En janvier 2020, des milliers d’employés de Twitter se sont réunis à Houston pour un sommet d’entreprise appelé #OneTeam. Lors de l’événement, Jack Dorsey, PDG de Twitter à l’époque, a annoncé qu’il avait invité un invité surprise. Elon Musk est alors apparu sur des écrans géants au-dessus de la scène avec un signe de la main et un sourire. La foule a applaudi, applaudi et serré les poings. « Nous vous aimons », a crié un employé.
Des annonces surprenantes concernant M. Musk atterrissent différemment sur Twitter aujourd’hui. Les employés ont déclaré qu’ils avaient en grande partie cessé de célébrer l’homme le plus riche du monde depuis qu’il a annoncé ce mois-ci son intention d’acheter Twitter, d’abandonner sa politique de modération de contenu et de convertir l’entreprise publique en une entreprise privée. Lundi, Twitter a annoncé qu’il avait accepté l’offre de M. Musk d’acheter la société pour environ 44 milliards de dollars.
Alors que la bataille pour le contrôle s’est déroulée au cours des deux dernières semaines, les employés de Twitter ont déclaré qu’ils étaient frustrés d’avoir peu entendu parler de ce que cela signifiait pour eux, même si Twitter a conclu un accord avec M. Musk lundi matin. Ils ont demandé à leur directeur général, Parag Agrawal. Ils ont eux-mêmes posé des questions à M. Musk, qui ont été diffusées sur Twitter. Certains ont même contacté Charles Schwab, la société financière qui gère leurs stock-options, pour savoir comment une vente de la société les affecterait.
Mais ils n’ont pas reçu beaucoup de réponses avant que l’offre de M. Musk ne soit retenue, ont déclaré 11 employés de Twitter, qui ont demandé à ne pas être nommés parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement, bien qu’il ait été précisé qu’ils seraient bientôt M. Musk pourrait être subordonné. . Lundi après-midi, M. Agrawal a déclaré au personnel qu’il leur parlerait enfin lors d’une réunion plus tard dans la journée. « Je sais qu’il s’agit d’un changement important et vous êtes probablement en train de comprendre ce que cela signifie pour vous et pour l’avenir de Twitter », a-t-il écrit dans un e-mail aux employés.
Ce silence, qui a plané sur la semaine de négociations, est à l’ordre du jour dans les batailles pour le contrôle. Alors que le conseil consulte des banquiers, des avocats et des cabinets de relations publiques coûteux, les employés sont souvent laissés dans l’ignorance. Mais pour les employés de Twitter, une entreprise qui se présente comme le marché du monde, découvrir ce qui arrive à leur entreprise principalement via Twitter, le service qu’ils ont créé, a été particulièrement exaspérant.
Après des années de querelles de leadership, d’appels au changement de la part d’investisseurs activistes et de tweets de l’ancien président Donald J. Trump testant les limites, les plus de 7 000 employés de Twitter sont habitués aux émeutes. Mais certains d’entre eux disent que l’offre publique d’achat du milliardaire saute-mouton les frappe d’une manière que les autres crises d’entreprise ne l’ont pas fait.
Les employés ont déclaré qu’ils craignaient que M. Musk annule des années de travail qu’ils ont consacré à nettoyer les recoins toxiques de la plate-forme, bouleversant leur rémunération en actions à mesure que l’entreprise se privatise et bouleversant la culture de Twitter n’interférerait avec les proclamations avec son style de leadership imprévisible et abrupt.
Mais M. Musk a également des fans dans la base de Twitter, et certains employés ont bien accueilli son offre. Dans un message interne Slack du New York Times demandant si les employés étaient enthousiasmés par M. Musk, environ 10 personnes ont répondu par un emoji « oui ». Un porte-parole de Twitter a refusé de commenter.
Si Twitter vaut la peine d’être acheté, une grande partie de sa valeur réside dans les personnes qui créent et gèrent le service, a déclaré David Larcker, professeur de comptabilité et de gouvernance d’entreprise à l’Université de Stanford. « Le joker est, et s’il s’avère que c’est une entreprise très différente de celle pour laquelle ils pensaient qu’ils allaient travailler ? C’est une relation de travail inconfortable », a-t-il déclaré.
M. Musk a clairement exprimé certaines de ses intentions dans les dépôts réglementaires, les tweets et les apparitions publiques : l’entreprise doit supprimer la quasi-totalité de ses politiques de modération, qui interdisent les contenus tels que les menaces violentes, le harcèlement et le spam. Il doit fournir plus de transparence sur l’algorithme qu’il utilise pour booster les tweets dans les fils d’actualité des utilisateurs. Et il doit s’agir d’une entreprise privée.
Twitter a élargi sa politique de modération de contenu depuis 2008, date à laquelle il a embauché son 25e employé spécifiquement pour lutter contre les abus sur sa plateforme. Les équipes chargées de la modération et de la sécurité comptent désormais des centaines d’employés.
De nombreux employés de Twitter se sentent personnellement impliqués dans les efforts de l’entreprise pour encourager des conversations saines – même lorsqu’ils ne travaillent pas directement sur la modération du contenu – et ont exhorté les dirigeants à prendre des mesures supplémentaires contre les discours de haine et la désinformation, ont déclaré six employés. Ils voient la suggestion de M. Musk de revenir à l’approche précoce et laxiste de Twitter comme une réprimande de leur travail.
Mais d’autres membres du personnel ont fait valoir dans des messages internes au Times que leurs pairs se sont trop déplacés vers la gauche du spectre politique, ce qui rend les membres du personnel qui soutiennent les plans de M. Musk trop mal à l’aise pour s’exprimer. Dans un sondage mené par des travailleurs auprès de près de 200 employés de Twitter sur Blind, une application anonyme d’évaluation des emplois, 44 % ont déclaré qu’ils étaient neutres à propos de M. Musk. 27% ont déclaré aimer M. Musk, tandis que 27% ont déclaré le détester.
Bien que les dirigeants et les employés de Twitter se soient mis d’accord avec M. Musk sur les modifications de son algorithme, ce travail en est encore à ses balbutiements et pourrait prendre des années. Cela pourrait tester quelque chose pour lequel M. Musk n’est pas particulièrement connu – la patience.
L’une des plus grandes préoccupations des employés de Twitter est de savoir s’ils subiront des dommages financiers de l’acquisition de M. Musk. De nombreux employés de Twitter tirent 50 % ou plus de leur rémunération totale des actions de Twitter. Les employés ont déclaré qu’ils craignaient de perdre la valeur à long terme de leurs actions au prix de M. Musk de 54,20 dollars par action.
Dans le but d’apaiser les soucis financiers, l’avocat général de Twitter, Sean Edgett, a déclaré aux employés que tout acheteur potentiel serait très probablement tenu de conserver les capitaux propres des employés « tels quels » ou de fournir une rémunération équivalente, telle qu’une récompense en espèces.
M. Edgett, qui a fait ses commentaires avant d’annoncer l’accord avec M. Musk, a souligné que les employés ne devraient pas considérer ses conseils comme un aperçu de la conclusion d’un accord. « C’est pour donner une certaine tranquillité d’esprit et expliquer comment ces choses fonctionnent normalement, pas parce que nous pensons qu’il y aura un résultat contre l’autre », a-t-il écrit dans des messages au personnel vérifiés par le Times.
Twitter a connu une vague d’embauches, dépensant 630 millions de dollars en rémunération à base d’actions en 2021, soit une augmentation de 33% par rapport à l’année précédente. Twitter a prédit dans un rapport sur les résultats de février qu’il dépenserait entre 900 et 925 millions de dollars en rémunération à base d’actions cette année.
Mais la campagne de M. Musk a également commencé à saper les tentatives de Twitter de recruter de nouveaux employés, selon des documents internes décrivant les efforts d’embauche de l’entreprise vus par le Times. Les employés potentiels ont exprimé leur scepticisme quant aux projets de M. Musk de réorganiser Twitter et d’annuler la modération de son contenu, selon les documents.
Les recrues craignent également que si M. Musk privatise Twitter, les actions incluses dans leurs lettres d’offre ne soient rapidement dévaluées.
Le problème de recrutement de Twitter pourrait encore s’aggraver si les employés actuels démissionnent, comme certains l’ont averti qu’ils le feraient si M. Musk prenait le relais. D’autres employés étaient préoccupés par les licenciements ou la perte de visas de travail sous M. Musk et ont posé des questions à M. Agrawal sur les problèmes.
Les responsables en charge du recrutement ont été invités à suivre le nombre d’employés potentiels refusant des offres d’emploi par peur de M. Musk, selon des documents internes vérifiés par le Times.
Les employés se sont également demandé : pourrait-il également déplacer le siège social de Twitter au Texas comme il l’a fait chez Tesla ? Pourrait-il mettre fin à la flexibilité de l’entreprise dans le retour au bureau, devenu un argument de vente pour les employés et les recrues ? M. Musk a fini par se battre avec des responsables californiens pour maintenir son usine automobile ouverte au début de la pandémie.
M. Agrawal a tenté de rassurer son personnel. Lors d’une séance de questions-réponses avec des employés tenue le jour où M. Musk a annoncé son intention d’acheter Twitter, M. Agrawal a refusé de partager des détails sur la façon dont l’entreprise travaillait sur la réponse de M. Musk, mais a exhorté les employés à se concentrer. sur des choses qu’ils pourraient faire comme contrôler leur travail au jour le jour, selon les employés qui ont assisté à la réunion.
Le stress de mentionner M. Musk contraste fortement avec l’accueil qu’il a reçu du personnel il y a deux ans. Bien que certains employés aient déclaré qu’ils étaient sceptiques à l’égard de M. Musk lors de l’événement de 2020, beaucoup ont écouté attentivement ses conseils pour Twitter : l’entreprise devrait intensifier sa modération, a-t-il déclaré, en faisant davantage pour arrêter les bots et les escrocs éliminer le réel personnes utilisant la plateforme.
« Au fait, voulez-vous lancer Twitter ? », a demandé M. Dorsey à M. Musk.
Le personnel de Twitter assemblé a ri. M. Musk n’a pas immédiatement répondu.
Ryan Mac et Michel Isaac reportage contribué.
Les travailleurs de la publication Twitter cherchent des réponses alors que l’acquisition de Musk devient une réalité est apparue en premier sur Germanic News.