Un trio de chercheurs, deux du Département des systèmes environnementaux de l’Institut fédéral suisse de technologie et l’autre du Climate Service Center Germany, Helmholtz-Zentrum Hereon, affirment que la réduction des émissions de CO2 des avions ne résoudra pas complètement le problème de leurs contributions négatives au climat. Dans leur article publié dans la revue Changement climatique naturel, Nicoletta Brazzola, Anthony Patt et Jan Wohland notent que d’autres émissions des avions contribuent également au changement climatique.
Alors que le changement climatique progresse et que les gouvernements du monde entier ne parviennent pas à adopter des mesures pour éliminer les émissions de gaz à effet de serre, les scientifiques continuent de chercher des moyens de résoudre le problème. Dans ce nouvel effort, les chercheurs soulignent à la fois la communauté scientifique et les responsables gouvernementaux que forcer les constructeurs d’avions à réduire ou à éliminer les émissions de CO2 des avions n’éliminera pas leur empreinte carbone. En plus du CO2, notent les chercheurs, les avions à réaction ont un impact indirect sur le climat : ils créent des cirrus de traînée, qui contiennent des aérosols, de la suie et de la vapeur d’eau qui provoquent des changements dans les niveaux d’O3, de CH4 et d’eau dans la stratosphère en raison des émissions de NOx. Ensemble, ces émissions représentent un réchauffement suffisant pour réchauffer la planète de 0,4°C supplémentaire dans les années à venir.
Les chercheurs notent que les émissions autres que le CO2 provenant des avions ne sont pas actuellement discutées dans le cadre des efforts d’atténuation du réchauffement climatique pour atteindre les objectifs fixés par l’accord de Paris sur le climat – et ne pas le faire perpétuera probablement l’impact indirect négatif des avions sur le réchauffement climatique. Ils suggèrent d’inclure des plans pour réduire ou éliminer les éléments nocifs des traînées de condensation laissées par les avions à réaction volant dans la stratosphère.
Les chercheurs ont également créé un modèle pour mieux illustrer leur propos, qui a montré que le fait de ne pas prendre en compte l’impact climatique non lié au CO2 de l’industrie aérienne préserverait environ 90 % de l’impact négatif des avions sur le changement climatique. Ils notent également que les scénarios qui impliquent de tenter de rendre le transport aérien neutre en carbone en plantant des forêts impliqueraient de couvrir une parcelle de terre de la taille de l’Allemagne avec rien d’autre que des arbres.
Nicoletta Brazzola et al, Définitions et implications de l’aviation climatiquement neutre, Changement climatique naturel (2022). DOI : 10.1038/s41558-022-01404-7
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