Au XVIe siècle, l’imprimerie provoque une vague de panique : la disponibilité massive des livres serait « nocive et déroutante » pour une population qui n’avait jusque-là pas eu les moyens de lire. Au XXe siècle, la radio a été accusée d’être l’ennemie de l’habitude de lire, désormais unanimement considérée comme positive. C’est le début provocateur d’une grande revue qui est publiée maintenant Magazine Nature Comportement Humain et qui pose la question suivante : combien de les méfaits que nous associons à l’utilisation des écrans dans l’enfance sont prouvé de manière fiableet combien sont des lieux communs insuffisamment prouvés ?
Ce nouveau travail, une méta-analyse avec des données provenant de près de deux millions d’enfants de moins de 18 ans, ne nie pas que une exposition exagérée aux écrans étant source de problèmes pour développement psychosocial et cognitif des enfants et des adolescents. Cependant, cette relation ne serait fortement démontrée que dans des cas extrêmes, lorsque l’enfant consomme sept heures ou plus par jour. La relation entre l’utilisation des réseaux sociaux et l’apparition de troubles à l’adolescence serait en revanche réelle, mais dans une ampleur bien moindre qu’on a tendance à le croire.
C’est la conclusion de l’équipe dirigée par Tara Sanders, professeur à l’Université catholique australienne de Nouvelle-Galles du Sud, après avoir examiné 102 méta-analyses regroupant 2 451 études sur l’enfance et l’utilisation des écrans au cours de la dernière décennie. Bien que ces travaux se soient concentrés sur les effets sur la santé, le bien-être et le niveau d’éducation, les chercheurs ont détecté une grande variabilité dans les résultats. Ils l’ont attribué à un manque de dépistage, une généralisation des contenus audiovisuels et le manque d’attention à contexte dans lequel se produit la consommation.
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Par exemple, on a tendance à compter le temps que les enfants et les adolescents passent à jouer à des jeux vidéo sans évaluer les énormes différences entre les types de divertissement. Les jeux de tir dans lesquels le réflexes vaincre ses adversaires dans des fusillades frénétiques n’a pas grand-chose à voir avec le légendaire Minecraft, basé sur le créativité et construction. Ainsi, ils ont déterminé qu’il existe une relation entre l’utilisation intense des jeux vidéo et de moins bonnes perspectives concernant la composition corporelle (Indice de Masse Corporelle) ou études. Sauf si le jeu l’exige utiliser les compétences mathématiquesdans quel cas cela profite à l’apprentissage.
Concernant l’utilisation des écrans en général, la télévision et les consoles de jeux vidéo étaient généralement associées à de faibles performances d’apprentissage, tandis que les tablettes, les livres électroniques et les appareils de réalité augmentée étaient associés à des interventions éducatives réussies. Mais encore une fois, le contexte est essentiel : quand co-vision -les pères et les mères qui regardent le contenu avec leurs enfants- ou lorsque le programme a été diffusé éducatiftemps passé sur les écrans augmentation des taux de lecture des enfantset non l’inverse.
Puisqu’il s’agit d’une méta-analyse, les auteurs ne déterminent pas la causalité de ces effets, mais ils affirment que regarder la télévision ensemble permet aux parents d’expliquer ce qu’ils regardent et les aide, par exemple, à assimiler un nouveau vocabulaire et de nouveaux concepts. D’un autre côté, des relations directes pourraient être établies entre l’exposition à publicités pour aliments ultra-transformés sur les réseaux sociaux et alimentation de mauvaise qualité chez les adolescents. Ils ont également confirmé un lien entre ces réseaux et la dépressioncitant l’initiative de Meta, la société mère de Facebook et Instagram, pour atténuer les troubles de l’image qu’elle a reconnus chez ses utilisateurs.
Bien que ces effets soient préoccupants, la principale conclusion de cette méta-analyse est que très peu de ces conséquences ont été démontrées avec un degré de certitude suffisant. Et quand ils l’ont été, la différence positive et négative que font les écrans En soi, il est très faible.. Dans le cas de la dépression et des réseaux sociaux, le symptôme avec les preuves les plus solides, l’incidence n’a augmenté que de l’ordre de 0,2. Leur conclusion est que, plutôt que de se concentrer sur les effets globaux, la recherche sur l’utilisation de la technologie pendant l’enfance et l’adolescence doit prendre en compte le contexte, le contenu et l’environnement dans lesquels elle est menée.
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