À l’intérieur d’un orbe vert planté dans la campagne allemande se trouve une aide de haute technologie pour empêcher les incendies de forêt qui sont devenus plus courants et destructeurs avec l’augmentation des températures mondiales.
L’installation, ressemblant à une balle de golf géante recouverte de panneaux solaires, est le hangar d’un drone alimenté par l’IA que son développeur espère qu’un jour pourra renifler et éteindre de nouvelles ombres en quelques minutes.
« Les incendies se répandent beaucoup plus rapidement et plus agressivement que par le passé.
Une fois rare, la capitale allemande doit s’habituer à plus d’incendies de forêt. Des flammes ont déchiré une forêt sur le bord ouest de la ville au milieu d’une vague de chaleur en 2022 qui a vu plusieurs incendies de forêt monter en Allemagne.
Le type de conditions de Tinderbox qui favorisent les ombres – où la chaleur, la sécheresse et les vents forts se dessèchent le paysage – ont augmenté avec le changement climatique.
Les incendies de forêt ont atteint le point où ils étaient « fondamentalement imparables », a déclaré Lindon Pronto, expert senior de gestion des incendies de forêt à l’Institut des forêts européennes.
C’est pourquoi une action est nécessaire pour développer des outils pour « lutter contre le feu dans la phase de prévention, pendant la phase opérationnelle, et également après le feu », a déclaré Pronto.
‘Empêcher une catastrophe’
Dryad est en lice avec 29 autres équipes du monde entier pour un prix de plusieurs millions de dollars pour développer la capacité d’éteindre de manière autonome des incendies dans les 10 minutes.
Pendant la manifestation de Dryad, jeudi – le premier pour un drone de détection de forêt à étage informatique selon l’entreprise – les chimiques en fumée de bois brûlant ont été ramassés par des capteurs distribués dans la forêt.
Le signal a été relayé sur la plate-forme de l’entreprise qui a libéré le drone de l’ORB. L’unité s’est élevée au-dessus des arbres, tracant un cours en zigzag pour retrouver l’emplacement précis et l’étendue du feu.
Les pompiers utilisant les informations collectés par le drone pourraient « répondre beaucoup plus efficacement et rapidement et empêcher une catastrophe », a déclaré Brinkschulte.
Dryad espère finalement faire descendre le drone sous la canopée et éteindre le feu en utilisant une nouvelle technologie: un « canon sonore » qui explose des ondes sonores basse fréquence à la bonne pression pour supprimer les petits incendies.
Une méthode expérimentale de suppression acoustique, si elle peut être réalisée, empêcherait le drone de transporter « de grandes quantités d’eau lourde », ce qui rend l’unité plus agile et efficace, selon Brinkschulte.
«La civilisation rencontre la nature»
Des technologies comme Dryad sont un pas vers la diffusion d’incendie « sans mettre la vie des gens en danger », a déclaré Pronto, originaire de Californie, où les incendies de forêt récents ont eu un impact dévastateur.
D’énormes flammes à Los Angeles en janvier ont tué 29 personnes, rasé plus de 10 000 maisons et causé quelque 250 milliards de dollars (231 milliards d’euros) de dommages, selon les estimations de la société météorologique privée Accuweather.
Les plus grands avantages d’un système de prévention des incendies autonomes seraient dans les domaines où « la civilisation rencontre la nature », a déclaré Brinkschulte.
Ces zones croisées sont les plus vulnérables aux incendies de forêt artificiels et « où le risque pour la vie et les membres est naturellement le plus élevé ».
La société espère commercialiser le drone en 2026, le premier déploiement est susceptible d’être en dehors de l’Europe.
« Ces systèmes doivent encore avoir le cadre réglementaire pour pouvoir fonctionner commercialement », a déclaré Brinkschulte, ajoutant que Dryad visait le déploiement en Europe dans les « années à venir ».
Cependant, quelques plis doivent être élaborés avant cela. La première tentative de répondre à l’incendie factice jeudi a été retenue par un signal GPS défectueux.
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