Les efforts croisés pour vaincre les républicains extrêmes gagnent-ils du terrain ?

Lorsque le représentant Chris Jacobs, un républicain de la banlieue de Buffalo, a renoncé à sa campagne de réélection la semaine dernière après avoir fait face à des réactions négatives de la part de membres de son propre parti pour avoir soutenu le contrôle des armes à feu, cela a montré une fois de plus que les dirigeants républicains sont plus soucieux d’être élus. que de gouverner. Le départ de Jacobs soulève la question qui devient de plus en plus pertinente depuis que Donald Trump a conquis le GOP : que peut-on faire pour modérer l’extrémisme du parti et restaurer son attachement à la cohésion politique ? La réponse devrait intéresser quiconque s’intéresse à la viabilité de la démocratie américaine.

C’est la question que les démocrates de l’Utah se sont posée en avril lorsqu’ils se sont rencontrés pour leur conférence de nomination. L’Utah est un état rouge fiable ; son principal démocrate est le maire du comté de Salt Lake, Jenny Wilson. Lorsque Wilson s’est présentée au Sénat il y a quatre ans, elle a obtenu environ trente et un pour cent des voix. Pas mal pour un démocrate qui se présente contre un ancien candidat républicain à la présidence – Mitt Romney, maintenant sénateur junior de l’Utah – mais en aucun cas compétitif. Le meilleur sénateur de l’Utah, Mike Lee, a été élu pour la première fois en 2010 et doit être réélu cet automne. Après les élections de 2020, son soutien indéfectible à Donald Trump l’a amené à approuver un plan selon lequel les législatures d’État de certains États devraient chercher à nommer des électeurs alternatifs et pro-Trump et, selon ses propres messages texte, faire face à des contestations judiciaires après la piste électorale et audits. Les deux sénateurs ne pourraient pas être plus différents: lorsqu’on a demandé à un récent groupe de discussion national de républicains qui ont voté pour Trump en 2020 qui, dans le parti, ils trouvaient «trop extrême», la personne la plus citée était Romney, qui était l’un des sept étaient des sénateurs républicains qui ont voté pour condamner Trump dans le cadre d’une procédure de destitution pour avoir incité à une émeute dans le Capitole américain lors des émeutes du 6 janvier.

Entrez – ou plus précisément, ré-entrez – Evan McMullin de Provo, ancien directeur principal des politiques de la Conférence de la Chambre des représentants-républicains et officier de la CIA qui a quitté le parti et s’est présenté comme indépendant lors de la campagne présidentielle de 2016 après que les républicains ont nommé Trump comme leur candidat. McMullin a reçu un peu plus d’un demi pour cent du vote national; dans l’Utah, il a reçu plus de vingt pour cent. Cette base de républicains mécontents et d’électeurs non partisans était une des principales raisons pour lesquelles plus de la moitié des délégués à la convention démocrate d’avril ont choisi de se ranger du côté de McMullin plutôt que de nommer un membre de leur propre parti. Un démocrate, ont-ils soutenu, aurait encore moins de chances de battre Lee qu’un Never Trumper indépendant avec une candidature présidentielle ratée sur son CV. Comme me l’a dit Thom DeSirant, directeur exécutif du Parti démocrate de l’Utah : « L’argument était que nous devons placer le pays au-dessus du parti et soutenir un candidat qui, selon eux, a une chance de gagner. À la fin du Congrès, cinquante-sept pour cent des délégués ont convenu que c’était le meilleur choix. » (Quand j’ai demandé à Jenny Wilson, qui soutenait McMullin, sa promesse de ne prendre parti pour aucun des deux partis s’il était élu – quelque chose qui limitant potentiellement son efficacité au Congrès – elle a dit: « C’est inconnu, mais je suis assez confiant, et honnêtement, il ne va pas travailler contre nous comme Mike Lee l’a fait. ») Un Nouvelles du Déseret/Le sondage du Hinckley Institute of Politics publié mercredi montre que McMullin et Lee sont essentiellement au coude à coude, avec dix-neuf pour cent des répondants indécis.

McMullin lui-même a travaillé dur pour convaincre les démocrates de l’Utah de ne pas présenter leur propre candidat contre Lee. Selon son décompte, il a organisé plus d’une centaine d’événements dans tout l’État et parlé à plus d’un millier de délégués démocrates. « Si vous essayez de former politiquement de nouvelles coalitions, il est préférable de commencer par les valeurs. Et une fois que vous réalisez que vous avez des valeurs fondamentales en commun, vous établissez la confiance », a déclaré McMullin, puis s’est en quelque sorte excusé d’avoir répété un trope politique de Pollyannaish parce que, a-t-il dit, il y croit vraiment. « De plus, je dirais que notre coalition reconnaît que l’avenir de la République est désormais en question et comprend que nous avons besoin les uns des autres pour combattre les extrêmes qui ont dominé notre politique ces derniers temps. » Je crois qu’en raison du sénateur Lee et de ses efforts pour renverser la démocratie américaine, l’Utah est le point zéro pour combattre l’extrémisme. » (Le 6 janvier, Lee a finalement voté pour confirmer la victoire de Biden, et son camp a déclaré qu’il avait averti la Maison Blanche que les efforts contester les élections au Congrès se terminerait « mal », dans un texte adressé au chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, le 3 janvier 2021, il a écrit : « Je pense vraiment que tout cela est à l’envers et pourrait se dérouler à moins que nous n’ayons des législateurs pour jouer des atouts. « )

Jusqu’à ce que McMullin annonce sa candidature, il était membre de Patriots and Pragmatists, un réseau informel d’initiés politiques « pro-démocratie » et d’intellectuels publics qui se sont rencontrés discrètement en 2017. Un certain nombre de républicains et d’anciens républicains de Never Trump tels que William Kristol et Charlie Sykes en étaient membres, tout comme des démocrates, dont la philanthrope Rachel Pritzker, créditée d’avoir fondé le groupe. Ce Fois a rapporté que le groupe « visait à neutraliser le président Trump et à empêcher les autres de capitaliser sur les faiblesses du système politique qu’ils pensent qu’il a exploitées ».

L’Utah est peut-être le seul État de ce cycle où les démocrates ont si peu de chances de remporter une élection à l’échelle de l’État qu’ils sont prêts à renoncer à présenter leur propre candidat, mais ce n’est pas le seul endroit où les électeurs cherchent des moyens de surmonter la menace à laquelle les politiciens alliés sont confrontés. normes démocratiques. Dans le Colorado, où un quart des électeurs auraient été non partisans lors de la primaire républicaine de 2020 et près de quarante pour cent lors de la primaire démocrate, une initiative populaire est menée via les réseaux sociaux pour encourager les électeurs non partisans à voter lors de la primaire républicaine pour « Stop the Steal » Républicains en faveur de candidats plus modérés. (Dans le Colorado, les électeurs non partisans reçoivent par courrier les primaires démocrates et républicaines et peuvent choisir laquelle renvoyer.) Anne Landman, qui blogue sur la politique de l’ouest du Colorado, a publié des instructions pour que les électeurs démocrates ferment leur inscription aux non partisans. Eux aussi peuvent voter à la primaire républicaine comme elle l’a fait. « J’étais démocrate. Et je redeviendrai probablement démocrate à l’avenir », a-t-elle déclaré. « Mais pas cette fois. » Quelque chose de similaire se produit dans le Wyoming, où l’Assemblée législative plus tôt cette année n’a pas réussi à faire avancer un projet de loi soutenu par Trump qui aurait interdit aux démocrates et aux indépendants de voter pour Liz Cheney à la primaire de la Chambre républicaine, comme le permettent actuellement les règles de l’État.

Cheney est également soutenu par un groupe d’éminents républicains pro-démocratie travaillant au sein du mouvement Renew America, qui soutient également les démocrates modérés, dont la représentante du Michigan Elissa Slotkin ; Abigail Spanberger de Virginie; et le sénateur Mark Kelly de l’Arizona. Les membres de l’organisation comprennent les anciens gouverneurs républicains William Weld du Massachusetts ; Christine Todd Whitman du New Jersey; et Tom Ridge de Pennsylvanie, qui a également été le premier secrétaire à la Sécurité intérieure. Le groupe comprend également les critiques vocaux de Trump George Conway, Anthony Scaramucci et Miles Taylor. RAM.‘s Executive Director, qui a cofondé le groupe avec Evan McMullin (qui a démissionné après s’être présenté aux élections). Sarah Longwell, conservatrice anti-Trump et PDG de Longwell Partners, une société de conseil engagée dans la constitution de coalitions «bipartites», préconise depuis longtemps une telle approche. « Il faut aider les républicains pro-démocratie là où ils sont, ce qui est rare de nos jours », m’a-t-elle dit. « Le moyen le plus simple de réformer le Parti républicain est que cette version du Parti républicain a beaucoup de mal à gagner les élections, en particulier les élections dans les grands États swing. »