Dizaines de collèges dès l’école primaire à Londres risquent de fermer en raison de la chute du nombre d’étudiants au cours des dernières années. Un problème causé par la fuite de nombreuses familles de centre-ville à la recherche de quartiers plus calmes pour vivre ou parce qu’ils ne peuvent tout simplement pas faire face à l’augmentation incessante du prix des loyers et des hypothèques. La situation crée de graves problèmes de le financement des écoles publiques, qui sont financées en fonction du nombre d’élèves inscrits.
Le manque d’étudiants est dû à la marche des familles vers des quartiers plus calmes ou moins chers face à l’augmentation incessante des loyers et des crédits immobiliers.
L’un d’eux est l’école primaire Randal Crémer, dans le quartier de Hackney, où la grande taille de ses installations contraste avec le peu d’étudiants qui les utilisent pendant les récréations. C’est l’un des centres qui fermera vraisemblablement ses portes en septembre 2024 en raison de la chute vertigineuse du nombre d’étudiants. Dans votre cas, le numéro a été coupé en deux en seulement une décennie : des 480 étudiants avec qui l’école avait 2013 est allé à 240 aujourd’hui.
La mésaventure des transports
Le responsable des études du centre, Jo Riley, suppose qu’il devra fermer ses portes et prévient de l’impact que cela aura sur les étudiants et leurs familles. « Cette école fait partie de la communauté depuis 150 ans. Nous connaissons bien les familles, les parents peuvent venir me parler s’il y a quelque chose qui les préoccupe. ça va être dur pour eux avoir ce soutien à l’avenir», explique-t-elle dans son bureau, entourée d’affiches et de matériel pédagogique. Riley ajoute que la fermeture de l’école signifiera un nouveau revers pour les familles en termes de transport. « Nos familles ils ne sont pas riches et pour eux ce sera difficile de gérer le prix du bus et le temps qu’il faut pour emmener les enfants dans une école plus éloignée », assure-t-il.
Perte de revenu
Il quartier hackney, dans l’est de Londres, est l’un des plus durement touchés par les pertes d’étudiants. Le conseil de district assure qu’il y a eu cette année 634 places vacantes, ce qui représente 20% du total, alors qu’au cours de la dernière décennie, l’équivalent de 20 salles de classe ont été perdues. En termes économiques, cela représente une perte d’environ 30 millions de livres par an (environ 35 millions d’euros) pour le 58 écoles dans la région. « Beaucoup de nos dépenses restent les mêmes. C’est un grand bâtiment ancien, les coûts énergétiques ne disparaissent pas et avec l’augmentation de l’inflation, la situation s’est encore aggravée », déplore Riley.
Pour tenter de réduire les pertes, le conseil de district a proposé la fermeture de deux écoles et la fusion de quatre centres en deux. Chose inévitable, selon la conseillère de district Anntoinette Bramble. « Au fil du temps, les écoles touchées par la perte de revenu ils verront presque inévitablement les performances et les normes chuter. C’est l’obligation légale du conseil municipal de gérer les places scolaires et garantie que proposent les écoles sièges pour enfants de haute qualité», a-t-il assuré par le biais d’un communiqué fin mars. l’école primaire Pierre de Colveun autre des centres concernés, s’est fortement opposé à cette décision et se mobilise pour tenter de l’éviter.
Frais de logement
Le conseil de district attribue la perte d’élèves à des facteurs indépendants de sa volonté, tels que la augmentation du prix de l’immobilier dans toute la ville, en particulier dans l’Est de Londres, une zone fortement touchée par la gentrification et la baisse de la construction de logements sociaux. Cette situation a obligé de nombreuses familles à faible revenu à déménager vers d’autres quartiers moins chers, selon le professeur paul wattexpert en études urbaines à l’Université de Birbeck.
« Si les familles n’ont pas les moyens d’acheter une propriété, n’ont pas accès au logement social et ne peuvent pas payer de loyer dans le secteur privé, elles sont obligées de trouver des zones avec des prix plus abordables», précise le professeur, auteur du livre ‘Urban regeneration and its problems: Public housing, space and inequality in London’ (‘Estate Regeneration and Its Discontents: Public Housing, Place and Inequality in London’). « Londres est devenue une zone de plus en plus hostile pour les personnes à faible revenu », déclare Watt, qui désigne la déréglementation du marché au cours des dernières décennies comme l’une des principales causes.
Baisse de la natalité et pandémie
Au problème du logement s’ajoutent d’autres facteurs, comme le goutte de naissance -avec un 17 % de baisse entre 2012 et 2021 à Londres- ; l’arrivée de la pandémie et ses conséquences en termes de flexibilité du travail et de télétravail ; et aussi lui Brexit, ce qui a provoqué le retour de nombreuses familles dans leur pays d’origine. Ongle « Orage parfait » selon l’éducateur Riley, qui ajoute que le transfert des élèves vers les centres privés a aussi porté un coup à l’enseignement public.
La perte d’élèves dans les écoles de Londres a déjà un impact sur la configuration sociale du quartierselon le sociologue David Maddenprofesseur d’études urbaines à École d’économie de Londres. « La fermeture d’institutions communautaires importantes et d’éléments d’infrastructure sociale, comme les écoles ou les centres communautaires, entraîne également des coûts. Petit à petit, la vie devient moins vivable, surtout pour les ménages avec moins de ressources, qui ne peuvent pas se permettre de remplacer les services et infrastructures sociaux publics par des services privés », explique le professeur. « Ce la souffrance sociale est inutile et il est distribué de manière inégale », dit-il.