La participation à des programmes d’éducation environnementale peut motiver les enfants de divers groupes linguistiques à agir de manière responsable envers l’environnement, selon une étude récente de chercheurs de la North Carolina State University.
Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont interrogé 644 enfants du primaire sur leur motivation à agir de manière à protéger l’environnement, par exemple en utilisant une bouteille d’eau réutilisable à la maison ou en refusant d’utiliser des pailles en plastique dans les restaurants, avant et après avoir participé à une programme d’éducation à l’environnement.
Le programme, développé par le Duke University Marine Lab, se concentre sur les déchets dans les océans et autres voies navigables, et comprend des leçons sur la durée pendant laquelle différents types de déchets persistent dans les voies navigables, un nettoyage des déchets et des enquêtes pratiques sur les défis liés à la marine débris. Après le programme, les étudiants ont obtenu en moyenne des scores plus élevés à l’enquête évaluant leur motivation à agir pour l’environnement. Les étudiants bilingues ou multilingues ont vu des gains plus importants en moyenne par rapport aux étudiants qui parlaient principalement l’anglais à la maison – une découverte qui, selon les chercheurs, est prometteuse et doit être étudiée plus avant.
« Ce que nous avons vu, c’est que dans l’ensemble, les programmes semblaient encourager les actions respectueuses de l’environnement chez tout le monde, mais lorsque nous avons creusé, la plupart des effets du programme s’expliquaient par la réponse d’enfants linguistiquement divers », a déclaré la co-auteure de l’étude, Kathryn Stevenson, professeur agrégé de gestion des parcs, des loisirs et du tourisme à NC State. « C’est encourageant, car les enfants linguistiquement diversifiés constituent de plus en plus de la population américaine, et nous voulons que nos programmes trouvent un écho auprès de tout le monde. Cela met également en évidence la façon dont les jeunes d’horizons différents peuvent apporter des contributions importantes. Cela nous amène également à nous demander : Les élèves ramènent-ils ces leçons à la maison ? »
L’étude fait partie d’une série de recherches sur l’impact de l’éducation environnementale sur les enfants, leurs familles et leurs communautés. Dans une étude précédente, des chercheurs ont constaté que les préoccupations des parents concernant le changement climatique augmentaient une fois que leurs enfants étaient scolarisés. Dans une autre étude, ils ont constaté que les opinions des dirigeants locaux ainsi que des électeurs avaient changé après avoir regardé des présentations d’enfants sur une question environnementale.
« Nous nous sommes intéressés aux mécanismes d’apprentissage intergénérationnel », a déclaré Stevenson. « Nous avons vu que ce programme peut avoir un impact sur tous les enfants impliqués, mais cela suggère qu’il pourrait fonctionner différemment pour les enfants qui parlent plus d’une langue. Pour les enfants qui agissent en tant que traducteurs pour leur famille, ils pourraient être encore plus entraînés à traduire à plusieurs niveaux – linguistiquement ou culturellement – et nous voulons savoir comment cela pourrait avoir un impact sur l’apprentissage intergénérationnel de l’environnement. »
Plus d’information:
Jenna M. Hartley et al, Comment un programme d’éducation environnementale sur les débris marins joue sur les points forts d’apprenants linguistiquement divers, Frontières en éducation (2023). DOI : 10.3389/feduc.2022.1058864