Deux semaines de chaleur étouffante et d’incendies de forêt ont confirmé les craintes que l’écosystème grec soit de plus en plus menacé, selon les experts.
Quelque 50 000 hectares (123 500 acres) de forêt et de végétation ont été brûlés, selon les estimations de l’Observatoire national d’Athènes.
Cela fait du mois de juillet le pire en 13 ans en termes de terres brûlées, a déclaré Charalampos Kontoes, directeur de recherche à l’observatoire.
« C’était un hiver sec, et les pluies printanières n’ont pas suffi à maintenir » l’humidité dans le sol, a déclaré Kontoes à l’.
Le ministre de la Protection civile, Vassilis Kikilias, a déclaré cette semaine que les équipages avaient combattu plus de 660 incendies ce mois-ci, soit une moyenne de 50 à 70 incendies par jour.
Les entreprises et les fermes des îles touristiques de Corfou et de Rhodes, la deuxième plus grande île grecque d’Eubée et la campagne près de Volos, dans le centre de la Grèce, ont subi le plus gros des dégâts cette année.
L’association d’État grecque assurant les agriculteurs, ELGA, estime que 50 000 oliviers et 2 500 animaux et ruches ont été détruits à Rhodes.
Dans la région de Volos, l’organisation a déclaré avoir constaté des « pertes importantes » dans les céréales et les raisins récoltés, en plus des machines agricoles et des bâtiments.
Des pertes importantes de bétail ont également frappé, a-t-il ajouté.
Incendies répétitifs
La Grèce subit des incendies de forêt chaque année. En 2007, ils ont fait 84 morts dans la péninsule du Péloponnèse et en Eubée. En 2018, 103 personnes sont mortes à Mati, une station balnéaire proche d’Athènes.
Trois personnes sont mortes à Eubée il y a deux ans, et cinq jusqu’à présent cette année.
« Les incendies à répétition mettent en danger l’écosystème. Les forêts se transforment en terres agro-forestières, les broussailles en garrigue », a déclaré Nikos Bokaris, chef du syndicat grec des forestiers.
« Le paysage a tendance à changer et à ressembler aux paysages africains », a-t-il ajouté.
A Rhodes, où les incendies se sont déclarés le 18 juillet, une grande partie de la faune locale dont le daim emblématique de l’île a été gravement touchée, a indiqué Grigoris Dimitriadis, responsable de l’association locale de protection de l’environnement.
En outre, l’observatoire climatique de l’Union européenne Copernicus a déclaré mercredi que les émissions de fumée provenant des incendies de forêt en Grèce avaient été les plus élevées pour cette période au cours des 21 dernières années.
La prévention
Kontoes a noté que les montagnes autour d’Athènes s’enflamment en moyenne tous les six ans.
Cela affecte l’écosystème de l’une des villes les plus densément peuplées d’Europe, qui abrite plus d’un tiers de la population grecque de 10,5 millions d’habitants, a-t-il déclaré.
Bokaris a ajouté que la situation est particulièrement problématique dans la capitale grecque car « il y a peu d’espaces verts et les bâtiments en béton créent un environnement thermique fermé ».
Le gouvernement grec, qui attribue les incendies principalement à la crise climatique, est souvent accusé de ne pas en faire assez pour protéger la biodiversité et prévenir les incendies.
« Cette année, la prévention a commencé un peu tard, mais les pare-feu ou autres mesures préventives ne sont pas toujours une panacée lorsque le feu prend des dimensions énormes », a déclaré Bokaris.
Le prévisionniste a déclaré que la Grèce avait reçu en 2022 55 millions d’euros (60 millions de dollars) de fonds européens pour la prévention des incendies, suivis de 86 millions supplémentaires cette année.
Sa proposition est de laisser les terres brûlées se régénérer et d’interdire la conversion des « forêts brûlées en zones de culture ou de construction », comme cela arrive souvent.
« La crise climatique n’est pas apparue soudainement et la coopération entre le gouvernement, les autorités locales et les bénévoles est nécessaire pour la combattre », a déclaré Alexandra Messare de Greenpeace Grèce.
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