Lorsqu’Elli Daniels a commencé à travailler à l’Apple Store du centre commercial Cumberland d’Atlanta, son salaire horaire était de 16,50 $, ce qui est bien supérieur au salaire minimum fédéral utilisé par la Géorgie, mais inférieur à la moyenne des ventes dans sa région métropolitaine. Trois ans plus tard, et malgré de multiples augmentations, son salaire est loin de suivre le rythme de l’inflation nationale ou de la flambée des bénéfices d’Apple.
Elle fait partie des 100 travailleurs éligibles de l’Apple Store qui ont déposé une pétition mercredi avec le soutien des Communications Workers of America (CWA) auprès du National Labor Relations Board pour organiser une élection syndicale. Ce sera le premier choix de ce type pour un point de vente Apple aux États-Unis.
« L’une des choses les plus importantes pour lesquelles nous nous battons sera un salaire équitable et un salaire décent, car Atlanta est une ville tellement immense qu’il devient de plus en plus cher de vivre ici », a déclaré Daniels à Engadget. « Tout le monde mérite de pouvoir ne pas se soucier de se nourrir ou de payer ses factures. Tout le monde mérite de pouvoir se permettre de vivre dans la ville où il travaille.
Mais Daniels, spécialiste des zones de produits, était consciente que le désir d’un meilleur salaire pour elle et ses collègues n’était pas dû à un ressentiment. De toute évidence, une véritable partisane des produits Apple, elle a déclaré : « Nous voulons faire cela parce que nous aimons cette entreprise, pas parce que nous voulons lui tourner le dos. »
Semblable aux employés du commerce de détail de Google Fiber qui se sont récemment syndiqués à Kansas City, dans le Missouri, Apple est resté complètement silencieux sur les problèmes, selon Daniels. « Nous n’avons pas du tout eu de nouvelles d’Apple. » Par conséquent, les travailleurs et le CWA ont choisi de demander à la fois la reconnaissance volontaire et les élections syndicales. Le silence d’Apple semble indiquer que la société a l’intention de laisser les choses aller au vote, bien que nous les ayons contactés pour confirmation.
Pendant les années de pandémie, Apple a réalisé d’énormes profits alors même que l’économie dans son ensemble souffre. Il affiche régulièrement des trimestres record, mais selon Daniels, les bénéfices ne sont pas partagés de manière égale. Augmenter les salaires est un moyen évident d’alléger les difficultés matérielles des travailleurs de l’Apple Store, dont certains « ont dû quitter l’entreprise simplement parce qu’ils avaient besoin de plus d’argent pour payer leurs factures parce qu’ils fondaient une famille ». Mais c’est aussi un véhicule philosophique pour « essayer de combler le fossé entre les travailleurs des entreprises et ceux du commerce de détail ». « Il est vraiment important que les deux côtés de la médaille soient traités équitablement dans l’entreprise pour laquelle nous travaillons tous », a-t-elle déclaré.
Les travailleurs de Cumberland ne sont pas seuls non plus. Les employés de l’Apple Store du Terminal Grand Central de New York, soutenus par Fruit Stand Workers United, ont récemment exigé un salaire minimum de 30 dollars de l’heure. Ils surfent également sur une vague de sentiment syndical retrouvé, comme en témoigne le premier vote syndical réussi dans un entrepôt Amazon aux États-Unis, ainsi qu’une série de campagnes syndicales réussies dans les établissements Starbucks à travers le pays. Jusqu’à présent, Apple n’a apparemment pas utilisé les mêmes réunions publiques captives et les mêmes techniques antisyndicales auxquelles ces entreprises sont de plus en plus associées.
« Nous aimons Apple quoi qu’il arrive », a souligné Daniels, « je pense qu’il s’agit simplement de s’assurer que nous pouvons tous nous rassembler et faire de Cumberland le meilleur endroit possible pour nous tous – nous deux, qui sommes ici maintenant, ainsi que les gens qui seront ici à l’avenir. »
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