Le détenteur des droits de plusieurs œuvres de JRR Tolkien a décidé de les mettre aux enchères, alors que Saul Zaentz Co. annonce la vente des droits de films, de merchandising, de jeux et d’événements en direct sur des titres tels que « Le Seigneur des Anneaux », « Le Hobbit’ et plus encore.
Les propriétés combinées devraient rapporter au moins 2 milliards de dollars sur la base des évaluations récentes des producteurs de contenu et de propriété intellectuelle de premier plan. Zaentz Co. a engagé la banque d’investissement ACF pour gérer la vente, qui est actuellement en pourparlers avec plusieurs studios hollywoodiens susceptibles d’être intéressés par les droits.
La vente intervient au milieu de la prochaine première d’Amazon de la saga LotR à très gros budget « The Rings of Power » en septembre et on s’attend à ce qu’Amazon Studios soit la partie la plus intéressée à acquérir les droits supplémentaires de Zaentz.
Les holdings de Zaentz Co. possèdent actuellement les droits d’exploitation des propriétés « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit » dans les films, les jeux vidéo, le merchandising, les événements en direct et les parcs à thème. Il détient également des droits limités sur deux compilations d’écrits de Tolkien qui ont été publiées après sa mort : « Le Silmarillion » et « Les Contes inachevés de Numenor et de la Terre du Milieu ».
Cependant, la propriété des droits de Zaenetz a fait l’objet de plusieurs batailles juridiques en cours, car Warner Bros. conserve également certains des droits de développement de LotR grâce à sa possession de New Line Cinema, qui avait produit la trilogie largement acclamée réalisée par Peter Jackson. L’année dernière, WB a également annoncé des plans pour un film d’animation théâtral produit par New Line et Warner Bros. Animation, « Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim ».
Mais Zaentz Co. soutient que les droits des films d’action en direct leur sont revenus l’année dernière, car WB n’avait pas activement développé de nouveau contenu LotR. Cela, et l’anticipation de la sortie prochaine d’Amazon, auraient été les principales raisons pour lesquelles Zaentz a maintenant décidé de vendre aux enchères les droits qu’il possède.
Quant à Amazon, ils ont pu produire la série « The Rings of Power » en raison d’une faille dans l’accord Zaentz qui a été conclu en 1976, qui n’incluait pas les droits sur une série télévisée de plus de huit épisodes. Cela a permis à Amazon de conclure un accord directement avec le domaine de Tolkien en 2017.
Zaentz Co. a été fondée par Saul Zaentz – un entrepreneur dans le domaine de la musique et du cinéma décédé en 2017 et connu pour être le leader de longue date de Fantasy Records et produire des films tels que « Vol au-dessus d’un nid de coucou » (1975), « Amadeus ‘ (1984) et ‘Le patient anglais’ (1996).
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