Les communautés du monde entier ont émis plus de dioxyde de carbone en 2022 que toute autre année sur des records datant de 1900, en raison du rebond des voyages aériens après la pandémie et de plus en plus de villes se tournant vers le charbon comme source d’énergie à faible coût.
Les émissions de gaz à effet de serre causées par la production d’énergie ont augmenté de 0,9 % pour atteindre 36,8 gigatonnes en 2022, a rapporté jeudi l’Agence internationale de l’énergie. (La masse d’une gigatonne équivaut à environ 10 000 porte-avions entièrement chargés, selon la NASA.)
Le dioxyde de carbone est libéré lorsque des combustibles fossiles tels que le pétrole, le charbon ou le gaz naturel sont brûlés pour alimenter des voitures, des avions, des maisons et des usines. Lorsque le gaz pénètre dans l’atmosphère, il emprisonne la chaleur et contribue au réchauffement du climat.
Les phénomènes météorologiques extrêmes ont intensifié les émissions de dioxyde de carbone de l’année dernière : les sécheresses ont réduit la quantité d’eau disponible pour l’hydroélectricité, ce qui a accru la nécessité de brûler des combustibles fossiles. Et les vagues de chaleur ont fait grimper la demande d’électricité.
Le rapport de jeudi a été décrit comme déconcertant par les climatologues, qui avertissent que les consommateurs d’énergie du monde entier doivent réduire considérablement leurs émissions pour ralentir les conséquences désastreuses du réchauffement climatique.
« Toute croissance des émissions, même de 1 %, est un échec », a déclaré Rob Jackson, professeur de sciences du système terrestre à l’Université de Stanford et président du Global Carbon Project, un groupe international. « Nous ne pouvons pas nous permettre la croissance. Nous ne pouvons pas nous permettre la stase. Ce sont des coupures ou le chaos pour la planète. Toute année avec des émissions de charbon plus élevées est une mauvaise année pour notre santé et pour la Terre. »
Les émissions de dioxyde de carbone provenant du charbon ont augmenté de 1,6 % l’an dernier. De nombreuses communautés, principalement en Asie, sont passées du gaz naturel au charbon pour éviter les prix élevés du gaz naturel qui ont été aggravés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a déclaré l’AIE.
Et à mesure que le trafic aérien mondial augmentait, les émissions de dioxyde de carbone provenant de la combustion du pétrole ont augmenté de 2,5 %, la moitié environ de la hausse étant due au secteur de l’aviation.
Les émissions mondiales ont augmenté la plupart des années depuis 1900 et se sont accélérées au fil du temps, selon les données de l’AIE. Une exception a été l’année pandémique de 2020, lorsque les voyages se sont pratiquement arrêtés.
Le niveau d’émissions de l’année dernière, bien qu’il ait atteint un niveau record, était néanmoins inférieur à ce que les experts avaient prévu. Le déploiement accru des énergies renouvelables, des véhicules électriques et des pompes à chaleur a permis d’éviter 550 mégatonnes supplémentaires d’émissions de dioxyde de carbone, a déclaré l’AIE.
Des mesures strictes en cas de pandémie et une faible croissance économique en Chine ont également réduit la production, contribuant à limiter les émissions mondiales globales. Et en Europe, selon l’AIE, la production d’électricité à partir de l’énergie éolienne et solaire a dépassé celle du gaz ou du nucléaire pour la première fois.
« Sans énergie propre, la croissance des émissions de CO2 aurait été presque trois fois plus élevée », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE, dans un communiqué.
« Cependant, nous constatons toujours une augmentation des émissions provenant des combustibles fossiles, ce qui entrave les efforts visant à atteindre les objectifs climatiques mondiaux. Les entreprises internationales et nationales de combustibles fossiles réalisent des revenus records et doivent assumer leur part de responsabilité, conformément à leurs promesses publiques d’atteindre les objectifs climatiques. . »
Bien que les émissions continuent de croître à des niveaux inquiétants, une inversion qui aiderait à atteindre les objectifs climatiques auxquels les nations se sont engagées reste possible, a déclaré John Sterman, directeur du Massachusetts Institute of Technology Sloan Sustainability Initiative.
Les nations doivent subventionner les énergies renouvelables, améliorer l’efficacité énergétique, électrifier l’industrie et les transports, fixer un prix élevé pour les émissions de carbone, réduire la déforestation, planter des arbres et débarrasser le système du charbon, a expliqué Sterman.
« C’est une entreprise massive, massive pour faire toutes ces choses, mais c’est ce qu’il faut », a-t-il déclaré.
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