Après une campagne électorale animée, le peuple du Timor-Leste voté pour un nouveau parlement le 21 mai. Le vote a été libre, équitable et en grande partie sans incident. Les résultats ont été acceptés. C’est une réalisation remarquable pour la démocratie.
Avec environ 40 % des vote et 31 sièges sur 65, le Congrès national pour la reconstruction timoraise (CNRT) de Xanana Gusmão semble prêt à diriger un nouveau gouvernement de coalition. Sa coalition remplacerait l’actuel gouvernement composé du parti Fretilin, issu du mouvement révolutionnaire qui s’est battu pour l’indépendance du Portugal puis contre l’occupation par l’Indonésie à partir des années 1970, ainsi que trois petits partis.
C’est simplement ainsi que la démocratie devrait fonctionner. Mais en réalité, c’est une réussite majeure.
L’histoire du Timor-Leste représente une course décidément rude vers une démocratie parlementaire. Après 400 ans de domination coloniale par le Portugal, le Timor oriental a connu une brève indépendance en 1975 avant d’être envahi et brutalement occupé par l’Indonésie. Cette invasion a causé la mort d’environ 200 000 personnes.
Après que les électeurs timorais ont approuvé l’indépendance dans un référendum de 1999, les milices soutenues par l’Indonésie ont déclenché une campagne de terreur qui a tué des milliers de personnes et détruit la quasi-totalité des infrastructures du pays. Des forces internationales de maintien de la paix ont été nécessaires pour rétablir l’ordre et le Timor oriental a été placé sous la tutelle des Nations Unies.
Même après indépendance en 2002, lorsque le pays a officiellement adopté le nom de Timor-Leste, le pays était toujours confronté à une pauvreté extrême et à des défis de développement de taille, tout en travaillant à la construction d’un nouvel État à partir de zéro. Le départ rapide des Casques bleus de l’ONU en 2005 a été rapidement suivi d’une crise politique en 2006.
Ce qui a commencé par un différend militaire national entre des factions régionales concurrentes au début de 2006 s’est rapidement transformé en un affrontement violent à grande échelle entre les élites politiques nationales. La violence et l’instabilité menaçaient d’effondrer la gouvernance démocratique et même l’État lui-même. La crise a finalement fait 36 morts et 150 000 personnes déplacées.
Les Casques bleus internationaux sont revenus pour assurer la sécurité au lendemain de la crise. Il y avait élections libres et équitables en 2007qui a finalement résolu la concurrence entre les élites politiques opposées sans violence.
Depuis lors, le Timor-Leste a consolidé sa démocratie. En effet, c’est maintenant le seul pays d’Asie du Sud-Est classé par le groupe de défense politique basé aux États-Unis comme « gratuit« .
Succès surprenant
Comment le Timor-Leste a-t-il obtenu ce succès surprenant ? Comme je le souligne dans mon récent livre, Ordonnances concurrentes : pluralisme juridique et primauté du droit, le peuple du Timor-Leste a déjoué les pronostics en puisant dans son histoire de résistance collective. Le pays a pu mettre en place de nouvelles institutions capables de concrétiser les aspirations d’un État démocratique.
La lutte pour l’indépendance qui a duré des décennies a réuni divers intérêts et groupes, tant à l’intérieur du pays que dans le monde entier. Cette coalition diversifiée a travaillé ensemble pour promouvoir une vision commune d’un futur Timor-Leste indépendant et dynamiquement démocratique – une vision qui contrastait fortement avec la vie sous le régime autoritaire indonésien.
À l’approche de l’indépendance, ces groupes se sont éclatés à l’approche des premières élections du pays en 2001. Deux factions particulièrement importantes ont émergé : le Fretilin dirigé par Mari Alkatiriet partisans de Gusmão qui dirige aujourd’hui le CNRT. Dès le début, la politique était souvent désordonnée, voire source de division, mais offrait également aux électeurs un véritable choix entre plusieurs partis politiques légitimes. Les partis en compétition pour les votes sont devenus normaux.
Même si la crise de 2006 a fini par renforcer la démocratie à long terme, la violence aurait pu facilement être le prélude à des troubles civils majeurs. Au lieu de cela, cela a créé un dégoût durable parmi les élites politiques pour une confrontation ouverte et potentiellement violente qui pourrait facilement saper, voire détruire, la gouvernance démocratique.
Démocratie parlementaire
Constitutionnellement, le Timor-Leste a établi un ordre politique où le parlement et le premier ministre, et non le président, sont prédominants.
Les parlementaires sont sélectionnés par un système électoral de représentation proportionnelle qui incite au compromis et à la formation de coalitions. En effet, les gouvernements de coalition ont devenir la norme.
L’expérience du Timor-Leste souligne également l’importance d’obtenir le soutien de puissants dirigeants de la communauté judiciaire locale non étatique, qui jouissent toujours d’une autorité juridique ancrée dans les coutumes et traditions locales qui sont souvent antérieures à la domination portugaise. Ces individus avaient longtemps maintenu l’ordre localement et étaient cruciaux dans la résistance à la domination indonésienne. Depuis l’indépendance, ils ont été essentiels à la fois pour renforcer la légitimité locale de l’État et pour étendre sa portée bien au-delà de ce qui serait autrement possible.
Le Timor-Leste recèle également d’importantes leçons pour le soutien international. Il démontre le rôle que l’aide extérieure peut jouer pour assurer la sécurité et soutenir la construction d’un nouvel État. L’aide extérieure n’était généralement pas compromise par des arrière-pensées, telles que la sécurisation des ressources minérales ou les préoccupations concernant la lutte contre le terrorisme.
De plus, la communauté internationale a généralement suivi l’exemple des dirigeants nationaux, plutôt que d’essayer d’imposer des politiques ou des pratiques indésirables. Le Timor-Leste montre également l’importance de ne pas choisir de gagnants. La communauté internationale était disposée à travailler avec l’élu sans mettre le doigt sur la balance.
Certes, le Timor-Leste est toujours confronté de sérieux défis politiques, y compris la réduction de la corruption, la promotion d’un développement économique durable, l’utilisation efficace du fonds pétrolier et la lutte contre la pauvreté. De même, il reste encore beaucoup à faire pour établir pleinement l’état de droit et garantir que les droits et libertés essentiels soient systématiquement respectés. Mais ces défis ne doivent pas occulter l’extraordinaire réussite démocratique du Timor-Leste.
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