Une équipe de chercheurs en psychologie de l’Université d’Amsterdam, de l’Université Western Washington, de l’Université de la Colombie-Britannique et de l’Université de Toronto a découvert que lire aux enfants des livres dont les personnages féminins travaillent avec les mathématiques pour résoudre des problèmes réduit les stéréotypes détourner les femmes de l’intérêt pour les carrières STEM. Le groupe a rédigé un article décrivant les expériences qu’ils ont menées qui impliquaient de lire aux enfants et ce qu’ils ont appris en le faisant et l’ont publié sur le site en libre accès. PLOS ONE.
Malgré les efforts déployés pour trouver un moyen de contrer les stéréotypes qui entraînent une baisse de la scolarisation des femmes dans les cours de STEM, ce qui se traduit par moins de femmes travaillant dans les carrières en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques, les niveaux d’inscription restent faibles. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé si les enfants qui lisaient des livres (ou les lisaient eux-mêmes) qui dépeignaient des personnages féminins s’intéressant et excellant dans des activités impliquant les mathématiques et les sciences, pourraient avoir moins de vues stéréotypées sur ces sujets. Pour le savoir, ils ont conçu et réalisé une expérience simple.
L’expérience consistait à lire des livres à des enfants âgés de 6 à 11 ans, puis à leur demander de passer un test mesurant la pensée stéréotypée basée sur le sexe. En tout, les chercheurs ont lu à plus de 300 enfants. Les chercheurs ont utilisé trois livres différents : le premier impliquait un jeune personnage masculin performant en mathématiques ; le second impliquait un jeune personnage féminin performant en mathématiques; et le troisième se voulait neutre, impliquant des personnages des deux sexes qui s’intéressaient à divers sports.
Le test donné à chaque enfant, après avoir écouté l’un des trois livres, impliquait de trier les termes mathématiques et implicites en catégories fondées sur le sexe. Les enfants ont également été invités à répondre à des questions plus directes, telles que combien aimaient-ils faire des problèmes de mathématiques.
En examinant leurs données, les chercheurs ont constaté que tous les enfants, quel que soit leur sexe, avaient tendance à avoir moins de stéréotypes sexistes concernant les femmes et leur intérêt et leur capacité à travailler avec les mathématiques, par rapport au groupe témoin, après avoir écouté le livre sur le personnage féminin réussit bien en mathématiques. Les chercheurs suggèrent que leurs découvertes indiquent que la pensée stéréotypée genrée chez les jeunes est malléable, ce qui indique qu’elle peut être modifiée si on leur donne du matériel qui remet en question le statu quo.
Katharina Block et al, L’exposition à des histoires pertinentes pour les stéréotypes façonne les stéréotypes de genre implicites des enfants, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0271396
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