre quand, où et pourquoi.
Y a-t-il eu un recul pédagogique dans les capacités de compréhension écrite et de raisonnement logico-mathématique après l’arrivée des écrans ?
Oui, et nous commençons déjà à avoir les données. La lecture sur les médias numériques rend la compréhension difficile et nécessite beaucoup plus d’énergie de la part du cerveau pour concentrer l’attention. Sur la page écrite, au contraire, les phrases ne changent pas de place. Dans vos notes, la phrase qui était au milieu de la page sera toujours là la semaine prochaine. Il n’y a pas de défilement qui oblige le cerveau à se déplacer constamment et laisse moins d’attention pour réfléchir et comprendre.
A-t-il été possible de quantifier la perte de niveau académique, comme en témoigne le déclin de l’Espagne dans des classifications telles que PISA ?
Les comparaisons sont traîtres. Il y a eu plus de changements culturels et sociaux que de technologies. Les générations actuelles ont peut-être un score un peu inférieur, mais leur capacité d’autonomisation s’est améliorée. A mon époque, la mémorisation prévalait : le jour de l’examen, il fallait l’écrire exactement tel qu’il était dans le livre. Votre capacité à prendre des décisions a été mutilée. Maintenant, on voit des adolescents s’impliquer dans des mouvements sociaux, c’est un bon signe de maturité.
Pouvons-nous nous comparer à quelqu’un ? Oui, avec le Portugal, pays avec lequel nous avons une perméabilité absolue. Et cela s’est beaucoup amélioré aux tests PISA. J’ai récemment rencontré l’ancien ministre Nuno Crato, qui a participé à ce changement, et il m’a dit : « Savez-vous quel est le secret ? Que nous n’avons pas changé le projet éducatif depuis 20 ans.
En effet, Le Portugal mène devant l’Espagne en lecture et mathématiques. À quoi faisait référence le ministre ?
Avoir un curriculum évolutif au sein d’un système éducatif général qui reste stable. Ici, la tendance est de changer quelque chose presque à chaque changement de gouvernement. On dirait donc que nous travaillons ! Et ce n’est pas tant à cause des écrans que parce que les professeurs se sentent à l’aise. Il n’est pas nécessaire de tout repenser tous les six ans. Et cette stabilité se transmet aux étudiants. Je plaiderais pour un pacte d’État pour l’Éducation, qui serait actualisé et adapté à la réalité de chaque territoire, mais en conservant au moins quelques bases communes et stables.
Va-t-il falloir retourner aux études et récupérer le livre traditionnel ?
Il faudrait revenir un peu en arrière et utiliser davantage de papier et de crayon, même à l’université. Presque tout le monde vient déjà avec un ordinateur portable ou une tablette et vous demande de télécharger les diapositives que vous allez projeter sur le Campus Virtuel. Et si le texte n’arrive pas, ils se plaignent parfois de devoir écrire ! Le numérique présente des avantages, mais il faut à nouveau rechercher un équilibre. Les mouvements subtils du poignet et des doigts lors de l’écriture à la main activent davantage de réseaux neuronaux et permettent une meilleure fixation des connaissances. Lorsque vous écrivez vos notes, vous forcez votre cerveau à réinterpréter ce qui y est écrit, corrigeant ainsi mieux ces apprentissages.
Les nouvelles générations souffrent-elles d’une « perte de vocabulaire émotionnel », comme le préviennent les psychiatres, qui affecte la santé mentale ?
Mais les adultes sont également très analphabètes sur le plan émotionnel. Je suis allé dans une école religieuse pour garçons, et quand quelqu’un se blessait et pleurait, l’expression typique du professeur était : « Les hommes ne pleurent pas ». Nous nous sommes castrés émotionnellement, prétendant toujours être forts, mais nous avons tous des faiblesses. Si vous ne reconnaissez pas vos émotions, vous ne pourrez pas les gérer. Et si nous n’avons pas bien éduqué émotionnellement, le numérique rend les choses encore plus difficiles. Nous ne leur dirons pas en face toutes les atrocités racontées sur les réseaux sociaux. Nous devons rationaliser nos émotions, et cela se voit dans la santé mentale. Une émoticône n’est pas la même chose que voir le visage de la personne à qui vous parlez.
Avons-nous besoin d’une réglementation plus stricte des réseaux sociaux pour éviter toute exposition abusive, notamment chez les plus jeunes ?
Je pense que oui, nous allons avoir besoin d’une sorte de réglementation de contrôle, notamment pour les téléphones portables, sachant qu’en fin de compte, ce sont les parents qui devront décider. Mais pas une réglementation obligatoire. Cela nous rapproche d’un autoritarisme qui, pour moi, n’est en aucun cas souhaitable.