Les dirigeants du monde seront confrontés à un bilan de l’incapacité de l’humanité à réduire les émissions liées au réchauffement climatique et aux combustibles fossiles polluants lorsqu’ils se réuniront la semaine prochaine pour les négociations de l’ONU sur le climat, alors que la planète s’étouffe au cours de l’année probablement la plus chaude de l’histoire de l’humanité.
Le pape François, le roi Charles III, des dirigeants politiques, des militants et des lobbyistes feront partie des plus de 70 000 visiteurs attendus pour la COP28 dans les Émirats arabes unis, riches en pétrole, ce qui en fera la plus grande conférence des Nations Unies sur le changement climatique jamais organisée.
Les négociateurs seront aux prises avec une multitude de questions brûlantes, notamment l’avenir du pétrole, du gaz et du charbon, ainsi que la solidarité financière entre les riches pollueurs et les pays les plus pauvres les plus vulnérables à l’accélération des impacts climatiques.
Mais l’objectif central sera un bilan accablant des progrès limités réalisés dans le monde dans la lutte contre le réchauffement climatique, ce qui nécessitera qu’une réponse officielle soit élaborée lors des négociations du 30 novembre au 12 décembre.
Les signaux des dirigeants arriveront tôt, avec environ 140 chefs d’État et de gouvernement qui devraient s’exprimer lors d’un sommet de deux jours qui débutera le 1er décembre.
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, les scientifiques avertissant que la limite de réchauffement de 1,5 degré Celsius, plus sûre, fixée par l’Accord de Paris, échappe à l’humanité.
« La plus grande inconnue est probablement la suivante: existe-t-il un espace géopolitique pour la coopération climatique? » a déclaré Alden Meyer du groupe de réflexion E3G, ajoutant qu’il existait un « manque de confiance corrosif » avant même le conflit entre Israël et le Hamas.
Les relations mondiales se sont détériorées ces dernières années en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, d’une crise de la dette croissante et de la pandémie de COVID-19, alors que les pays en développement avaient du mal à accéder aux vaccins.
Les militants ont également exprimé leurs inquiétudes quant à l’influence des intérêts des combustibles fossiles lors des négociations, notant que le président de la COP28, Sultan Al Jaber, est à la fois l’envoyé pour le climat des Émirats arabes unis et le chef de la société pétrolière publique ADNOC.
Mais ils affirment que le sommet pourrait également souligner la nécessité de s’éloigner des sources d’énergie responsables de la majorité des émissions d’origine humaine.
« Je pense que cela nous présente une opportunité, mais aussi un grand défi, de garantir que l’élimination progressive des combustibles fossiles soit au premier plan de cette COP », a déclaré Mitzi Jonelle Tan de Fridays for Future Philippines.
« Hors route »
L’accord de Paris sur le climat de 2015 visait à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2°C depuis l’ère préindustrielle, et de préférence à 1,5°C.
Il y a eu quelques progrès.
L’Agence internationale de l’énergie prévoit cette année que la demande de combustibles fossiles culminera d’ici 2030 en raison de la croissance « spectaculaire » des technologies d’énergie propre et des voitures électriques, aidée par les politiques de la Chine, des États-Unis et de l’Europe, entre autres.
Mais des recherches récentes ont montré à quel point le monde est encore loin du chemin.
Cette semaine, le Programme des Nations Unies pour l’environnement a déclaré que le monde se dirigeait vers un réchauffement dévastateur pouvant atteindre 2,9°C, même avec les plans climatiques des pays, appelant les pollueurs du G20 à agir plus rapidement.
Le panel climatique du GIEC affirme que les émissions doivent baisser de 43 % cette décennie pour rester sous la limite de 1,5°C, mais elles continuent d’augmenter.
« Les dirigeants ne peuvent plus agir », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. « Nous sommes hors route. »
Un réchauffement de près de 1,2°C déclenche déjà des vagues de chaleur torrides, des incendies de forêt massifs, des inondations et de violentes tempêtes.
Cette année devrait être la plus chaude jamais enregistrée, tandis que des données indirectes telles que les cernes des arbres et les carottes de glace suggèrent que ces températures pourraient également être sans précédent au cours des 100 000 dernières années.
Dans un rappel brutal des enjeux élevés, l’Australie a conclu ce mois-ci un accord historique avec Tuvalu pour offrir un refuge aux résidents de la nation insulaire si leur maison était engloutie par la montée des mers, comme prévu ce siècle.
Le mot F
Pendant des décennies, les négociations mondiales sur le climat ont largement évité de mentionner les combustibles fossiles, jusqu’à ce que la COP26 de Glasgow accepte de « supprimer progressivement » l’énergie au charbon non filtré et de « supprimer progressivement les subventions inefficaces aux combustibles fossiles ».
Depuis, une dynamique s’est installée.
« Cette année nous a présenté un consensus sans précédent parmi les gouvernements et la société civile selon lequel l’élimination progressive des combustibles fossiles – et l’introduction progressive des énergies renouvelables – est la chose clé à aborder au cours de cette décennie », a déclaré Catherine Abreu de Destination Zero.
Même Jaber, des Émirats arabes unis, a déclaré qu’il pensait que la réduction progressive des combustibles fossiles était « inévitable ».
Il a proposé de tripler la capacité mondiale d’énergie renouvelable et de doubler le taux annuel d’amélioration de l’efficacité énergétique d’ici 2030.
Mais la question clé est de savoir si ces objectifs seront formalisés dans un texte négocié ou transformés en engagements volontaires plus fragiles, a déclaré Abreu, ajoutant que la vague d’accords parallèles de la part des Émirats arabes unis était « assez inquiétante ».
Le financement des pays en développement suscitera également la controverse lors de la COP28.
Les observateurs affirment que les pays riches ont probablement atteint leur objectif de fournir 100 milliards de dollars de financement annuel pour le climat aux pays les plus pauvres l’année dernière, mais cet objectif est atteint avec deux ans de retard et est insuffisant pour répondre aux besoins croissants.
Un accord âprement disputé sur certains aspects d’un fonds « pour pertes et dommages » destiné à aider les pays vulnérables au changement climatique a également été récemment conclu, même si les détails restent controversés.
Un signal positif est apparu dans une récente déclaration sur le climat entre les États-Unis et la Chine.
Meyer a déclaré que cela signalait un « changement » de la part de Pékin dans la réponse au bilan mondial de la COP28, après avoir résisté auparavant à l’idée selon laquelle les pays devraient être poussés à accroître leurs ambitions de réduction des émissions.
« La vraie question maintenant est de savoir si l’Inde et d’autres grands pays en développement changeront de position », a-t-il déclaré.
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