Les téléphones portables, la distraction ultime, empêchent les enfants d’apprendre, disent les éducateurs. Mais dans les tentatives de garder les téléphones à distance, la réaction la plus bruyante ne vient pas toujours des étudiants. Dans certains cas, cela vient des parents.
Les interdictions sur les appareils étaient en augmentation avant la pandémie de COVID-19. Depuis la réouverture des écoles, les problèmes de comportement et de santé mentale des élèves ont donné à certaines écoles encore plus de raisons de restreindre l’accès.
Mais les parents et les soignants qui avaient un accès constant à leurs enfants pendant l’apprentissage à distance ont hésité à y renoncer. Certains craignent de perdre le contact avec leurs enfants lors d’une fusillade dans une école.
Shannon Moser, qui a des élèves de huitième et de neuvième à Rochester, New York, a déclaré qu’elle avait l’impression que les parents étaient repoussés lorsque le district scolaire central de Grèce a commencé cette année à verrouiller les téléphones des élèves. Il y a une forme de responsabilité, dit-elle, lorsque les élèves sont capables d’enregistrer ce qui se passe autour d’eux.
« Tout est tellement politisé, tellement source de division. Et je pense que les parents ont juste une peur générale de ce qui se passe avec leurs enfants pendant la journée », a déclaré Moser. Elle a dit qu’elle avait généralement des opinions libérales, mais de nombreux parents de chaque côté de la division politique ressentaient la même chose.
Au milieu d’un examen approfondi de sujets tels que la race et l’inclusion, certains parents considèrent également les restrictions sur les téléphones portables comme un moyen de les tenir à l’écart de l’éducation de leurs enfants.
Il y a plus de dix ans, environ 90 % des écoles publiques interdisaient l’utilisation du téléphone portable, mais ce chiffre est tombé à 65 % au cours de l’année scolaire 2015-2016. À l’année scolaire 2019-2020, des interdictions étaient en place dans 76% des écoles, selon le National Center for Education Statistics. La Californie et le Tennessee ont récemment adopté des lois autorisant les écoles à interdire les téléphones.
Aujourd’hui, en particulier, les éducateurs voient la nécessité de garder les élèves à la tâche pour se remettre des fermetures pandémiques, lorsque de nombreux élèves ont perdu l’équivalent de mois d’apprentissage.
Et de nombreux responsables scolaires peuvent se sentir habilités à interdire les appareils, compte tenu de l’inquiétude croissante des parents concernant le temps d’écran à l’ère de la pandémie, a déclaré Liz Keren-Kolb, professeure agrégée clinique de technologies de l’éducation à l’Université du Michigan. Mais elle a dit que les opinions des parents sur le débat couvraient toute la gamme.
« Vous avez toujours des parents qui veulent avoir cette ligne de communication directe et qui craignent que leur enfant ne puisse pas avoir cette communication », a-t-elle déclaré. « Mais je pense qu’il y a plus d’empathie et de compréhension pour que leur enfant puisse ranger son appareil afin qu’il puisse vraiment se concentrer sur l’apprentissage en classe et vouloir cette expérience en face à face. »
Le district scolaire de Washington, dans l’ouest de la Pennsylvanie, a mis en place une interdiction cette année, car les éducateurs ont de plus en plus constaté que les téléphones portables étaient un obstacle. Les étudiants étaient sur leurs téléphones portables dans les couloirs et aux tables de la cafétéria. Certains appelaient à la maison ou répondaient aux appels au milieu d’une classe, a déclaré Treg Campbell, professeur d’anglais au lycée.
Le surintendant, George Lammay, a déclaré que l’interdiction était le bon choix.
« Nous cherchons à accroître l’engagement et les progrès scolaires des enfants, sans essayer de limiter leurs contacts avec les familles. Ce n’est pas le but », a-t-il déclaré.
Dans certains cas, le refus des parents a conduit à des ajustements de la politique.
Dans le district scolaire de Brush, dans le Colorado, les téléphones portables ont été interdits après que les enseignants ont signalé des inquiétudes concernant l’intimidation en ligne. Lorsque les parents se sont exprimés, le district a organisé une réunion communautaire qui a duré plus de deux heures, avec la plupart des témoignages contre l’interdiction. Le plus gros point à retenir, a déclaré le surintendant Bill Wilson, était que les parents voulaient que leurs enfants aient accès à leurs téléphones.
La politique a été ajustée pour autoriser les téléphones portables sur le campus, bien qu’ils doivent être éteints et hors de vue. Le district a également déclaré qu’il accueillerait une poignée d’étudiants ayant des circonstances uniques.
« Il n’y a aucune intention de dire que les téléphones portables sont mauvais », a déclaré Wilson. « C’est une remise à zéro pour dire: » Comment pouvons-nous gérer cela d’une manière qui a du sens pour tout le monde? « »
Dans le district scolaire indépendant de Richardson, près de Dallas, l’utilisation du téléphone portable par les élèves avait été interdite pendant les heures d’enseignement avant que les responsables ne proposent d’acheter des pochettes magnétiques pour les sceller pendant la journée scolaire. Les commentaires des parents sur le coût des pochettes et les préoccupations concernant la sécurité en cas d’urgence ont conduit à un plan réduit pour piloter les pochettes dans l’un des huit collèges du district, Forest Meadow Junior High.
« Nous avions l’habitude d’entrer en contact avec nos enfants quand nous le voulions », a déclaré Louise Boll, présidente de l’association parents-enseignants de Forest Meadow. « Il y a eu beaucoup de refoulement et beaucoup d’inquiétude au début de ce à quoi cela ressemblerait, comment cela se déroulerait, comment cela va-t-il nous affecter pour entrer en contact? »
Les enfants et leurs parents se sont largement adaptés à la nouvelle politique, a-t-elle déclaré.
Dans les discussions en ligne des parents militants, il y a beaucoup de défenseurs de l’interdiction des téléphones portables. Certains autres, cependant, ont protesté contre les interdictions dans le but d’empêcher les parents de voir la « violence » et « l’endoctrinement » à l’intérieur des écoles.
Les actions en justice des parents restent rares, à l’exception d’un procès infructueux intenté par plusieurs parents contre l’interdiction des téléphones portables dans les écoles de New York en 2006, qui a finalement été levée en 2015. Pourtant, les pétitions contre les interdictions des téléphones portables dans les écoles ont augmenté sur Change.org cette année, a déclaré un porte-parole.
Il n’y a pas de formule parfaite pour les téléphones portables dans les écoles, a déclaré Kolb, qui a déclaré que le pendule s’éloignerait probablement des interdictions en fonction de l’évolution des attitudes concernant la technologie dans les écoles.
« Il s’agit vraiment de s’assurer que nous éduquons les élèves et les parents sur les habitudes saines avec leurs appareils numériques », a-t-elle déclaré.
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