Les Émirats arabes unis ont annoncé vendredi qu’ils enverraient un astronaute pour une mission de six mois dans l’espace, alors qu’ils cherchent à devenir un acteur majeur de l’industrie.
Le riche pays du Golfe a signé « un nouvel accord pour envoyer le premier astronaute arabe dans une longue mission de 180 jours vers la Station spatiale internationale », a tweeté le vice-président des EAU, le souverain de Dubaï, le cheikh Mohammed bin Rashid Al-Maktoum.
« Fier de la jeunesse des Émirats arabes unis », a-t-il ajouté.
Selon le journal The National des Émirats arabes unis, le Centre spatial Mohammed bin Rashid (MBRSC) et Axiom Space ont signé mercredi un accord à l’ambassade des Émirats à Washington.
L’astronaute fera partie de la mission SpaceX Crew-6, dont le lancement est prévu en 2023, a-t-il ajouté.
Les Émirats arabes unis, composés de sept émirats, dont Abu Dhabi et Dubaï, sont un nouveau venu dans le monde de l’exploration spatiale mais font rapidement leur marque.
En septembre 2019, le pays riche en pétrole a envoyé un premier Emirati dans l’espace dans le cadre d’un équipage de trois membres qui a décollé sur une fusée Soyouz depuis le Kazakhstan pour une mission de huit jours.
Puis en juillet, il a lancé un vaisseau spatial sans pilote depuis le centre spatial japonais de Tanegashima portant la sonde « Hope » à destination de Mars, dans le cadre de la première mission interplanétaire du monde arabe.
Les Emirats visent également la lune et ont déclaré qu’ils prévoyaient de lancer un rover sans pilote sur la lune d’ici 2024.
Cheikh Mohammed a déclaré en septembre 2020 que la mission lunaire faisait partie de la stratégie spatiale du pays visant à créer de nouvelles capacités scientifiques et basées sur la connaissance.
Cela fera partie intégrante des efforts visant à construire la première colonie sur Mars en 2117, l’un des plans les plus ambitieux des Émirats arabes unis, a déclaré à l’époque le bureau des médias de Dubaï.
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