PLAYA DEL CARMEN, Mexique – Ici, la jungle règne en maître avec un vert apparemment sans fin, de la cime des arbres aux buissons qui poussent partout, au milieu du chant des oiseaux et du doux vol des insectes.
C’est une région où la nature règne en maître, un lieu sacré pour les Mayas, imprégné de vestiges archéologiques et de traditions anciennes.
Mais la fraîcheur de la végétation s’arrête brusquement près de Tulum, et le vert s’ouvre sur un désert ocre et brun.
Le paysage aride a été sculpté par le projet de train maya, ou El Tren Maya, l’un des projets de construction phares de l’administration du président Andrés Manuel López Obrador, qui l’a décrit comme un plan global pour « réaliser le développement durable du sud-est du Mexique ».
Une fois terminé, le chemin de fer parcourra près de 950 miles à travers les États de Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán et Quintana Roo – où se trouve Playa del Carmen – pour un investissement d’environ 10 milliards de dollars.
« Si vous essayez de protéger un endroit, ne le faites pas », a déclaré Tania Ramírez, 32 ans, en désignant la terre, les rochers, les racines et les troncs abattus à des kilomètres.
Ramírez est un spéléologue – un scientifique qui étudie les systèmes de grottes – et un activiste environnemental.
Elle a averti que la poursuite de la construction reviendrait à « couvrir les veines d’eau de l’aquifère » et a expliqué comment l’entrée d’une grotte récemment découverte, la Dama Blanca, avait été bloquée par des débris produits par les travaux.
En 2020, lors de la première phase du projet, le président a déclaré que le nouveau chemin de fer contribuera à stimuler le tourisme et le transport de marchandises et à créer environ 100 000 nouveaux emplois.
Cependant, de nombreuses communautés le long de la voie de migration maya se sont opposées au projet, citant l’impact environnemental qu’il aura sur la région.
« Nous savons que les endroits où cela va se produire sont très fragiles – ils doivent mettre ces piquets de ciment dans les grottes », a déclaré Ramírez, alarmé par la perspective d’une structure en béton perçant la surface délicate de la zone.
« Ça va détruire toute notre forêt »
Une caractéristique unique des régions de Quintana Roo et du Yucatán est qu’elles sont situées sur une grande plate-forme de falaises calcaires qui ont émergé de la mer des Caraïbes il y a des millions d’années. Également connue sous le nom de plaque du Yucatan, cette plate-forme possède peu de plans d’eau de surface mais de nombreuses rivières souterraines et des cenotes, des puits d’eau très profonds qui constituent l’une des principales attractions touristiques de la région.
« Nous allons avoir un étalement urbain si nous n’avons même pas assez d’eau potable et un minimum de services… Cela va dégrader toute notre forêt beaucoup plus rapidement et tout ce que nous avons », a déclaré Ramírez.
Selon le plan initial, la section 5 du chemin de fer, qui reliera les villes de Cancun et Tulum, devait être construite le long de l’autoroute existante entre les deux villes. Mais à la consternation de Ramírez et d’autres écologistes, un changement de plan annoncé en janvier place le chemin de fer au milieu de la jungle, dans une zone riche en cénotes et systèmes de grottes comme Sac Actún et Garra de Jaguar.
À ce moment-là, plus de 11 mois de travail s’étaient écoulés et plus de 20 000 arbres avaient déjà été abattus dans l’autre zone. «Nous sommes opposés à la façon dont cette piste est construite et nous sommes très préoccupés par la façon dont cela se fait en général étant donné le manque de matériaux de construction. [environmental] études », a déclaré Ramírez.
Des dizaines de poursuites et d’injonctions ont été déposées pour interrompre les travaux, invoquant l’absence d’une déclaration d’impact environnemental requise et d’autres questions.
Les autorités gouvernementales ont récemment reconnu que quatre des sept sections du projet ne satisfaisaient pas à cette exigence, qui est obligatoire pour tous les projets de construction dans le pays qui devraient modifier de vastes étendues de terres ou d’écosystèmes.
En attendant, la construction pourrait être poursuivie avec des permis provisoires.
« Le train roule »
Le 3 mai, un juge de Quintana Roo a rendu la dernière d’une série de décisions contre le projet, ordonnant que tous les travaux sur la section 5 soient « suspendus ou paralysés ».
Le gouvernement a répondu avec succès à de telles décisions en faisant valoir que des projets d’infrastructure comme Tren Maya sont dans l’intérêt public et une question de sécurité nationale.
« Nous confronterons ces groupes d’intérêts avec leurs porte-parole… mais le train avance », a déclaré López Obrador lors d’une récente conférence de presse. « Cet accord est confirmé par la justice, par la Cour suprême, il est légal. »
Pour des militants comme Ramírez, le projet est une occasion manquée de développer correctement la région.
« Nous devrions être très fiers de ce que nous avons, le louer et le reconnaître. Le modèle de développement pour Playa del Carmen et Cancun n’était pas parfait. Cela a apporté beaucoup de violence, de drogue et beaucoup de choses que nous ne voulons pas répéter dans les communautés mayas », a-t-elle déclaré en larmes.
« Nous sommes à temps pour éviter une catastrophe »
Raúl Padilla ne peut généralement pas cacher son excitation lorsqu’il découvre quelque chose.
« Je pense que ça vient d’un jaguar ! », s’est-il exclamé l’autre matin en désignant une tache sombre sur le sol en terre de Garra del Jaguar, l’un des systèmes de grottes les plus célèbres de Playa del Carmen. Puis il se jeta à terre, sortit une carte et entreprit de confirmer ses soupçons.
Son amour de la nature est évident dans le ton de sa voix alors qu’il discute des beautés des systèmes de grottes complexes de la région.
« En plus de la biodiversité, il y a la partie historique. Nous avons trouvé des sanctuaires, des escaliers, des autels, des bases de pyramides et de nombreuses preuves de poterie », a déclaré Padilla, dont la fondation, le Jaguar Wildlife Center, fait un travail précieux en surveillant la faune de la région avec des caméras.
Il a dit qu’il était encore temps d’éviter une « catastrophe » comme l’accident mortel du métro de l’année dernière au Mexique, causé par l’effondrement d’un pont.
« Ces grandes voûtes n’ont pas l’épaisseur d’une infrastructure de trains de marchandises voyageant à 100 miles par heure », a-t-il déclaré, faisant référence aux grottes. « C’est fou ce qu’ils font, la vérité c’est qu’ils n’ont ni tête ni queue. Nous risquons de perdre le grand aquifère maya. »
En plus de l’impact environnemental, le train Maya a également été fortement critiqué pour les dommages qu’il peut causer aux structures archéologiques qui se produisent généralement lors de travaux de cette ampleur.
Plus tôt ce mois-ci, l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (Inah) a annoncé que plus de 25 000 monuments archéologiques et autres découvertes ont été identifiés dans la région, dont 129 lieux de sépulture humaine – la plupart avec des offrandes – et 835 éléments naturels associés à des grottes et des cénotes. sont associés.
Miguel Covarrubias Reyna est l’un des nombreux archéologues à s’inquiéter de la construction d’un chemin de fer au milieu de la jungle de Quintana Roo, où les colonies archéologiques sont nombreuses.
« C’est une guerre perdue. Le président est très con et il n’arrêtera pas même s’il y a des injonctions ou des condamnations judiciaires irrévocables… On verra dans la prochaine administration qui ira en prison pour ça, mais le mal est fait, on ne le fera pas récupérez-le », a-t-il dit Covarrubias abattu.
« Ils ne sont pas propriétaires de ce terrain »
Ignacio Pat Tzuc, 57 ans, est un indigène maya. Il connaît la terre, déjà défrichée pour la migration maya, comme sa poche.
Le chef indigène a déclaré que le gouvernement de López Obrador n’avait pas mené le processus de consultation nécessaire pour pouvoir mener à bien le projet sur le territoire maya.
Pat Tzuc a déclaré que le gouvernement avait payé à sa communauté beaucoup moins que ce qu’il facturait pour l’utilisation du terrain, soit l’équivalent de 345 dollars, après que la somme ait été distribuée à 1 825 personnes. Il a dit qu’il continuerait à se battre pour le reste de sa vie pour obtenir une somme plus juste.
« Nous savons ce qu’est un méga projet où les gens avec de l’argent viennent et sont des capitalistes et investissent ici, mais ils ne possèdent pas notre terre. Ils veulent gagner 100% quoi qu’il arrive et ils prennent tout à partir d’ici.
Cependant, tous les résidents ne sont pas en désaccord avec le projet Tren Maya. David Reyes Rodríguez, commissaire municipal de Xalachó, a déclaré que les habitants acceptaient l’idée du train et du soutien économique du gouvernement. Son seul regret est qu’il n’y ait pas de gare dans sa ville natale.
«Ils auraient dû le placer ici car cela apporterait de grands avantages. Xalachó a son artisanat, ses paniers, ses broderies et son huipile qui pourraient être vendus là-bas et pourraient apporter une contribution économique à cette ville, mais personne n’a parlé et ils ne nous ont pas prévenus », a-t-il expliqué.
Pedro Valle Centeno, un autre résident, a déclaré que le train avait été un facteur positif pour l’économie de la région, qui a été durement touchée par la pandémie. Il a dit que de nombreux habitants ont obtenu des emplois de charpentiers, de maçons et d’ouvriers, et il pense également que ce sera quelque chose de bien pour ses enfants qui ne connaissaient pas « l’ancien temps du chemin de fer ».
Fin avril, Pat Tzuc, debout devant le site où les restes de ses ancêtres ont été retrouvés, a entonné un plaidoyer en maya qui a résonné dans le paysage décimé.
« Nous considérons cette zone comme la Terre Mère car nous y semons et elle nous apporte de nombreux fruits, comme le maïs et le cacao, que nous utilisons pour nous nourrir. Nous n’avons jamais été informés de quoi que ce soit qui a été fait ici, donc c’est faux.
« Vous ne devez pas avoir peur de réclamer ce qui vous appartient », a-t-il déclaré.
Mais Tania Ramírez et d’autres écologistes disent qu’ils ont peur.
Selon Global Witness, le Mexique est le deuxième pays le plus meurtrier pour les écologistes avec 30 meurtres rien qu’en 2020.
Le président a confié à l’armée mexicaine l’exécution de certaines parties du déménagement, ainsi que la gestion des revenus et des ressources. Selon les militants locaux, cela a créé la méfiance entre diverses organisations sociales.
« C’est une préoccupation très forte pour nous. Nous élevons la voix dans la peur… de nombreux droits ont été violés », a déclaré Ramírez.
Une version antérieure de cette histoire a été publiée pour la première fois dans Noticias Telemundo.
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Le message des écologistes mexicains et des dirigeants autochtones condamnent le projet de train maya est apparu en premier sur Germanic News.