Les émissions d’ammoniac provenant de l’agriculture seront encore trop élevées en 2030 pour atteindre les objectifs du gouvernement en matière de protection de la nature. C’est ce que prédit mardi l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale (PBL). Les émissions de polluants atmosphériques continuent de baisser, ce qui signifie que les objectifs européens en matière de pollution atmosphérique seront probablement atteints.
Plus tôt ce mois-ci, la ministre Christianne van der Wal (Azote) a fixé des objectifs d’émissions provisoires pour divers secteurs. Les objectifs d’émissions pour les transports et l’industrie sont déjà à portée de main avec les plans actuels du cabinet, selon les calculs de la PBL.
Mais l’objectif pour l’agriculture – 41 % d’émissions en moins en 2030 qu’en 2019 – n’est pas encore en vue. Les émissions ne seront pas réduites de plus d’un quart avec les plans que le cabinet avait sur l’étagère au printemps dernier.
Cette conclusion ne surprendra pas Van der Wal. Une part importante de l’approche gouvernementale en matière d’azote n’a pas encore été prise en compte dans les chiffres du bureau de planification. Cela implique, par exemple, de racheter les taxeurs de pointe et de subventionner les agriculteurs qui souhaitent réduire leurs émissions. On ne sait pas encore assez dans quelle mesure les émissions seront réduites en conséquence.
La bonne nouvelle de la nouvelle recherche est que la qualité de l’air aux Pays-Bas continue de s’améliorer. Ainsi, les objectifs européens d’émission d’oxydes d’azote, de particules et de dioxyde de soufre seront atteints. Cela est dû en partie à des voitures et des navires plus propres et à la production en augmentation rapide d’énergie éolienne et solaire propre.
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La politique de l’azote est soumise à de fortes incertitudes
En fin de compte, les objectifs du gouvernement en matière de nature ne concernent pas les émissions d’azote, mais la destination de cet azote dans la nature. C’est ce qu’on appelle la déposition. En 2030, le cabinet souhaite réduire la valeur dite de dépôt critique (KDW) à 74% des zones Natura 2000 protégées. Le CDW est la quantité maximale d’azote que la nature dans une zone peut gérer sans être endommagée.
Mais les chercheurs de PBL préviennent que l’objectif d’émissions du gouvernement ne permettra pas d’atteindre avec certitude l’objectif de dépôt. Dans les calculs, le ministère suppose que la réduction de 41 % des émissions sera réalisée uniformément dans tout le pays. « Mais il se peut que cela fonctionne différemment dans la pratique. Ensuite, la question est de savoir si vous y arriverez », explique le chercheur Martijn Vink.
Il existe encore de grandes incertitudes dans les calculs du bureau de planification. Il s’agit par exemple de nouvelles techniques pour limiter les émissions d’azote des étables. Dans le passé, une telle technologie s’est avérée beaucoup moins efficace dans la pratique qu’on ne le pensait auparavant.
« Nous savons que ces systèmes peuvent fonctionner en principe », déclare Emma van der Zanden, chercheuse au PBL. « Mais nous savons aussi qu’il existe des variations entre toutes les situations pratiques. » Dans les calculs, le PBL suppose donc que certaines écuries émettront moins d’azote en 2030.
Combien d’agriculteurs sont rachetés ?
Les plans de rachat du gouvernement posent également encore beaucoup d’incertitudes. Plus tard cette année, les éleveurs pourront demander à bénéficier de deux de ces programmes. Les chiffres du PBL n’incluent qu’un seul de ces deux, le soi-disant régime national de résiliation pour les éleveurs de bétail.
Le bureau de planification suppose que l’ensemble du budget sera établi, avec lequel environ 850 agriculteurs seront rachetés. Mais en pratique, ce nombre peut être beaucoup plus faible, selon des recherches antérieures du PBL. « C’est en fait la limite supérieure », explique Vink. « Nous sommes purement basés sur le budget et ce que vous pouvez éventuellement acheter avec. Mais nous savons aussi : c’est un arrangement volontaire. »
Avant le 1er juillet, les provinces doivent soumettre leurs propres plans d’azote pour réduire considérablement les émissions. Plus tard, le PBL calculera si les objectifs d’azote du gouvernement seront à portée de main avec ces plans.