Le cas d’utilisation de la démocratie libérale n’est pas qu’elle est meilleure pour éviter les erreurs : les démocraties ne sont pas meilleures pour éviter les produits financiers à haut risque, les guerres catastrophiques ou les extrémistes politiques que les démocraties illibérales ou les grosses autocraties. Là où les démocraties font mieux, c’est dans la correction des erreurs. Ils se retirent des guerres électorales, réglementent étroitement les industries (mais généralement seulement après avoir survécu à au moins une crise) et rejettent les extrémistes du pouvoir chaque fois qu’ils en ont l’occasion.
Mais la capacité des démocraties à corriger les erreurs fait désormais face à une menace improbable. Les politiciens élus, qu’ils le veuillent ou non, ont pour tâche de donner aux électeurs ce qu’ils veulent. Et les électeurs veulent que leurs enfants soient éduqués. En conséquence, les inscriptions dans les collèges continuent d’augmenter dans le monde démocratique, tandis que les compétences en littératie et en numératie augmentent également.
Cet appétit pour l’enseignement supérieur s’est révélé remarquablement résistant aux signaux de prix. Aux États-Unis, ni la dette des frais de scolarité, qui dépasse 1,5 billion de dollars, ni le fait que, selon une étude de Georgetown de longue date, quatre étudiants sur 10 ne gagnent plus en raison de leur diplôme n’ont contribué à dissuader les nouveaux candidats. Au Royaume-Uni, le triplement des frais de scolarité de 3 000 £ à 9 000 £ n’a pas perturbé ni perturbé le flux de personnes se rendant à l’université.
Une partie de cela est de simples mathématiques. Si toutes les preuves suggèrent que la majorité des étudiants sera gagnent plus avec un diplôme que sans, la plupart des jeunes américains choisissent, à tort ou à raison, de mieux risquer de faire partie des 40 % qui ne reçoivent pas d’avantage économique pour avoir une chance de devenir un pour inclure 60 % qui le font.
Lorsque vous additionnez les divers avantages non économiques d’un diplôme – y compris être moins susceptible de faire face à des accusations criminelles, plus susceptible de vivre plus longtemps et plus susceptible d’être en meilleure santé physique et mentale – obtenir un diplôme est une évidence pour la plupart des gens.
Cela signifie que sans une sorte de plafond très strict et de restriction d’entrée, nous pouvons nous attendre à ce que le nombre de personnes allant à l’université continue de croître.
Qu’est-ce que cela signifie pour les démocraties ?
La bonne nouvelle est qu’un diplôme augmente vos chances de faire du bénévolat dans les institutions de la société civile et de participer aux élections générales britanniques de 2019 69% des diplômés de moins de 35 ans ont votécontre seulement 41 % des non-diplômés de moins de 35 ans et 72 % des plus de 65 ans sans diplôme.
La mauvaise nouvelle est que même si vous pouvez faire voter un diplômé, vous ne pouvez pas le faire réfléchir. Nous tous, quel que soit notre nombre de diplômes, aimons rechercher des informations qui confirment nos croyances déjà existantes. Et comme le note un nouvel article de Michael Hannon de l’Université de Nottingham, une conséquence malheureuse d’une formation universitaire est que les électeurs changent d’avis de mieux en mieux.
Cela a du sens quand on y pense – en fait, cela va de pair avec une participation citoyenne accrue. Les diplômés sont plus susceptibles d’être membres d’un parti politique. Et même si certaines de mes personnes préférées sont membres d’un parti politique, la plupart du temps, les membres du parti sont assez irrationnels.
Ce sont les mêmes personnes qui peuvent se convaincre qu’il est normal que Joe Biden discute avec désinvolture des crimes de guerre de la Russie, mais que les lèvres ouvertes de Donald Trump constituent une menace pour la paix mondiale. Ou que Boris Johnson, bien qu’il ait déjà redémarré son gouvernement à deux reprises à Downing Street, ce troisième redémarrage sera le moment où il se saisira vraiment de la gouvernance.
Le problème est que plus il y a d’électeurs mieux placés pour se convaincre qu’ils avaient raison depuis le début, plus il est difficile pour les démocraties de corriger les erreurs. Les démocraties dépendent d’avoir suffisamment d’électeurs désireux et capables de dire qu’ils ont aimé le son d’un candidat parlant de réductions d’impôts et de restructuration des emplois, mais ils sont moins enthousiastes à son égard maintenant qu’ils le sont, il suggère que l’élection qu’il a perdue était un acte de tricherie. De manière moins spectaculaire, les États prospèrent lorsqu’un nombre suffisant d’électeurs peuvent admettre que le type charismatique qu’ils ont soutenu la dernière fois n’a pas accompli grand-chose au pouvoir.
En raison de la pression politique exercée sur les démocraties élues pour mieux éduquer leur population, il est peu probable que l’augmentation du nombre d’électeurs très instruits ayant une expérience de la pensée motivée s’arrête. Un correctif judicieux pourrait consister à ne plus fétichiser la motivation individuelle des électeurs swing et à célébrer plutôt leur service le plus précieux dans une démocratie : la volonté de repenser.
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