Les émissions de gaz à effet de serre sont à un niveau record, avec des émissions annuelles équivalentes à 54 milliards de tonnes de dioxyde de carbone. L’humanité a provoqué un réchauffement des températures de surface de 1,14 °C depuis la fin des années 1800, et ce réchauffement augmente à un rythme sans précédent de plus de 0,2 °C par décennie. Les températures les plus élevées enregistrées sur les terres (ce que les climatologues appellent les températures maximales à la surface des terres) augmentent deux fois plus vite. Et ce sont ces températures qui sont les plus pertinentes pour la chaleur record que les gens ressentent ou pour savoir si des incendies de forêt se produisent.
Ces changements signifient que le budget carbone restant pour 1,5 °C – la quantité de dioxyde de carbone que la société mondiale peut encore émettre et conserver 50 % de chances de maintenir la hausse de la température à 1,5 °C – n’est plus que d’environ 250 milliards de tonnes. Aux niveaux d’émission actuels, cela s’épuisera en moins de six ans.
Ce sont les découvertes de un nouveau rapport que j’ai publié avec 49 autres scientifiques du monde entier. Il suit les changements les plus récents des émissions, des températures et des flux d’énergie dans le système terrestre. Des données qui peuvent éclairer l’action climatique. Par exemple, en indiquant à quelle vitesse les émissions doivent chuter pour atteindre les objectifs internationaux de température. Le premier rapport, dans ce qui deviendra une série de rapports annuels, a capturé le rythme auquel la Terre se réchauffe.
Nous lançons une initiative appelée Indicateurs du changement climatique mondial qui rassemble tous les ingrédients nécessaires pour suivre année après année le réchauffement induit par l’homme pour la première fois. Nous suivons les émissions de gaz à effet de serre et de pollution particulaire et leurs influences de réchauffement ou de refroidissement afin de déterminer leur rôle dans les changements de température de surface.
Nous utilisons des méthodes rigoureuses basées sur celles établies dans les évaluations exhaustives du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies. Évaluations du GIEC sont considérés comme une source fiable d’informations par les gouvernements et leurs négociateurs en matière de politique climatique. Pourtant, ils sont publiés à environ huit ans d’intervalle.
Dans un monde en évolution rapide où les politiques peuvent changer rapidement, cela laisse un manque d’informations : des indicateurs fiables sur l’état du climat ont fait défaut dans les négociations climatiques annuelles de l’ONU.
Des données climatiques utilisables par tous
Dans ce premier rapport, nous avons recueilli des preuves sur toutes les émissions de gaz à effet de serre et leurs changements pendant la pandémie. À partir de là, nous avons construit les preuves pour quantifier le changement de température causé par l’activité humaine. Cela nous indique à quel point le monde est proche de franchir l’objectif à long terme de maintien des températures à moins de 1,5 ° C fixé par l’accord de Paris, et à quelle vitesse nous nous en approchons.
Dans ce premier rapport, nous avons expliqué à quel point les choses ont changé depuis la dernière évaluation complète du GIEC (le sixième rapport d’évaluation, ou AR6) qui a évalué les données jusqu’en 2019.
Pour évaluer dans quelle mesure les changements de température observés sont causés par l’activité humaine, nous devions suivre comment ces activités modifient les flux d’énergie au sein du système terrestre. Les émissions de gaz à effet de serre s’accumulent dans l’atmosphère, emprisonnant la chaleur, tandis que les particules polluantes, telles que les aérosols sulfatés produits par la combustion du charbon, ont tendance à refroidir la Terre en réfléchissant davantage la lumière du soleil. Ces dernières années, les gaz à effet de serre ont fortement augmenté mais la pollution a diminué partout dans le monde. Ces deux tendances s’aggravent pour réchauffer le climat. Nous avons estimé que cela provoquait le taux de réchauffement climatique le plus élevé jamais enregistré, soit plus de 0,2 °C par décennie.
Dans les années à venir, nous souhaitons impliquer une communauté scientifique plus large et surtout permettre de suivre les extrêmes climatiques, comme les canicules, les inondations et les feux de forêt, comme ceux balaie actuellement le Canada. Nous marquons notre intention de le faire au cours de cette première année en suivant comment les températures maximales quotidiennes ont augmenté sur la terre. Celles-ci augmentent deux fois plus vite que la température moyenne et sont déjà supérieures de 1,74 °C à ce qu’elles étaient dans les années 1800.
Nous espérons que ces données seront utilisées par les principaux utilisateurs des informations du GIEC, à savoir les négociateurs gouvernementaux sur le climat, afin qu’ils comprennent l’ampleur de l’action nécessaire. Nous voulons également qu’un public beaucoup plus large ait accès à des données climatiques opportunes et fiables d’une manière totalement transparente, où les méthodes scientifiques sont documentées pour le dossier public, nous construisons donc un tableau de bord des données ouvertes accessible à tous pour voir les données.
Nous voulons instaurer la confiance dans notre exercice et nous présentons donc ces données sans préconiser de politiques particulières. Nous adoptons le mantra du GIEC d’être « politiquement pertinent » mais pas « politiquement normatif ». Nous voulons laisser les données parler d’elles-mêmes, en donnant aux décideurs l’agence pour comprendre le rythme du changement climatique et les actions nécessaires.
Au fur et à mesure que nous produirons une série de ces rapports au cours des prochaines années, en fonction des choix faits dans la société, nous pourrons suivre des taux élevés d’émissions ou de réchauffement, ou une baisse rapide des émissions, avec des niveaux de réchauffement commençant à se stabiliser. Quoi qu’il arrive, la communauté scientifique mondiale du climat surveillera et rendra compte.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.